Золотая туфелька для гувернантки - Орхидея Страстная

Настроение у всех было прекрасное и беззаботное, ровно до того момента, как я не услышала громкий всплеск.

— Это что такое? — глянула я на озеро, откуда и шли звуки.

— Кажется кто-то искупаться решил, — сообщила Роси, чуть вытягиваясь, чтобы лучше видеть происходящее.

— Погода, конечно, замечательная, но всё же осень уже, — недоверчиво покосилась я в сторону озера, но подумать и продолжить наблюдение мне не дали.

Совершенно неожиданно любопытный нос, который я привыкла видеть в кустах, появился почти у меня перед глазами.

— Рада вас видеть, ваше величество, ваши высочества! Прекрасный день для прогулки на свежем воздухе, — пропела высоким противным голосом сеньорита Сауко. — Я совершенно случайно прогуливалась мимо и увидела вас!

Ага. Так мы вам и поверили — подумали все, но вслух ничего не сказали.

— Вы не против, если я к вам присоединюсь? — не стала страдать от скромности навязчивая поклонница, и тут уже потребовалось как-то реагировать.

— Мы, к сожалению, закончили трапезу, — торопливо сообщила Роси.

Но вставать никто не торопился, потому что слишком уж хорошо сидели. Впрочем, как я поняла, сеньорита Сауко могла и над нами постоять немым укором.

— Неужели вы уже собрались обратно во дворец? — изумлённо спросила она. — Такая прекрасная погода!

Жалко проводить день в помещении.

Здесь с ней никто поспорить не мог. Но и пригласить её присесть тоже. В общем, Терренс как самый главный попытался непрозрачно намекнуть:

— Вы знаете, мы здесь хотели побыть семьёй.

40.

— Так это же чудесно! Я же прихожусь старшим принцессам четырнадцатиюродной тётушкой по материнской линии и младшим восьмиюродной бабушкой! Мы же родная кровы Могу я присесть? Простите за беспокойство, но у меня что-то с ногами — они немеют, — использовала сразу все козыри сеньорита Сауко.

Она бы уже присела без спроса, испортив нам отдых, но я поняла, как спасти ситуацию.

— Присаживайтесь, конечно! — разрешила я, пока остальные смотрели на меня с испугом. — Ноги надо беречь!

— Благо-дарю, — кивнула незваная гостья, с помощью служанок устраиваясь на свободное место рядом с Терренсом. И на меня так поглядывала подозрительно.

Выждав, пока она окончательно усядется, уложив все свои юбки, я улыбнулась и сообщила:

— Мы как раз планировали поиграть в салочки. Кто со мной?

Девочки подскочили раньше меня, а Терренс каким-то волшебным образом оказался уже на берегу и поторапливал нас.

— Присмотрите, чтоб сеньорите Сауко было комфортно, — с нажимом приказала я слугам, специально глянув на свою имперскую шпионку.

Я думала, что носиться в платьях нам будет не слишком удобно, но мы подобрали юбки и вошли в раж.

Когда Терренс становился водящим, то пытался поймать только меня. Этот факт меня настолько возмутил, что я специально стала подставлять принцесс. Они в долгу не остались и ловили не друг друга, а отца.

У нас получился замкнутый круг, но в целом всем было весело. Всем, кроме сеньориты Сауко, которая смотрела на нас и сидела как на иголках. Я всё думала, когда же она сорвётся и что сделает, но реальность превзошла все ожидания.

С криком:

— Нога прошла! Я тоже с вами поиграю! — она ловко миновала всех служанок и выскочила к нам.

Прямо перед Терренсом, закрыв глаза и раскинул руки. Просто «ловите меня, я всё ваша».

Короля, правда, такое счастье явно не прельщало, поэтому он ловко обогнул препятствие и бросился за мной.

Что случилось сеньорита поняла не сразу. Сначала озадаченно приоткрыла один глаз. Затем другой.

Поняв, что мы не просто её оббегаем, а даже немного переместились, женщина решила шанс не упускать.

Приподняв юбки, она бросилась в самую гущу событий.

Дальше правила игры сами собой изменились. Если раньше целью было поймать кого-то, то сейчас требовалось не задеть сеньориту Сауко. Это оказалось трудным. Поняв, что Терренс её ловить категорически не собирается, она явно наметила новый план и захотела стать водящей.

Теперь мы занимались тем, что все старательно оббегали сеньориту Сауко и пытались поймать друг друга.

Надо сказать, это было крайне сложно. Она очень старалась попасться! Выпрыгивала, грудью загораживая почти пойманную «жертву». Пыталась догнать водящего и, кажется, стиснуть в своих жарких объятиях — мы так главную цель и не узнали, никто не попадался.

Однако мы умудрились упустить, что в какой-то момент стратегия сменилась. Водящим был Терренс, догонял он, естественно, меня. Коша между нами встала сеньорита Сауко, король, естественно, тут же отскочил подальше, а вот я ничего не опасалась.

Я вообще отвлеклась на то, чтобы прилив не замочил мою юбку. И зря. Я совершенно не заметила, как обиженная отвергнутая женщина решила выместить свой гнев на мне — я просто покачнулась и полетела в воду.

41.

Размахивая руками, я пыталась буквально ухватиться за воздух. Вроде бы сделала несколько шагов в сторону, но уже понимала, что потерянное равновесие не вернуть. Мне оставалось только позорно грохнуться и промокнуть, и я была к этому близка, как вдруг замерла буквально в пяди от поверхности озера.

Меня удерживали сильные мужские руки, а сама я успела обхватить Терренса за шею.

— Вы в порядке? — встревоженно спросил король, помогая мне подняться на ноги.

— Благодаря вам, — улыбнулась я, — почти всё хорошо. Но подол, туфли и спина у платья промокли.

В ту же секунду у меня на плечах оказался королевский камзол, а в следующую Терренс поднял меня на руки.

— Думаю, пора собираться домой, — заявил король, гордо вышагивая к карате со мной на руках.

Принцессы быстрее нас устроились на своих местах, а слуги заторопились прибирать провизию. Их, впрочем, мы ждать не стали. Оставили позади вместе с раздосадованной сеньоритой Сауко.

В экипаже я думала, что Терренс посадит меня рядом, да и от конюшни до дворца я дойду сама. Однако всю дорогу я ехала у короля на коленях. Ехала и изумлённо моргала, понимая, что наши отношения заходят уже слишком далеко. Не просто для нас двоих, а как-то... излишне официально.

Наверное, после этого дня все будут считать меня фавориткой Терренса. Будут внимательно за мной наблюдать, и шансов свистнуть ягоду станет всё меньше.

Что король донёс меня и до моей комнаты на руках, я осознала, кода он уже поцеловал мне тыльную сторону ладони и пожелал отдохнуть. Совету я решила последовать: скинула мокрое платье,