Лекарство от Апокалипсиса - Анатолий Ткачук

Волна обжигающей лавы накрыла его. Он тонул. Ему было нечем дышать. Огонь был везде – снаружи и внутри его тела. Воздуха нет. Ужас охватывал его. Тело билось в огненных судорогах, извиваясь подобно змее…

Вдруг Алекс вновь ощутил себя стоящим посреди темной комнаты. Он смотрел на свои руки, которые были покрыты безобразными язвами. Из них сочилась кровь. Все его тело было покрыто такими же ранами. Каждое движение причиняло невыносимую боль. Он пытался закрыть глаза, но понимал, что век у него больше нет. Он обречен видеть.

Подняв голову, он заметил, что вокруг него бредут такие же обезображенные обнаженные люди с открытыми глазами. В них застыла пустота, они ничего не замечают вокруг, иногда сталкиваясь и издавая стоны, от которых сжимается сердце. Алекс ощупывал свою голову, и на его ладонях оставались запутанные клоки седых волос.

Откуда-то из толпы, будто яркое пятно, вдруг появился маленький мальчик, одетый в цветные шорты и полосатую футболку.

– Поешь, папа! Поешь, – звонким детским голосом проговорил он. Это был сын Алекса. Совсем маленький, но с совершенно не детским, измученным взглядом. – Это ничего, что ты нас с мамой оставил! Ты поступил правильно!

Мальчик протянул вперед зажаренный кусок мяса, от которого шел потрясающий аромат. Алекс вдруг ощутил непреодолимое чувство голода, будто он несколько дней ничего не ел.

– Спасибо, – проговорил он, вновь переводя взгляд на мальчика, наклоняясь к нему, чтобы обнять.

Но вместо того яркого видения перед ним появился такой же изуродованный ранами ребенок. Алекс схватил кусок мяса и только в этот момент понял, что держал в руках зажаренную крысу. Отвращение боролось с терзавшим его нестерпимым чувством голода, которое ощутимо побеждало. Закрыв глаза, он сунул в рот мясо и попытался откусить, но вдруг понял, что не может сделать этого – у него больше нет зубов.

В этот момент крыса в его руках ожила, издав душераздирающий писк, и вырвалась, упав к ногам. Алекс в ужасе отшатнулся в сторону.

Людей рядом больше не было, вокруг него бегало целое полчище крыс с отвратительно длинными хвостами. Они кидались на его ноги, вырывая зубами куски тела.

Алекс пытался отбиваться, но силы были явно не равны. Вдруг откуда-то сверху он увидел протянутую руку. Алекс не мог разобрать во тьме, кто там, но все же уверенно схватился за нее, расталкивая крысиную стаю. Зацепившись за чьи-то пальцы, Алекс понял, что его куда-то поднимают, и с каждой секундой мучившая все его тело боль медленно отступала.

Он видел перед собой слепую старуху, одетую в серый саван. Алекс понимал, что старуха мертва, но ее рука все равно источала какое-то обволакивающее тепло. Она недовольно шевелила губами, подняв вверх безглазое лицо. Алекс не мог разобрать ее шепота, всеми силами напрягая свой слух… Ему становилось тепло и спокойно… Где-то позади вставало солнце. А на его фоне из земли поднималось куполообразное сооружение, переливаясь стальным корпусом в утренних лучах. В этот момент он вдруг понял, что она повторяла вновь и вновь только одну фразу: «Твое будущее в прошлом»…

Алекс пришел в себя. Его по-прежнему бил озноб, но в теле ощущалась легкость, которой не было уже давно. Он приподнял голову, осматриваясь по сторонам. Алекс лежал на металлической кровати, накрытый толстым одеялом, в неизвестном ему полупустом помещении, залитом ярким светом. В теле чувствовалась ломота, хотелось пить. Из предплечья торчала игла, по которой в вену по тонкой трубочке попадала прозрачная жидкость из капельницы.

– Где я? – значительно окрепшим голосом спросил Алекс. Но ответа, естественно, не последовало – он был в комнате один.

Время тянулось слишком медленно, в голове Алекса родился десяток самых невероятных объяснений произошедшего с ним.

Где-то в глубине души он даже надеялся, что кто-то из выживших людей пришел в арку и нашел его. Встречу с Максом он не помнил. И совершенно не представлял, сколько времени провел в бессознательном состоянии.

Когда Алекс решился вынуть иглу из вены и посмотреть, что происходит за дверью, та неожиданно открылась. Внутрь вошел Макс.

– Куда собрался? – сурово проговорил он, сразу же заметив движения Алекса.

– Где я? Как я здесь оказался?

– Я перенес тебя сюда. Мы сейчас внутри саркофага. Здесь довольно чистое помещение, так что можешь быть спокоен.

– Что со мной? – едва шевеля губами, спросил Алекс. На него вновь навалилась невыносимая усталость.

– Расплачиваешься за свою глупость. Не стоило заходить в саркофаг и бродить по нему без защитной одежды. Ты же не знаешь, что там и где? А я знаю. Так что ты мало того, что за время своего блуждания по саркофагу получил дозу на несколько своих жизней и наглотался радиоактивной пыли, которая обеспечила тебе еще и неплохое внутреннее переоблучение, так ты еще умудрился заполучить в добавок ко всему один из доисторических вирусов, которые во всем мире давно считались погибшими, но проснулись здесь под воздействием радиации и начали мутировать, подстраиваясь под нынешние условия. Это наследие ядерного века. Как ни крути, мы начинаем новый виток истории, на котором нас ждут те же сложности, которые наверняка человечество уже преодолевало на начальных этапах своего развития.

– Что это значит? – Алекс задал этот вопрос, хотя знал не самый лучший ответ на него.

– Пока я делаю все, что могу, – Макс пожал плечами. – Но я ведь не врач и не биолог. У меня есть некоторые препараты, знания и навыки, но все это не имеет должной практики, поэтому я могу разве что попытаться помочь тебе, но не более того. Но твое выздоровление – это полдела, есть и еще одно…

– Что еще? – выпалил Алекс, не дав Максу закончить.

– Я знаю, что ты провел в зараженной зоне несколько лет. Значит, твой организм немного адаптировался к радиационной среде. Но этого недостаточно, чтобы выжить в сложившихся условиях. И твое нынешнее состояние тому подтверждение.

– Что ты хочешь этим сказать?

– То, что твой организм сейчас находится в пограничном состоянии. И неизвестно, каковы твои шансы на дальнейшее будущее. Но мы можем попытаться подготовить твой организм к существованию в серьезных радиационных полях. Я уже провел немало опытов на себе и на некоторых животных, которые неплохо прижились в саркофаге. Только мои знания носят весьма и весьма фрагментарный характер. Чернобыль подготовил мощную природную лабораторию с уникальными знаниями, которыми человечество не успело правильно воспользоваться. Но вместе мы можем попробовать найти подлинное средство для того…

– Почему тебя эти вирусы не заражают? – Алекс перебил Макса, задав первый пришедший в голову вопрос, чтобы остановить пугающую его логику начатого рассказа.

– У меня иммунитет к ним, – моментально переключившись с одной мысли на другую, ответил Макс. – Я же часто бывал в саркофаге с самого момента его строительства. В нем постепенно сформировалась уникальная среда, подобия которой не существует больше нигде на земном шаре. Поэтому активизация вирусов произошла не мгновенно, похоже, что они набирали силу постепенно, захватывая все новые и новые зоны внутри руин энергоблока, восстанавливая и изменяя свою вредоносную структуру. Так же и мой организм сумел со временем перестроиться под них, выработав за долгие годы дополнительный иммунитет. Это ты получил уже активный и мутировавший вирус, против которого современный человек не имеет абсолютно никакой защиты. Скорее всего, она была ранее, но оказалась утраченной с течением времени, как и многие другие полезные функции организма. Геном человека хоть и довольно постоянная штука, но в нем так или иначе на протяжении тысячелетий происходят изменения, поэтому одни полезные функции появляются, другие замещаются, третьи вообще бесследно исчезают. Я думаю, что это происходит параллельно с изменениями климата и других жизнеобразующих условий на планете, таких как температура, влажность, ультрафиолетовое излучение, радиация.

– Но ведь есть же средство против этого вируса?

– Сложно сказать, и опять же, вирус – это не самое страшное. На порядок сложнее полученное тобой облучение. Скажем так, это весьма опасный комплекс повреждений организма.

– Что ты хочешь этим сказать? Что у меня нет шансов? – Алекс попытался привстать, но закашлялся, и из его носа потекла кровавая струйка, которую он размазал рукой.

– Шанс есть, – отрезал Макс, – но для этого тебе придется довериться мне.

– У меня есть выбор? – грустно усмехнулся Алекс.

– Выбор есть всегда! Ты можешь последовать за остальными жителями планеты и просто сдохнуть здесь или же попытаться выжить…

– Для чего? – резко ответил Алекс. – Мы лишились всего, что могло дать смысл жизни. Человек растоптал свой мир ядерным каблуком.

– Для того, чтобы спасти остальных, – Макс внимательно посмотрел в глаза собеседника.