Лошадь, которая потеряла очки - Ханну Мякеля

гости. И письма тоже никогда не приходили. Только денежные переводы – но в них ведь никаких приветов и пожеланий обычно не бывает. Единственными моими друзьями, выходит, оставались книги».

Лошадь осторожно подошла к коровам. Черничка неприветливо покосилась на неё, и Лошадь тут же смутилась.

– Я… это… – торопливо сказала она, – пришла немножко побеседовать.

– Спасибо большое! – рявкнула в ответ Черничка. – Только напрасно ты пришла! Разве наша жизнь тебя волнует? Тебе бы только молоко получать, а о нас-то зачем беспокоиться!

– Нет, что вы, милые, – всполошилась Лошадь, – это какое-то недоразумение! – И решилась спросить напрямик: – Скажите честно – что случилось, что не так?

Коровы молчали. Но когда Лошадь повторила вопрос, Клубничке показалось, что та и в самом деле хочет услышать правду. И Клубничка сказала:

– Здесь тоскливо! Меня никто не похлопывает по бокам и не гладит. И мы ужасно соскучились по прежним хозяевам. Где-то они теперь?

– Коровник был нашим домом, – вставила Черничка. – Правда, он сгорел, но это был всё-таки родной дом. Здесь у нас нет никакого занятия – разве только жевать сено да молоко давать. Разве это можно назвать настоящей жизнью?

Лошадь поняла, что коровы говорят серьёзно. Что-то нужно было для них придумать. У всех есть свои дела, даже у Мыши, хотя и неизвестно толком, чем она занимается. А коровам действительно нечего делать – ну совсем нечего.

«Скучно! – повторила Лошадь про себя, как будто пробуя это слово на вкус. – Мне тоже раньше было скучно. Но здесь это случается всё реже. Когда много работы, не успеваешь думать. Хотя время от времени вспоминаются дом и книги». И Лошадь глубоко вздохнула. Да… Это всё осталось в далёком прошлом.

– Хотите, я привезу вам из магазина что-нибудь симпатичное? – попыталась она задобрить коров.

– Как угодно, – отвечала Клубничка, – только не еду и не апельсины. Они у меня уже поперёк горла становятся.

«Что же ещё найдётся в магазине, кроме еды и апельсинов? – ломала голову Лошадь. – Кастрюли, сковородки, вилки-ложки? Нет, не годится. Пилы, молотки и гвозди? Опять не то. Мелки, карандаши, резинки? Навряд ли. Тетради, книги, газеты? Гм… Как они насчёт книг?»

– А что, если я привезу вам книги? – предложила она. – Рассказы о коровах и стихи. Ведь зима длинная, и время тащится медленно, если нечем заняться. Книги помогут. Из них можно научиться чему-то новому, тогда и старое видится немножко в ином свете… Я когда-то много читала, но потом бросила, – прибавила Лошадь застенчиво.

– Почему? – полюбопытствовала Черничка.

Лошадь объяснила:

– Я потеряла очки. Потому я здесь и очутилась. Без очков я совершенно не могу читать.

– А мы-то как же? – спросила Клубничка и шумно вздохнула. – И во-вторых, с очками или без – на что коровам книги? Ведь коровы не умеют читать! Кроме того, коровы и так умные, они знают всё-всё. Им совсем и не требуются книги.

Лошадь искренне возмутилась:

– Не умеете читать? Но вы же должны уметь! Как же вы стали взрослыми? Никогда не слыхивала ничего подобного!

Клубничка уставилась на неё уже совсем угрожающе, но, к удивлению Лошади, Черничка успокоила подругу. Ей показалось, что Лошадь говорила разумно. По правде сказать, совсем не мешает научиться грамоте, хоть она и не нужна… но хотя бы для приличия. Чтобы другие не смеялись.

И Черничка буркнула:

– Ладно, согласны. Научи нас читать. Обещаю стараться.

Лошадь пришла в замешательство. Она вовсе не считала себя хорошим учителем. Но всё-таки. Кому-то ведь придётся их учить. Кто же справится с таким трудным делом?

Лошадь начала спрашивать у всех подряд. Ёжик сразу отказался, сославшись на своё увле чение лыжами. Собака – что же Лошадь, не знает, что ли! – готовилась к выставке. Мышь и хотела бы преподавать, но коровы просто не могли расслышать, что она пищит. Вдобавок они всё ещё побаивались мышей.

Оставалась одна Ворона.

– Вас будет учить Ворона, – объявила Лошадь. – По крайней мере, надеюсь, что будет. Если мы очень вежливо попросим.

Ворону с трудом удалось выманить из гнезда. Похоже, ей не особенно хотелось возиться с коровами. С другой стороны, в её шахматной переписке наступил перерыв. Незнакомый орёл по оплошности съел почтового голубя вместе со всеми письмами, и ответ Вороны не дошёл до Лапландии. Если бы она об этом знала! Ворона же была уверена, что её последний ход был настолько гениален, что соперник до сих пор обдумывает ответ.

«Какая всё-таки я молодчина!» – восхитилась Ворона. И согласилась учительствовать. Потому что такую важную работу никто другой делать не сумеет.

Для начала Ворона отыскала в сарае длинную палку и принялась выстругивать из неё указку. А когда указка была готова, попросила у Лошади картон и клей. Она усадила Лошадь разделить картон на квадратики, а сама в это время вырезала из красной бумаги буквы. Потом наклеила каждую букву на отдельный картонный квадратик.

– Так даже корова научится читать, – воодушевилась Ворона. Она раскидала буквы в полном беспорядке и стала читать по складам, что получилось: – ПУУКР-ЛАП-ВОС-ПЯ! Хм… Мама меня совсем не так учила.

Ворона всё пыталась вспомнить, как же её учила мама, и наконец её осенило: она нашла букву К и положила её первой. За ней Ворона положила букву О, потом Р, О, В и последней – А.

Вот так! Ворона гордилась собой. Всегда лучше начинать с самого знакомого слова. Она была уверена, что именно это слово заинтересует коров по-настоящему.

16

Коровы совсем не такие, какими кажутся с виду. Их, конечно, не примешь за профессоров, и трудно поверить, что их задумчивые и медлительные челюсти способны перемалывать что-либо, кроме еды. А коровьи глаза! Эта тихая печаль, омут, в котором отражается чувствительная душа. По крайней мере, никак нельзя вообразить, что корова может быть мыслителем.

Но это совсем не так. Уже через неделю после начала занятий Ворона отказалась обучать коров. Потому что они теперь стали учить свою учительницу. Пока Ворона обдумывала, как ответить на вопрос Чернички, Клубничке уже не терпелось получить ответ на свой.

Их читательское рвение не знало предела. В ход пошло всё – от потрёпанных школьных учебников до газет и книг по искусству. Лошадь натрудила спину, таская чтиво для коров. Торговец продал ей даже старые бумажки, которые валялись у него на чердаке, а коровы требовали ещё и ещё. Газеты исчезали молниеносно. Когда никто не видел, Клубничка смаковала новости дня. Газетная бумага была необыкновенно вкусной.

Лошадь исподволь наблюдала за коровами: ничего подобного она просто не ожидала. Когда она проходила мимо в рассеянной