Семьянин - Николай Дронт

ни от меня это никак не зависит. От Марианы тоже. Она и раньше не указ была, на сколько лет старше падчерицы? Сейчас решающий фактор Зеленоземье.

— Зеленоземье, ваша светлость?

— Именно. Точнее, деньги герцогства. В первое пришествие Эдмунда все чиновники сплотились против его людей. Все офицеры полка готовы были идти в атаку. Потом ты её от мужа к себе в башню вытащил. Она встречавшим людям хоть «спасибо» сказала? Нет! Сразу уехала во дворец, к папеньке. И потом… приедет, что-то невнятное провозгласит и сразу обратно. Про доходы не забудет распорядиться, но к себе за стол пригласить или хоть у первых лиц о заботах спросить — не!.. Зачем⁈ А муж её тихой сапой сейчас действует. Ладно, дворян! Он всех значимых простолюдинов и по именам, и в лицо знает. Сейчас к Эдмунду отношение уже другое — целоваться с ним не будут, но коли чего предложит, очень внимательно выслушают. При веских аргументах могут свою герцогиню в деньгах подвинуть.

— Прошу прощения, ваша светлость! Не понял — как такое возможно?

— Положенную сумму продолжат перечислять мужу, а жене до минимума урежут личное содержание, сохраняя остаток для будущего наследника. Ты думаешь, раньше похожих случаев не было? Всё случалось до нас! Эдмунд за безнравственность заберёт у Лауры сына и отправит её подальше от Айзенерда в замок и под замок. Зеленоземье подходит. Сбежит? Куда? К милому дружку? Если того походя, уже не пришибут… Другое дело, что не красят рога великого герцога, но если станет известно, терять ему будет нечего.

— Ваша светлость, что-то сделать можно?

— Не тебе. Мариана Лаурке мозги прочистит. Я чуть позже посочувствую, утешу и что-то посоветую. Всё! Чуток посплетничали и хватит. Лучше хорошенько подумай и скажи, чем Синедолье может помочь Тихому графству? Не лично тебе, переходи на другой уровень.

— Ваша светлость, понимаете…

— Давай только без твоих «глуп и туп»! Не часто такое предлагают.

— Ваша светлость, есть один вопрос, которым можно наших озадачить, да не хочется. В Генеральном Штабе, в свете нападения Сланто, кто только не просматривал план обороны Тихого баронства. С Синедольем моё графство не граничит, да и не интересен я там. Их специалисты могли бы помочь с планами на случай войны?

— Я слышу речь не мальчика, но мужа! Это тебе действительно пригодится. Тут не блестящие побрякушки или звонкие монетки. Составят тебе планы. Не армейские. Организуется экспедиция… Картографов?.. Геологов?.. О! Зоологи или ботаники к тебе приедут. Искать будут редкий цветочек. Или всё-таки геологи? Может золото тебе в душу запало? Может, сосед правду сказал? Сын решит, кто приедет. Дашь егерей в помощь и пусть ищут.

— Благодарю, ваша светлость.

— Погоди! Чем муж за зелье, а больше за молчание отдарится — не знаю, а у меня есть тебе отличная новость. Не за зелье! А чтобы понимал, что я тоже что-то могу. Сейчас Регентский совет отдаёт на подпись королеве документы на Тихое графство. Разные варианты были, но в окончательный включён пункт, по которому ты у себя собираешь все положенные налоги и сборы, а на них содержишь графский крепостной полк, производишь выплаты административным чинам и обеспечиваешь содержание дорог, мостов, зданий присутствий, казарм, школ и прочих учреждений. Объяснять надо?

— Никак нет, ваша светлость. Понял и благодарен. Хочу уточнить про таможенные сборы.

— Ты действительно хорош! Зришь в корень! Их отдельно не прописали — нет у тебя границ с соседями. Так торговый порт можно и построить. А ещё… портал!

— Не понял, ваша светлость.

— Это обещанная новость. На тебя выйдет купчина из земель твоей тёщи. Хочет построить прямой портал. Дорогой, как не знаю что. Не перенастроишь, он связывает две конкретные точки. Однако один вместо шести! И таможня у тебя твоя. Наглеть не надо, сборы бери положенные, зато тратить их будешь в графстве. Смекаешь? Сколько Фатей получит, нас не касается, а прибыль с хаорской доли делим так: Мариана 45%, ты — 35%, а я… что осталось — всего 20%.

— Ваша светлость, маловато вам будет! Несправедливо как-то получается.

— Нормально! Я ещё с Фатея получу своё. С тебя — участок земли, ну а мы с Марианной… тоже что-то придумаем. Может… Или… Найдём чего! Сам понимаешь, об этой постройке раньше времени болтать не стоит. Да и потом… Молчи про конкретные личности участников.

Глава 7

Микаэла

Утром я вновь в Королевской лаборатории, и вновь Барри приносит почту. Заодно сообщает, что канцлер просил передать благодарность за заботу — Робин тоже его родня, пусть дальняя. Его высокопревосходительство отдал секретарю документы и приказал: «Присмотри, голубчик, чтобы быстренько подмахнули и зачислили».

Благодарный барон отметил:

— Ведь оно чем хорошо? В канцелярии отношение к сыночку правильней будет, чай разом от канцлера и Тихого Ужаса пришёл. А там все «чьи-то» служат, тех, кто со стороны, сразу начинают шпынять, да и просто заклевать могут.

Однако канцлера первым поставил! Но мне не обидно, если чинами начать мериться — кто я и где канцлер?

В письмах подоспел отчёт от Кестнера, картографа и начальника моей информационной службы. Я записочкой его попросил прояснить ситуацию с Мимикиным магазином. Люций сразу поговорил о том со знакомым городовым. Затем лично выпил рюмочку с нынешним супругом Микаэлы, они теперь частенько видятся. Послал человека пошептаться с продавщицей. Заглянул и в другие щёлочки. В результате оказалось, что убытки большие, а прибытков почти нет.

Как так получилось? Жалование персоналу платить надо? Печи топить, дрова нужны? Другие расходы имеются? Но это мелочь. Хозяйка цены поставила высокие, но и товар держала наилучший. Всё для того, чтобы лишь первейшие дамы заходили! Но первейшие много дукатов тратить жалеют, за такие деньги покупать считают дуростью и расточительством. Мало покупателей случалось. Любопытствующих отваживали, только дворянок с титулами привечали.

Отсюда и убыток пошёл. Скажет такая: «Пришли это мне домой, милочка. И это, и вон то тоже. Там расплачусь». Посыльный принесёт, а ему за деньгами велят зайти «после». И одна так, и другая, и третья. Никто не обманывал, все действительно важные дворянки, но как-то прямо сейчас денег у них не случалось. Что должны признают, обещают заплатить, но… не сразу.

Что хуже, как начали деньги требовать, важные дамы перестали ездить за покупками, и мигом закончились любезные разговоры с пересказом сплетен из великосветских салонов. Пустой магазин стоит — одним дорого, другие не хотят. А вот потому что! С купчихой почти как с равной общались,