Во власти чувств - Налини Сингх

«Я уже думала об этом. К несчастью, Энрике слишком силен, чтобы открыто бросать ему вызов. И он хочет общаться именно с тобой».

«Может быть, — в отчаянии предложила Саша, — ты сумела бы намекнуть ему, что мне трудно выдерживать его могущественное присутствие, и я могу допустить ошибки в своем первом самостоятельном проекте».

«Вот теперь ты думаешь как Дункан. — Никита явно была довольна. — Он не сможет возразить, если под угрозой окажется наш проект».

«Проект, — подумала Саша. — Не дочь». Хотя после стольких лет ей стоило бы привыкнуть к бездушию Пси, она все равно ощутила укол в самое сердце.

«Значит, можно сосредоточиться на сделке и держать тебя в курсе?»

«Да».

Никита отключилась.

Саша с облегчением выдохнула и уронила голову на сложенные руки. Что-то не так. И это не паранойя. Почему Советник неожиданно заинтересовался кардиналом-неудачницей, которую большинство Пси просто игнорировали? А альянс матери с Энрике вызывал еще большие опасения.

Желудок скрутило. Саша чувствовала себя пешкой в игре, правила которой ей были неизвестны. Хуже того, она не знала, что ждет ее в случае поражения… и можно ли его как-то избежать.

Поняв, что уже какое-то время сидит, уставившись в одну точку, Саша встала. До нее только сейчас дошла вся нелепость ситуации. Она общалась с двумя членами Совета, сидя на унитазе. Едва ли не хихикая, она подняла за собой крышку и открыла дверь.

Взглянув на себя в зеркало, Саша с удивлением обнаружила, что недавняя истерика никак на ней не отразилась. Маска на лице даже не дрогнула, хотя все ментальные щиты разлетелись вдребезги. Бросив взгляд на часы, Саша поняла, что провела в туалете почти полчаса. У веров возникнут вопросы, и лучше бы ей придумать ответы заранее.

Прежде чем выйти, Саша убедилась, что выглядит идеально: из тугой косы не выбился ни один волосок, манжеты темно-серого пиджака расправлены, а на лице написана такая безмятежность, что глядя на себя, она была готова сама поверить, что ее желудок вовсе не скручивается в узлы от беспокойства.

В коридоре никого не было, но стоило ей войти в общий офис, как все присутствующие тут же повернули голову в ее сторону. Одна пара зеленых глаз особо пристально следила за каждым движением.

— Прошу прощения, что заставила ждать, — сказала Саша, не дожидаясь, пока кто-либо заговорит. — Меня вызвали на встречу.

Лукас постучал пальцем по виску:

— Такую встречу?

Он чуть изогнул губы в улыбке.

Саше отчаянно захотелось ответить ему такой же насмешкой.

— Верно.

— Странное вы для нее выбрали место, — протянул Кит. Саша была так рассеянна, что только сейчас заметила юношу, который, судя по всему, вошел, пока ее не было.

Она не смогла устоять перед соблазном уколоть хотя бы его.

— Вас что-то смущает?

Кит перестал перебирать документы на столе Клея и поднял глаза на Сашу. Она буравила его взглядом, и парень начал медленно заливаться краской. Он выглядел таким же милым и очаровательным, как те два котенка, которых она недавно гладила.

— Я… ну… я вовсе не… Мне надо отнести это наверх.

Схватив первые попавшиеся бумаги, Кит рванул из кабинета.

— Можно было обойтись с ним и помягче — парень только-только перестал считаться детенышем.

Судя по фырканью Лукаса, эта сценка его позабавила.

Губы Саши едва не дрогнули в улыбке.

— Я всего лишь задала вопрос.

Лукас прищурился:

— Ну конечно же.

— С какого возраста детеныши считаются взрослыми? — поинтересовалась Саша, пытаясь отвлечь Лукаса от мыслей о ее импульсивной попытке поддразнить Кита.

В комнате нарастало странное напряжение.

— Сперва вы, милая.

Шрамы на его безмятежном лице смотрелись на удивление красиво.

— Мы считаемся взрослыми, достигнув двадцати лет, — ответила Саша.

Официально обучение заканчивалось в восемнадцать, хотя уже к шестнадцати большинство Пси успешно практиковали эмоциональное воздержание. Еще два года уходило на то, чтобы выявить любые возможные сбои.

— «Быть взрослым» и «считаться взрослым» — не одно и то же.

— Вы считаете, двадцать — это мало?

— Наши подростки должны доказать свою зрелость, прежде чем мы признаем их совершеннолетними.

Лукас не сомневался, что Саша нарочно уколола Кита. Ее лицо в тот момент даже не дрогнуло, но Лукас не был Пси и потому доверял своим чувствам.

Как он и подозревал с самого начала, эта Пси совершенно особенная. А значит, очень опасная… хотя, кажется, ее раса даже не осознает Сашиной уникальности. И в этом не было ничего удивительного — в некоторых вопросах Пси оказывались слепцами, свято уверенными в собственном превосходстве.

Лукас не сомневался, что Саша — ключ ко всему. Если он разгадает ее тайну, то получит шанс проникнуть за стены самой бесчеловечной расы.

— Суровые правила, — заметила Саша.

— Весь мир суров.

Особенно если им правят Пси. Если бы не сердце веров и душа людей, Вселенная давно бы сгнила.

Когда Саша Дункан вернулась к своим, Лукас вызвал Клея в свой кабинет.

— Что скажешь?

— Она умна. Эти глаза ничего не упускают.

— У всех кардиналов такие.

Клей покачал головой:

— Они все сосредоточены на том, что творится в чужих головах, и даже не замечают, что происходит вокруг.

— Тебе доводилось с ними общаться.

Это был не вопрос — констатация факта. Прошлое Клея окутывала тайна, но Лукас доверял ему и не сомневался, что страж сообщит все, что он должен знать.

— Доводилось, — подтвердил Клей. — Не то чтобы я эксперт, но могу сказать наверняка: она необычная.

Подозрения Лукаса подтверждались, и это только подстегивало его желание узнать все ее тайны.

— Что удалось о ней выяснить?

— На первый взгляд она именно та, кем кажется — кардинал Пси, не занимающая хоть сколько-нибудь значимый пост в правлении. — Клей потер заросший щетиной подбородок. — И это само по себе странно. Любой кардинал, которого мы только проверяли, так или иначе работает на Совет.

Задумавшись, Лукас качнулся на пятках.

— Значит, либо это подстава, и она шпионка Совета…

— … либо с ней что-то не так, — договорил Клей слова, которые Лукас не хотел произносить вслух. — И если она не приближена к Совету, то для нас бесполезна.

Пантера Лукаса выпустила когти — с женщиной, на которую зверь обратил внимание, не может быть «что-то не так».

— Давай подождем пару дней, — сказал Лукас, успокаивая в себе хищника. — Все равно другого выхода у нас нет. Остальные Пси и думать не хотят о сделках с нами.