Во власти чувств - Налини Сингх

— А почему же ваш офис располагается так высоко? — Впрочем, бросив взгляд в окно, Саша тут же сама ответила на свой вопрос. — Деревья. Леопарды отлично лазают.

Лукас подозрительно замер.

— А вы сделали домашнюю работу.

— Конечно. Я же Пси.

Несколько минут спустя Саша затворила за собой дверь туалетной кабинки, опустила крышку унитаза и села. Ее трясло. Неправда. И вовсе она не Пси. Она женщина, медленно сходящая с ума и прячущаяся в туалете, чтобы восстановить свои почти разрушенные щиты.

Едва Саша успела кое-как залатать дыры в своей психике, как запищал ее органайзер. Энрике Сантано приглашал ее на беседу в ПсиНет. Во рту пересохло так, словно его набили ватой.

Энрике был очень могущественным и невероятно проницательным Пси. Саша предпочла бы не иметь с ним ничего общего. Никто из Советников никогда не связывался с ней телепатически или через ПсиНет, они предпочитали общаться с ней лицом к лицу. Саша прекрасно знала почему. Они подозревали, что она могла унаследовать смертоносный дар матери.

Однако проигнорировать приглашение Советника никак нельзя. Торопливо подняв последние щиты, Саша закрыла глаза и шагнула в темноту. Перед ней раскинулось сверкающее измерение ПсиНет, сплошь усеянное звездами, яркими и тусклыми, большими и маленькими. Разумы Пси. Звезда Энрике полыхала, и Сашина тоже. Они ведь оба были кардиналами. Разница заключалась лишь в том, что Саша не обладала никакими сколь-нибудь значимыми силами, а вот Энрике вполне мог стереть ее в порошок одним усилием мысли.

Советник уже дожидался ее.

— Благодарю, что пришла, Саша.

— Я не могу надолго задерживаться, сэр. У меня сейчас очень непростая ситуация, требующая каждой капли моего внимания.

В ПсиНет Саша не могла позволить себе ложь даже в мыслях. Она должна свято верить в каждое свое слово.

— Из-за веров.

Энрике не спрашивал, так что Саша не стала отвечать.

— Интересный выбор. Крайне необычно. Почему вы пошли на эту сделку, в то время как другие Пси предпочли отказаться?

— Сожалею, сэр, но мне не позволено говорить о наших бизнес-стратегиях. Лучше обсудите это с моей матерью, она глава семейной группы.

Официально Никита заняла этот пост в две тысячи семьдесят пятом, после смерти Сашиной бабушки, Рейны. Хотя на деле она заполучила бразды правления еще лет за десять до этого.

— А у меня сложилось впечатление, что ты теперь самостоятельная личность.

Скажи это кто-нибудь другой, не Пси, Саша сочла бы, что собеседник пытается ее уколоть и спровоцировать на необдуманные действия. Хотя, возможно, Энрике именно это и замыслил. Не потому ли он уделяет ей столько внимания — подозревает, что Саша ущербная?

Все эти крамольные мысли вертелись в потаенном уголке ее разума, том самом, где Саша скрывала себя настоящую — сверкающую радугу своих чувств. Надежно укрытый несколькими слоями защиты, тайник невозможно было открыть силой, не убив при этом саму Сашу.

— Желаете, чтобы я связала вас с матерью?

— Нет, Саша. Я хочу попросить тебя об одолжении.

В закрытом от чужих взглядов сердце зашевелился страх.

— О каком же, сэр?

Это ловушка. Зачем Советнику, кардиналу с неограниченными телекинетическими способностями, просить ее об одолжении?

— В ближайшее время тебе предстоит много общаться с верами. Я хотел бы, чтобы ты передавала мне любую новую информацию о них, которая только станет тебе известна.

Это была крайне неожиданная просьба.

— Я была бы рада помочь вам, сэр, но…

— Хорошенько подумай, Саша. Это может оказаться для тебя… выгодно. Кое-кто начинает задумываться, что ты достойна большего.

Взятка чистой воды. Сашу все время мучило желание занять наконец-то причитающееся ей место и получить все полагающиеся кардиналу Пси права и привилегии, а потому ей отчаянно захотелось согласиться на сделку с Энрике, даже не задумываясь над условиями. Впрочем, она знала — и все из-за этого самого запретного желания, — что как бы она ни старалась, нормальной ей не стать. И чем ближе она будет к Совету, тем скорее ее разоблачат.

Пепел несбыточной мечты осел к ее ногам, и в самом сокровенном уголке души Саша зарыдала. И лишь годы тренировок и отчаянное стремление скрыть правду позволили ей внешне держать себя в руках.

— Рядом со мной они всегда настороже. Вряд ли я смогу выяснить что-то стоящее.

Ложь. Уже сейчас она знает о верах больше всех остальных Пси вместе взятых, но она ни за что не выдаст их секреты… секреты Лукаса.

— Это же животные. Погладь их по шерстке, и они начнут тебе доверять.

Похоже, Энрике почитал доверие за слабость.

Саша же считала его даром.

— Буду рада помочь вам, но сперва…

— С Никитой я уже все обсудил, — перебил ее Энрике.

— Тогда я постараюсь добыть для вас информацию.

— Я хотел бы встречаться с тобой ежедневно, чтобы обсуждать детали.

Страх Саши достиг своего предела. Она вовсе не хотела общаться с Энрике каждый день.

— Простите, сэр, но это может плохо сказаться на моей работе, и, уверена, маме это не понравится. Я свяжусь с вами, как только выясню что-то, заслуживающее внимания.

Это было смелое заявление, и ослабь Саша хоть на секунду контроль над собой, она затряслась бы как осиновый лист.

Присутствие Энрике в ПсиНет ощущалось яркой белой звездой, такой холодной, что по коже бежали мурашки.

— Только не затягивай.

— Это все, сэр?

— Пока да.

Саша вышла из ПсиНет и, как любая порядочная Пси, тут же связалась с главой семейной группы. С такого расстояния она уже могла прибегнуть к телепатии, а значит, можно было немного расслабиться, потому что во время ментального разговора собеседники не могли друг друга «видеть».

Рассказывая Никите о поручении Энрике, Саша обнимала себя так крепко, что ребра чуть ли не трещали. Если мать прикажет ежедневно являться к Советнику с отчетами…

«Энрике слишком многое себе позволяет. — Голос Никиты был совсем невыразительным. — Я позволила ему собирать с твоей помощью информацию, но не связывать тебя по рукам и ногам».

От облегчения у Саши едва не подогнулись колени.

«Мама, возможно, лучше, если я буду передавать информацию тебе, а ты станешь… делиться ею с Энрике. — Саша намеренно сделала паузу. Никите нравилась власть. — Ты глава семейной группы, а потому мне стоит отчитываться прежде всего перед тобой».

Никита несколько секунд хранила молчание.

«Я уже думала об этом. К несчастью, Энрике слишком силен, чтобы открыто бросать ему вызов. И он хочет общаться именно с тобой».