Любовные колокола - Этель Куимторп

Мадж отвела взгляд от его сверкающих голубых глаз и продолжила:

— Разве ты не знаешь, что стена во фруктовом саду предназначена для вьющихся растений, а не для твоих спортивных развлечений? Миссис Стэнтон годы посвятила их выращиванию.

Пока она говорила, искорки удивления загорелись и погасли в глазах Олджи.

— Пойдем со мной. Я покажу тебе сад. — Он протянул ей свою большую квадратную ладонь.

— Что? Ты уже успел испортить этот прекрасный фруктовый сад? — выкрикнула она, так разозлившись сама на себя, что чуть не задохнулась. — Сколько недель ты живешь здесь, Олджи? Две? Три? Сколько нужно времени такому человеку, как ты, чтобы превратить прекрасный старинный, времен Елизаветы дом в многоэтажную автостоянку?

— Ради Бога, Мадж, не будь такой занудой. Что с тобой происходит? Ты же из хорошей семьи. Без каких-либо претензий. Красивая и талантливая девушка… И вот здесь, в роскошном уголке Англии летним вечером, ты только и можешь, что огрызаться. И вообще ведешь себя, как испорченная и озлобленная маленькая сучка.

— Нет! Я в бешенстве, потому что…

— Потому что моя машина быстрее твоей? Я не сорвиголова, Мадж, просто моя машина достаточно мощная, чтобы развивать большую скорость на шоссе. Я наслаждаюсь загородными поездками. Зато мне не так легко парковаться и шнырять по городу, как тебе в твоей «мини». Подумай о своих преимуществах, вместо того чтобы тратить силы на критику!

— Я совсем не критикую! — сварливо ответила Мадж.

— Нет? — Он оглядел ее с ног до головы с холодным презрением. Потом тяжело вздохнул, подошел к двери, прислонил ракетку к нагретым солнцем кирпичам и, порывшись в кармане шорт и достав ключи, открыл входную дверь.

Мадж вошла вслед за ним. Он быстро прошел через холл и вдруг резко повернулся к ней.

— Почему бы мне быстро не показать тебе дом, а потом мы могли бы переодеться и пойти перекусить. Нам так много надо обсудить, так почему бы не сделать это между двумя-тремя стаканчиками вина и за хорошим обедом? У тебя ведь тоже был долгий и утомительный день.

Мадж поняла, что Олджи старается уйти от ссоры и наладить с ней мирные отношения. Но в его присутствии ее охватывало чувство ужасной неудовлетворенности. Поэтому она решила проигнорировать белый флаг.

— Пойти с тобой в ресторан? Нет, спасибо. Я кое-что привезла с собой, и, если ты покажешь мне кухонный шкаф, который я смогу считать своим, я сама позабочусь о своем обеде.

Олджи сжал кулаки и стукнул себя ими по бедрам. Бицепсы его напряглись, он расставил ноги, словно приготовился к драке.

— Я редко делаю ошибки, — сказал он зло. — Но на страшном суде ты будешь признана моей самой большой ошибкой.

Протянув руку, он больно схватил Мадж за запястье и притянул к себе. Она тихонько захныкала, и каждый нерв в ее теле напрягся. Он опять собрался ее поцеловать, мелькнуло у нее в голове, а она не могла и не хотела сопротивляться. Олджи холодно взглянул в широко раскрытые глаза девушки.

— Посмотри на себя! — выкрикнул он презрительно. — Твой рот, желающий и ждущий, открыт. Жаль разочаровывать тебя, милая, но я не собираюсь целоваться. Просто хочу показать тебе дом. — Сказав это, он пошел по коридору, таща ее за собой. Вынужденная бежать за Олджи, Мадж готова была умереть от пережитого унижения. Она почувствовала себя еще хуже, когда хозяин рывком открыл тяжелую дубовую дверь, за которой оказалась кухня, такая, какой запомнилась, — почти музейная.

Вэнс втолкнул ее туда и отпустил руку.

— Вот твое хозяйство, — сказал он презрительно. — К счастью, в доме две кухни, поэтому тебе не придется сталкиваться с трудностями и делить очаг с неотесанным дикарем, который в любой момент может сломать тебе руки. Вот полный набор медных сковородок, вот вертел и запас дров. Теперь у тебя есть все для того, чтобы зажарить своего собственного быка.

Сказав это, он повернулся на каблуках и вышел.

7

На следующее утро Мадж проснулась без четверти девять. Она распахнула окно, чтобы впустить свежий утренний воздух, и окинула взглядом мощеный двор: к ее разочарованию, «мини» все так же стояла в одиночестве. Олджи уехал вчера сразу после того, как показал отдельную спальню новобрачной, старомодную ванную, туалет и маленькую гостиную с черно-белым переносным телевизором. Напоследок он приказал ей ни под каким видом не пользоваться другими комнатами в доме. Услышав шум отъехавшей машины, Мадж радостно отправилась на свою кухню, чтобы поджарить цыпленка. На упаковке помещалась инструкция, как приготовить его в духовке или в электропечи, но ничего не говорилось о том, как жарить на вертеле. Так что все попытки приготовить еду оказались безуспешными, и ей пришлось лечь спать на пустой желудок. Не увидев утром машины Олджи, Мадж почувствовала себя необъяснимо одинокой в опустевшем доме. Она пошла на половину мужа, в его современную кухню, чтобы сделать себе чашечку чая, когда зазвонил телефон.

— Да?

— Привет! Это Мадж, не так ли?

— Да. А кто это?

— Крис. Мы уже как-то раз говорили. Помните?

— Да… — Этот голос трудно было забыть. — Вам нужен Олджи?

— Да.

— Очень жаль, но он не может подойти к телефону.

— Черт! Он что, еще не завтракал? Честно говоря, он нахал. Делает вид, что по утрам у него ворчливое настроение. На самом деле он выкроил себе кусочек дня, когда никто не смог бы его беспокоить. Что вы об этом думаете? Эгоистично, правда?

— Да… Думаю, так.

— Еще бы! Скажите ему, что он мне срочно нужен. Пусть сделает исключение.

— Но его здесь нет.

— Нет? Но вы правда поженились вчера?

— Да. Он был здесь вчера вечером, но к ночи уехал обратно в Лондон.

— В Лондон? Странно. — Наступило неприятное молчание. У Мадж появилось ощущение, будто ее в чем-то обвиняли. — Ко мне домой Олджи не приезжал. Но если он не остался ночевать и в Петен Энд, то где же провел ночь?..

— Крис, вы его сестра или что-то в этом роде? Я имею в виду, вы родственники?

— Спрашиваете, сестра ли? — повторила Крис. В трубке кто-то странно хмыкнул, и, к досаде Мадж, связь прекратилась.

Она уставилась на телефон, кипя от возмущения. Ну, знаете, это уж слишком. Ее не особенно заботили другие женщины в жизни Олджи, хотя и не было сомнений, что их предостаточно. Про Крис у нее сразу создалось мнение, что та одинокая и согласная на все девица. Но это уж слишком — звонить и интересоваться, поженились ли они, когда после церемонии прошло только двадцать четыре часа! Пусть она жена Вэнса только формально… У нее нет к нему никаких особых претензий. Но уж если ей суждено носить строгие вечерние платья, то и он мог бы прекратить свои беспутные отношения на шесть месяцев.