Ремора - Валерий Сергеевич Горшков

понимая, откуда в нём эти знания, он прислонил карту капитана к двери из шлюзовой и выбрал на панели управления блокировку. Голосовое оповещение подтвердило успешное закрытие отсека. Теперь попасть в него или покинуть можно было либо по карте капитана, либо же благодаря команде с бортового компьютера. Заблокировав лифт к шлюзовому отсеку, он, на всякий случай не заглядывая в помещения, повторил ту же процедуру с дверью к каютам и в медицинский отсек, и только после этого уже в третий раз поднялся на капитанский мостик.

На первом же экране астроном вызвал виртуального помощника и запросил связь с Землёй. Система потребовала ключ-карту, после чего предложила выбрать диапазоны частот. Тхакур сунул ID капитана в щель между монитором и клавишами бортового компьютера. Выбрал все доступные частоты и вдруг замер. Самописец главного компьютера оповестил о готовности создания копии послания от 19 ноября 2024 года. В то время как Землю Динеш с остальными участниками миссии покинул 2 декабря.

По неизвестной причине он не просто переместился между двумя «Випио», а сделал это ещё и сквозь время. Астроном помялся перед пока ещё неактивной камерой. Он находился внутри классического парадокса путешественника во времени[108].

Если бы Тхакур записал послание для Земли, то его посадили бы на «Орёл» и отправили сюда. В таком случае он внезапно переместился бы с «Випио» на «В'ипио». Если же он отказался бы отправлять видео, то никто бы спасать его не прибыл, потому что на Земле так и не узнали бы о существовании этого таинственного корабля.

Тхакур повернул к себе кресло Мацубары за слюнявый подлокотник, но пока не решил, как поступить.

Чтобы спастись отсюда, ему было необходимо повторить всё в точности так, как было в видео, показанном на заседании ООН. Динеш почувствовал уверенность, что у него это получится.

– Мне не посчастливилось… Я – член команды… – зажмурившись, бормотал под нос Динеш, вспоминая тот ролик. – Срочную помощь… Что касается… Випио, запускай!

Корабль послушался и начал запись. С усилием из-за слабой гравитации сев в кресло капитана, Тхакур поглядел в объектив.

– Земля, меня зовут Динеш Тхакур, и мне не посчастливилось выиграть путешествие к Юпитеру. Я – член команды межпланетного корабля «Випио», к полёту меня готовили в NASA, – без запинок говорил Динеш, точно учил эту речь наизусть. – В экипаже есть ещё четверо: представитель ESA Зои Селис, Чэнь Юншэн из CNSA, Леонид Эйстрайх из Роскосмоса и Сатоши Мацубара из ASTS. Судно должно было доставить блоки для расширения колонии на Европе, но из-за ошибок в расчётах не сумело выйти на орбиту Юпитера и проскочило. Недавно мы миновали орбиту Плутона и дрейфуем без топлива. Запрашиваем срочную помощь. Спасите нас любой ценой. Мы настоящие, и я могу это доказать. На вопрос представителя Алжира на закрытом заседании ООН двадцатого ноября две тысячи двадцать четвёртого года я ответил, что в вопросах, которые касаются человечества, торг неуместен.

Динеш щёлкнул кнопкой и подтвердил отправку. В эту же секунду у него за спиной зашипели разъезжающиеся двери лифта. Развернувшись в кресле, Тхакур увидел вываливающегося из кабины хромого и окровавленного Эйстрайха в порванной одежде.

– Леонид! – узнал он его, несмотря на ужасное состояние. – Что с…

Тот молча вскинул зажатый в ослабшей руке пистолет и надавил на спусковой крючок. Раздался выстрел.

Эффект Соляриса

5 декабря 2024 года, 00:23

Борт «Випио» – земного корабля ASTS, Главный пояс астероидов

Один короткий. Пауза. Три коротких. Перерыв. Снова короткий. Тишина. Семь коротких. Ничего. Два коротких. Без вибраций. Один продолжительный. Всё. Ну вот это и повторилось опять. Проснувшаяся от вибрирования браслета Селис перевернулась на другой бок. Эту последовательность колебаний устройство впервые воспроизвело ещё там, на «Супер-Камиоканде».

Зои пыталась разгадать скрытый смысл послания, от кого бы оно ни было. Ей хотелось верить, что от Луи. Она пробовала переложить вибрации на французский и английский алфавиты, переводила их в язык азбуки Морзе, искала подсказки в периодической таблице химических элементов, но всё оказывалось тщетно. Получалась какая-то галиматья.

Отдельной загадкой, которая, впрочем, ввиду всего происходящего волновала её меньше всего, стала неправдоподобная работоспособность аккумулятора. Селис уже забыла, когда в последний раз заряжала его, а он как ни в чём не бывало вертел моторчиком, точно блендер.

Устройство повторило шифр, но на последней продолжительной вибрации вдруг не стало останавливаться, а всё тянуло и тянуло её. Прорычав, Зои села в кровати. Вибрация, хоть и не остановилась, сменилась прерывистыми импульсами. Стоило ей лечь обратно – и они опять растянулись в один нескончаемый рёв.

Физик вскочила на ноги. Тактильный браслет тут же начал срабатывать реже. Паузы между его подрагиваниями увеличились, когда она шагнула к двери. Складывалось ощущение, точно тот, кто посылал ей эти сигналы, звал её куда-то.

Селис усмехнулась абсурду, который сформировался в её голове, но всё равно решила проверить возникшую теорию – уснуть в одном помещении с рычащим браслетом ей бы вряд ли удалось, даже сняв его с руки. Она прихватила с собой небольшой прямоугольный фонарик на магнитном креплении, который служил в каюте ночником. Поскольку свет на «Випио» во время отбоя отключался, вещица была незаменимой.

В коридоре вибрации стали ещё реже. Когда она вышла в пустой смотровой отсек – сразу же повернула к лифту, поднимавшему пассажиров на капитанский мостик. Браслет начал подрагивать интенсивнее. Попытка отправиться в медицинский блок ещё сильнее увеличила скорость колебаний. Она стала падать, только когда Зои поплелась в противоположную сторону помещения.

Зов определённо вёл к лестнице. Но вверх или вниз? Селис рассудила, что раз уж устройство не пустило её в капитанский отсек на подъемнике, то и по лестнице туда можно было даже не пытаться идти. Физик начала спускаться вниз, чувствуя, как каждая последующая решётчатая ступенька растягивала время между очередными подрагиваниями умного браслета.

Дойдя до самого низа, она поняла, что попала в грузовой отсек. Его заполнили две огромные продолговатые ёмкости с топливом для «В'ипио». Поскольку в обратном к Земле направлении пока не было построено лазерных ускорителей, горючего требовалось много. Селис даже приблизительно не могла представить себе, сколько уместилось в эти кажущиеся бесконечными в темноте цистерны, диаметром каждая этажей в пять-семь.

Однако явно не баки стали целью, к которой её вели. Изредка браслет продолжал подрагивать. Нечто было спрятано где-то в глубине помещения. Или некто? Вновь Зои задумалась о своей излишней лёгкости на подъём. Вот куда она попёрлась? Казалось, при определённых условиях её можно было подбить на что угодно, даже смертельно опасное для неё