Любовные колокола - Этель Куимторп

Мадж ураганом ворвалась в свою ванную, не в силах совладать с эмоциями. Но когда она повернула один кран, оттуда потекла тоненькая струйка ржавой воды, другой прыснул лишь несколькими ржавыми каплями. Постояв минуту в нерешительности, Мадж собрала свои туалетные принадлежности и, открывая все двери подряд, пошла искать другую ванную. Наконец нашла одну, несомненно функционировавшую и, по всей видимости, принадлежавшую Олджи. Эта ванная была современной — ослепительно-белая, просторная, со стопками красных и черных полотенец на белых полках, с душем в углу.

Со злостью Мадж сорвала с себя халат и ночную сорочку, схватила шампунь Олджи и включила душ на полную мощность. На этот раз напор был сильным, вода накрыла Мадж с головы до пят, струйки били ей в лицо, и она, зажмурившись, намылила голову лимонным шампунем. Наслаждаясь теплой струей, Мадж смывала с себя и плохое настроение. На магнитной подставке нашелся кусок мыла, взяв его, она принялась энергично намыливаться. Улыбающаяся, она вышла из-под душа, взяла полотенце и вытерла лицо, отбросив с него мокрые пряди волос. Открыв глаза, Мадж увидела, что узкая дверь, которую она не заметила до этого, открыта. И на ее косяк опирался Олджи Вэнс. Было похоже, что он только что со сна: волосы взъерошенные, подбородок небритый. Он был так же гол, как и в тот момент, когда появился на свет.

— Ты давно здесь? — спросила Мадж сдавленным голосом и поспешно подбежала к полке со стопками полотенец. Вытащив одно, красное, она закуталась в него, стоя спиной к Олджи. Не оборачиваясь, кинула ему черное полотенце. В ответ он рассмеялся низким смехом.

— Заткнись, — прошипела Мадж. К ее удивлению, смех оборвался. Рискнув бросить короткий взгляд в его сторону, она увидела, что он, слава Богу, обернулся полотенцем, но его глаза все еще смеялись, а плечи содрогались от беззвучного смеха.

— Если бы ты был джентльменом, то ушел бы, как только увидел, что я здесь.

Не дождавшись в ответ ни слова, Мадж быстро подошла к раковине и, взяв с полки стакан, наполнила его водой и протянула Олджи, отчаянно пытаясь не смотреть на его мускулистое тело.

— Твой завтрак, — произнесла она натянуто. — Выпей, может, это развяжет тебе язык.

Лицо мужа приняло серьезное выражение.

— Почему бы тебе не замолчать и не выйти из моей ванной? И не плохо бы привести себя в порядок, — низким, угрожающим голосом произнес он.

— Я не просила тебя врываться ко мне! — вскрикнула Мадж яростно.

— А я не просил тебя залезать в мою ванную.

— Это единственная ванная, где есть вода, — огрызнулась она.

— Да?

— Ну, единственная, которую я смогла найти. Та, которую ты отдал мне, испорчена. И потом, я же не знала, что это твоя ванная и что твоя комната за этой дверью. Я ее и за дверь-то не приняла — настолько она дрянная, чтобы быть настоящей дверью. Хотя могла бы догадаться, что это ты ее установил. Она в твоем стиле.

Олджи внимательно слушал эту взволнованную тираду.

— Ты говоришь правду, Мадж? — обратился он к ней более мягко. — Это действительно ошибка?

— Слушай, — ответила она, отвернувшись, чтобы не смотреть на него. — Откуда я могла знать, что ты в доме? Ты уехал вчера вечером, и я подумала, что не вернулся из Лондона, — машины твоей нет. Вот и решила, что одна в доме.

Чуть повернув голову, Мадж боковым зрением увидела покрытые щетиной щеки и темный треугольник волос на его груди, каким-то образом попадавший в поле ее зрения. Несколько мгновений он холодно смотрел на нее. Потом провел руками по взъерошенным волосам и опустил глаза, как бы раздумывая над ее словами.

— Ладно. Тогда это просто ошибка… Но мне приятно увидеть твое замешательство.

— Я не приходила в замешательство, — соврала она сердито.

— Разве? Я тебе не верю. Иногда мы говорим больше, чем хотели бы, — ответил он.

— У нас в колледже были натурщики обоих полов. Так что ты для меня не больше чем анатомический объект.

— Лгунья, — произнес Олджи, быстро подошел к ней и нежно обнял, положив руки поверх полотенца ей на грудь. Большим пальцем он стал нежно гладить упругий сосок, набухший еще тогда, когда она увидела его обнаженным в двери.

Мадж вырвалась и отступила на шаг.

— Ну и что это доказывает? — В волнении она опустила глаза и, осознав, куда смотрит, испуганно отвернулась. Полотенце прекрасно подчеркивало все достоинства тела Олджи. Мадж стала лихорадочно собирать свои вещи, безмерно смущенная его молчанием. — Ты думаешь, что я запрыгну к тебе в постель только потому, что тебе этого хочется? — спросила она наконец. — Имей в виду, что мои принципы не позволяют мне делать ничего такого, если только я не влюблена. — Схватив свои вещи, она выбежала в коридор и скрылась в своей комнате.

Приведя себя в порядок и кое-как просушив волосы, Мадж натянула узкие джинсы и надела свободную зеленую шелковую блузку с пестрым жилетом. Набравшись мужества, чтобы снова увидеть своего мучителя, она спустилась вниз. Твердо решив не нарушать границ его территории, Мадж надеялась избежать пикировок. Олджи установил правила специально, чтобы провоцировать ее. Но если она будет их придерживаться, тогда он окажется в тупике…

Через пятнадцать минут Олджи открыл дверь ее кухни и увидел, что она кипятит воду на слабом огне посреди огромного камина. Второй раз за это утро она заставила его улыбнуться.

— Ты действуешь достаточно энергично, Мадж, я должен признать это, — весело сказал он. — Где ты нашла спички?

— Я так понимаю, ты уже позавтракал, — язвительно заметила она.

— Нет.

— В таком случае, чем я обязана высокой чести удостоиться еще одного разговора до завтрака?

— Правила существуют для того, чтобы их нарушать. Мне надо поговорить с тобой, вот и все.

— Ну, говори и уходи, — холодно ответила она.

Повернувшись к слабому огоньку, Мадж стала дуть на жалкие язычки пламени, стараясь не замечать, что ее колени замерзли на каменном полу.

— Я вчера поехал в клуб перекусить, — начал Олджи, глядя ей в затылок. — Это меньше чем в миле отсюда — совсем рядом. Я не почувствовал угрызений совести, пропустив по известному поводу несколько стаканчиков. Домой вернулся пешком. Однако теперь мне придется прогуляться обратно, чтобы забрать машину. Можно заодно позавтракать и поплавать там: у них чудесный бассейн и первоклассный повар. Тебе не хотелось бы пройтись со мной?

— С чего бы мне вдруг этого захотеть? — пробурчала Мадж, представив себе его тело, скользящее в голубой и теплой воде бассейна. Нет уж! Того, что она увидела сегодня утром, ей хватит до конца жизни.