Семьянин - Николай Дронт

а она денег обождать не хочет! Требует, понимаешь! Заплатят ей! Когда-нибудь… Но точно заплатят! Наверное…

Конечно, убытки неприятные, однако некоторые платили, да и семья, чай не этой торговлей жила. Но! Снизить цены нельзя — знакомые смеяться начнут. Закрыть магазин — ещё хуже, скажут «прогорела».

Что статус упал глубоко против прежнего, женщина и сама поняла. Оказалось конкубиной барона Тихого быть много почётнее, чем богатой торговкой.

Ещё подружки накручивают, Илга и Анита. Они-то точно знают, как дела ведутся в свете. Советуют — оставшиеся вещи раздарить подругам, а вместо модного магазина открыть косметическую лавку. Микаэла дарить жадничает, да и в долг товаркам не отпускает, чай не графини, пусть платят. Однако кофеем с вкусными заедками угощает и мудрые наставления слушает.

Ганс, новый муж, в женины дела не лезет, только следит, чтобы она в его не совалась. А магазин… Чего магазин? Пусть милая тешится! Что он есть, что его нет — деньги в порту зарабатываются.

Налор, отец негоциантки, ругает за дурость и новый товар без оплаты не даёт. Говорит: «Жалко наглым бабам дарить. Пусть дворянки, но бесполезные! Лучше шелками с кружавчиками печку топить — убыток такой же, зато пользы хоть на грош, да получишь».

Мимике крайне обидны такие папины слова, но деньги на новый товар она зажимает, пусть покупательницы изрядно проредили имеющийся. Тот, что на полках лежит — с приданым достался, а пополнять — надо в банк, в кубышку лезть. Но с той проценты капают! Раз залез, другой, десятый… Посмотришь, ан и нет ничего!

Словом, мечтает продать магазин. Со зданием вместе. Оно не стыдно — может, удобней жильё нашла. Или красивее. А торговля… не жить же из-за неё на два дома!

Хотела было подарить Тине, лучшей подруге и жене брата, но та коммерцией не заинтересовалась, честно говоря, и производство забросила. Сейчас у неё все разговоры только о сладеньком ребёночке, который скоро народится, и о том, что муж ни в коем случае не должен даже думать о Колониях — им и так денег хватает.

Ганс считает, что Налор чуток повоспитывает дочку и поменяет ей жильё на место потише и попросторней, ведь скоро у него появится внук или внучка. Не благородной фамилии, но зато оно и спокойнее. А убыток… пусть! Чуток обидно и только. Денег Микаэле раньше много больше подарено, потеря не столь уж значительна. Зато есть наглядный пример, можно при случае дочке поминать, к чему приводит небрежение отцовскими наставлениями.

Ладно, с бывшей разобрался, просматриваю почту, больше ничего интересного.

Тут бы и продолжить смотреть опись хранения. С зельями придётся подождать, не время идти к Золотой книге, а свитками вполне можно бы заняться, но… вновь поступил вызов из Дворца. Нужен государыне на совещании с… великогерцогской супружеской четой! Им-то что от меня нужно? И ведь наверняка чего-то хотят, иначе бы не вызвали.

Дела Айзенердские

Сразу по приезде меня отвели в кабинет государыни. Мариана начала было объяснять высшие политические соображения, по которым нужно откликнуться на предложение Эдмунда, подкреплённое просьбой Лауры, но я прервал, несомненно, весомые доводы:

— Ваше величество! Уже говорил это их милостям Лагозу и Торану. Теперь, в третий раз, вам скажу: Я кинжал, мне достаточно получить приказ, причина пусть вас волнует.

— Да? Что-то такое от них слышала. И охранители писали, что ты ещё в больнице это говорил. Однако уточню — по моему приказу сделаешь, что приказано?

— Так точно, ваше величество.

— Тогда разговор закончен. Хотя… Поделюсь сплетней. На всякий случай, чтобы был в курсе. Надеюсь, ты не из ревнивцев. У твоего сюзерена завязался бурный романчик с неким Лекоком, завсегдатаем клубов. Искатель богатых невест, немножко альфонс, чуть больше шулер. Сердечко не ёкнуло?

— Никак нет, ваше величество.

— Это ты правильно. Лекок выиграл у наивного провинциала небольшую кучку денег и решил рискнуть по-крупному — под предлогом покупки имения, в Айзенерде они сейчас не слишком дороги, нашёл подход к дурёхе, давно скучающей без мужского внимания. Мелкий подарок, пара страстных взглядов и вот сладкая парочка уже кувыркается на кушеточке. Фу! Ну, нельзя же так! На первом же приёме! Где её герцогское достоинство⁈ Эдмунд, кажется, пока не знает. Кажется или действительно близорук — трудно сказать. Но мне пришлось прислать Лауре охранительницу, дабы та объяснила, как вить потаённое гнёздышко, и как в нём устраивать любовные встречи. Неудобно получится, если пойдут слухи среди подданных. Ведь муж просто обязан будет жёстко отреагировать.

— Ваше величество, мне что-то надо делать?

— А ты-то что тут можешь сделать? Пусть сама расхлёбывает. Силестрия вчера о портале с тобой говорила?

— Так точно, ваше величество.

— Доволен процентом? Чуть больше трети — это совсем немало!

— Премного благодарен, ваше величество.

— Я тут прикинула… Помнишь, где твои нападавших из Сланто остановили? Которые по королевской земле прошли? Какую — никакую дорогу пробили от реки к тебе. Теперь там твоя земелька. На реке пристань поставить, дорогу расширить, мосты навести — выйдет прекрасное место для портала. И удобно расположено, и есть где разместить всякие склады с конюшнями. Для постройки велю прислать строителей с земляными волшебниками. Раньше начнём, быстрее заработаем. Как думаешь?

— Конечно, ваше величество!

— Возьми папку, там проект лежит. В Загорском баронстве флотские начинают строить стоянку эскадры, а может быть верфь. От них до нового портала рукой подать, а оттуда много чего привезут. Как считаешь?

— Привезут, ваше величество!

— И им хорошо, и нам прибыль. Что воровать не будешь — верю. А вот про участвующих в деле молчи. Мою долю приноси сам. Золотом. Лично в руки! Не надо про деньги знать посторонним. Эти средства я на секретные государственные дела определю.

— Так точно, ваше величество.

— Про вчерашнего просителя не думай. Этаж показать надо, чтобы сомнительных слухов не возникло. Пусть перепишут содержимое, а там посмотрим. Если мелочь какая, можно и отдать, а коли что полезное или дорогое, будем разбираться — кому принадлежит и на каком основании. В Чёртов Камень не лезь — опасно, да и не нужно. Рисковать из-за бронзовых копий и топоров не просто глупо, а… даже слов нет!

Выходя от королевы, понял — меня полностью признали родственником. Деньги! Это тебе не орден пожаловать. Коррупционная схема? Нет, не слышал.

Совещание с великогерцогской четой открылось показом бумаги с милостивым разрешением передать капитану Генриху Бёме поместье Серая скала. Присягу землевладельца Эдмунд согласен принять, по возвращении в Айзенерд.

Улестив