Семьянин - Николай Дронт

и рекомендаций. По кадрам, бюджету и прочим вопросам полагаюсь на ваши знания и опытность.

— Что я могу обещать купцам и подрядчикам, ваше превосходительство?

— Какие предложения?

— Хорошо бы, как вы вели дела с Налором — исполу. Доля начальникам — из вашей половины, всем остальным — из моей… э… из купеческой.

— Прекрасно! Я понимаю, что мелкие участники должны что-то получать для себя. Понятно, по чину и в рамках приличий.

Ещё несколько прощальных слов и отбываю, надеясь на результат. Будущий графской канцелярии тайный советник надулся от гордости. По заслугам — если кто и сможет наладить такое огромное дело, так это Федул. У него деньги, опыт, связи.

Графство Тихое

Сразу после приезда пришлось идти в канцелярию Белого дворца, ставить печать на документы. Из важных сановников присутствовали Эдмунд с Лаурой и Карл, канцлер. Остальные мелкие сошки оттеняли их. Печать Зеленоземья поставил на три копии соглашения о границе, мне экземпляр, другой Лауре, третий в Королевский архив. Туда для порядка и понимания, что и Зеленоземье, и Тихое графство — земли Хаорского королевства.

Затем, уже без всякой помпы, мелкий чиновник передал мне портфель с пакетом заверенных документов на моё графство. На том, казалось бы, встреча закончилась. Однако великий герцог ласково заявил супруге:

— Дорогая, я тебя более не задерживаю. Иди к себе в Красный дворец, а мне надо ещё переговорить с графом Тихим по всяким скучным делам.

Лицо Лауры невозможно было описать, оно просто потемнело от обиды, но… женщина удалилась.

Что-то произошло между супругами. Возможно… как его… амант?.. вмешался в отношения. Ранее Эдмунд никогда столь демонстративно не отсылал супругу. Сам же великий герцог подошёл ко мне и не то предложил, не то попросил:

— Прогуляемся, Стах.

А когда вышли из помещения спросил:

— Ощутил бремя благодарности моей супруги?

— Не понял, ваша светлость.

— Не настраиваю тебя против неё, но предупреждаю — у Лауры появилась новая идея. Она, почему-то и вдруг, недавно решила, что ты её бросил. Конечно, я инициатор начала вашего отдаления друг от друга, но эта мысль зародилась в её голове без меня. Может быть, из-за того, что ты передарил Серую скалу? Хотя в точной причине не уверен.

— Буду знать, ваша светлость.

— Не думаю, что тебе грозит что-то действительно серьёзное, но помни, будь бдителен и береги свою супругу.

На этом мы и разошлись. Ничего особо нового Эдмунд мне не сказал. Что от Лауры можно ждать непредсказуемых решений, я сам давно понял. Проведение чёткой границы между нашими землями, предсказуемо её не обрадовало. Про «я её бросил» скажу только — странное решение, но женская логика вообще не доступна мужчинам. Устроенный великим герцогом демонстративный разговор наедине — это не столько желание предупредить, сколько попытка вбить очередной клин побольше в мои отношения с его женой.

Как бы то ни было, Тихое графство теперь напрямую подчиняется короне. Сам собираю все налоги, и сам же их трачу. Систему придётся настраивать, но не с нуля. Думаю, это не самое сложное.

Суд — тоже графский, но своего судьи у меня пока нет. Однако не столь сложно найти походящего человека. Скорее всего, даже придётся выбирать.

С баронствами, входящими в графство, вопрос решён самым приятным для меня образом: Тихое — за мной. Аргументы я выстроил каменной стеной с железными крепами. Покойный король мне баронское достоинство пожаловал! Корону подарил! Герб поправил! Разве можно менять статус земель? Это даже не неуважение! Это потрясение основ! И Дворянское собрание, и Геральдический Комитет со мной полностью согласились, они сами консерваторы и любят консерватизм в самых крайних проявлениях.

Потому графским майоратом утвердили земли, подаренные последними. Те, что на карте выделены фиолетовым. Почти полное баронство, конфискованное у мятежника. Новое имя — Вайзенфелд. Помня про обещанные 200 лет жизни — можно отдать графство сыну, оставив себе баронию.

Загорье — имеет собственного барона. Без хозяина осталось лишь Заречье. Почва там пахотная, земли доходные, не стану торопиться с передачей, сам пока буду пользоваться зареченскими деньгами.

Большой приём

На большом приёме стою один, без невесты. Из-за завтрашней свадьбы её никто и не ждёт. А я мужчина, чего мне готовиться? Оделся, причесался и пошёл. Словом, служи Стах — наслаждайся последним днём своей холостой жизни.

Вопросов много, но меня они не касались, пока ближе к середине приёма канцлер не напомнил, что уже скоро, 24-го числа, состоится коронация великого герцога Силбербодена и необходимо утвердить состав делегации на сиё событие. Государыня кивнула и припомнила:

— Да, действительно. Несколько неудачно получается — граф Тихий завтра женится, а мы хотели назначить его специальным посланником. — Затем чуть задумалась и заявила: — Стах! Медового месяца я тебе дать не могу. Сам видишь, как дела сложились. Однако перед всеми обещаю, что две недели будут полностью твои. Сама не позову и другим запрещаю беспокоить по любому поводу.

Рассыпаюсь в благодарностях, а сам думаю: «До 22-ого могу гулять? Не верю! Наверняка раньше вызовут. Но хоть что-то».

А королева продолжила:

— Карл, вы графу речь подготовьте, чтобы не затруднялся, а лишь прочитал послание перед великим герцогом и начал заниматься другими делами. Переговорами его затруднять не стоит, на то посольские секретари есть. Да мы и сами там будем.

Это она так меня перед придворными выставила тупым и неспособным на дипломатию? Наверное. Но что-то мне кажется, всё меньше народу в моё «глуп и туп» продолжает верить. Зато все, включая Мариану, считают Тихого безынициативным и действующим только по приказу. Ну, или когда на меня нападают тоже, конечно. И ведь это действительно так — если начну действовать самостоятельно, без приказа, то многие сановники, сейчас равнодушные ко мне, начтут топить выскочку.

Глава 9

Свадьба

Редакция

Сразу три женщины разглядывали зарисовки. Демонстрирующая их четвёртая давала пояснения:

— Это одуванчик. Пушинки из серебра, стебель с двумя небольшими листочками из золота. Каждая пушинка раскрывается на шесть волосков. В месте расхождения крохотная розеточка с меленьким бриллиантиком. На конце каждого волоска ещё более мелкий камешек, размером с хлебную крошку. Сорок одна деталька, сорок один меленький бриллиант, двести сорок шесть совсем крошечных. Пусть камни совсем мелкие, но очень чистые. И вы знаете, что самое интересное? Граф лично изготовил пушинки! С помощью магии, конечно. Его ювелирша лишь собрала их в цветок. Если даже крошечный лучик света попадает на такую прелесть, то она просто взрывается снопом разноцветных искр! Как вам такой подарок жене