Жестокий ангел - 2 - Арейя Де

— Неужели?

Флор всплеснула руками.

— Почему ты ведешь себя со мной, как ребенок! Ты забыл, как надо обходиться с женщинами? Хочешь, я напомню?

Она кошачьей походкой подошла к нему, присела на подлокотник кресла и запустила руку в волосы Родригу, приговаривая:

— Мне нравятся мужчины, которые кажутся неопытными и целомудренными. Они меня сильно возбуждают.

Поглаживая гостя по щеке. Флор ненавязчиво взяла его руку и положила себе на талию. Родригу сидел неподвижно, словно под гипнозом, в душе проклиная свою слабость. Несмотря на то, что он любил Ниси, ласки Флор были ему приятны. Однако, собрав все свое мужество, Родригу осторожно отстранился и глухо пробормотал:

— Извини, но я пришел сюда не за этим. К его удивлению Флор нисколько не обиделась.

— Я была уверена, что с первого раза ты не сдашься, — спокойно сказала она. — За это тебя можно уважать.

"Если будет вторая попытка, я точно не выдержу", — подумал Родригу, а вслух спросил:

— Так зачем ты меня разыскивала? Флор удивленно округлила глаза.

— Ну и мужчины пошли! Красивая женщина предлагает ему свою любовь, а он задает глупые вопросы.

Родригу решительно поднялся.

— Ну, извини. Мне пора.

Флор улыбнулась, поправляя прическу.

— Не буду задерживать. Я понимаю, если тебя не влечет ко мне, то мои шансы на успех равны нулю. Одного только не могу понять. Почему ты не спрашиваешь о том, из-за чего пришел?

— Что ты имеешь в виду? — удивился Родригу.

— Ты ведь пришел не соблазнять меня, а узнать что-нибудь о Ниси. Ведь так?

— Ты права, — признался Родригу. Флор прошлась по комнате и, четко выговаривая каждое слово, произнесла:

— Ты мне очень нравишься, и я не прочь с тобой встречаться. Однако Ниси моя хорошая подруга. И было бы несправедливо с моей стороны умолчать о том, что я знаю.

— И что же ты знаешь? — спросил Родригу.

— То, что Ниси говорит о разрыве ваших отношений, — полная ерунда. На самом деле, ей трудно тебя забыть…

Родригу покачал головой.

— Я в этом не уверен. Хотя… лучше бы ты оказалась права.

Проводив гостя до двери. Флор сказала:

— Заходи, когда будет время.

— Не обещаю, — честно признался Родригу, переминаясь с ноги на ногу. Чтобы не сходить с ума от тоски по Ниси, я занялся делами фирмы. Постараюсь открыть в Рио филиал "Индустриас Медейрус". По вечерам я сижу в клубе "Барбадос". Заглядывай, когда будет время.

— Ниси говорила, где тебя можно найти, — кивнула Флор. — Как-нибудь я обязательно загляну. Постараюсь притащить с собой Ниси. Но если не получится, приду одна…

Выйдя на улицу, Родригу вздохнул с облегчением. Флор была симпатичной женщиной, но он воспринимал ее только как друга.

"Может, свести ее с Жилберту? — подумал он, шагая по тротуару, засунув руки в карманы брюк. — Если он ей придется по вкусу, то Флор заставит Жилберту нарушить свой обет вечного безбрачия…"

Из головы по-прежнему не выходил новый дружок Ниси. Родригу поймал себя на том, что оглядывается на машины голубого цвета, с шумом проезжавшие мимо.

В тот день Жоржи и Ниси договорились встретиться у входа в частную галерею. Еще накануне Жоржи предупредил спутницу:

— У меня важные дела, так что не смогу за тобой заехать.

— Скажи мне адрес, и я доберусь сама, — ответила Ниси.

— Смотри, не заблудись, — пошутил Жоржи и, сообщив координаты галереи, предупредил:

— Жди меня у входа.

Ниси доехала до галереи, находившейся в районе Гамбоа, на такси. Жоржи задержался на десять минут, но зато явился с роскошным букетом цветов. Привет, моя радость, — поцеловал он Ниси и произнес комплимент:

— Ты сегодня как-то необычно выглядишь.

— Вчера ты мне говорил то же самое, — улыбнулась Ниси.

— Но вчера ты выглядела несколько иначе, а сегодня — совершенно по-другому, — отшутился Жоржи.

— Правда? — обрадовалась Ниси, взяла спутника под руку и сказала:

— Тогда идем скорее в зал.

В галерее оказалось много людей и мало интересных работ. Начиналась экспозиция с жуткой скульптуры из металла, изображающей жирафа с ногами птицы и туловищем бегемота. Один из посетителей — блондин в черных брюках и зеленом пиджаке — нарочито громко произнес:

— Это настоящий шедевр! Эта работа перевернет миропонимание нашего поколения.

Его спутница — высокая худая девушка в очках — язвительно уточнила:

— Нашего поколения или вашего? Блондин, который явно был в дружеских отношениях со скульптором, восторженно продолжал:

— Это столь необычно, что обыватель никогда не сможет по-настоящему оценить эту работу. Ее подлинную значимость поймут только истинные знатоки.

Услышав такое замечание, Ниси отнесла себя к разряду обывателей, так как помесь жирафа и бегемота жутко раздражала ее. Видимо, то же самое чувство испытали и остальные посетители выставки, потому что вскоре авангардная скульптура осталась в гордом одиночестве.

Следующим экспонатом, привлекшим внимание Ниси, была картина необычайно больших размеров. Синий фон и красный квадрат в центре должны были вызывать у зрителей особые ассоциации. А Ниси только недоуменно пожала плечами.

— Как тебе нравится подобный авангардизм? — спросила она у спутника.

— Сотен на пять зеленых потянет, — по-своему оценил полотно Жоржи. Вполне современный сюжетец…

— Значит, я ничего не понимаю в искусстве, — вздохнула Ниси.

Про себя она подумала:

"Может, это первый признак надвигающейся старости — быть всем недовольной?"

Внезапно она заметила, как невысокий плотный мужчина в черном костюме сделал знак рукой Жоржи.

— Извини, дорогая, — вздрогнув, сказал спутник Ниси. — Я встретил старого приятеля. Мы на несколько минут выйдем покурить. Жди Меня здесь…

Перекур затянулся на добрых сорок минут. Ниси обошла всю экспозицию, чувствуя, как от скульптуры к скульптуре, от картины к картине в ней нарастает глухое раздражение перед этим художественным абсурдом, который отчего-то было принято считать новым словом в искусстве.

"Пойду, поищу Жоржи, — решила она. — Наверное, мы где-то разминулись с ним, и он ждет меня на выходе".

Она решила не возвращаться через весь зал, а выйти через черный ход. Но оказавшись в коридоре, Ниси пошла не в ту сторону и скоро увидела, что заблудилась в этом лабиринте.

"Какой сумасшедший проектировал это здание? — сердито подумала она. — Как я теперь отсюда выберусь? Может, позвать кого-нибудь на помощь?"

Остановившись у какой-то двери, обитой красной кожей, Ниси уже открыла рот, чтобы обратиться за помощью, как вдруг услышала за дверью взволнованный голос Жоржи: