И грянул гром - Андрей Дедусенко

– Высокомерные патриции? – усмехнулся Александр.

– Хоть я и сам аристократ, но понимаю вас, плебеев, – кивнул Аврелий, – я считаю, что это постепенное вырождение. Детки знатных домов растут в тепличных условиях, и с детства привыкают к тому, что все им прислуживают. Наша же семья отличается. По достижению Пробужденного духа мы должны покинуть дом и отправится в мир, где вынуждены полагаться только на себя. Если умрёшь, то в этом только твоя вина.

– Хм, интересно, хоть и жестоко, – удивился Александр.

«Солнечная республика раньше практиковала похожую методу. Но тогда мир был куда опаснее, и немногие выживали. К счастью, мой дед изменил и это».

– Да, мы должны выживать, но теперь я пришел обучаться в академию, так как без наставников мне дальше не развиться.

– А сложно было поступить?

– А то! Кроме стандартных испытаний, в конце мы все должны были две минуты продержаться против Учителя Меммия.

– Насколько же он силён?

– Не знаю, он сдерживал себя, но все равно показал великое мастерство.

– Истинная сила Меммия скрыта даже от меня, – сказал Асура, – но я уверен, что он Святой, возможно даже пиковый.

«Что?!» – Александр был поражен.

– Я тоже удивлен.

– Валерия, у меня вопрос, – тем временем продолжался разговор между студентами, – учитель Меммий сказал, что у тебя огненная душа, это правда? – спросил Аврелий.

– Да, – кивнула девушка.

– Хо! Тебе крупно повезло! – воскликнул потрясенный Аврелий.

– Тебе тоже, твой талант превосходит мой, лишь за счет своей души я могу сражаться с тобой на равных, – улыбнулась Валерия.

Наконец, подошли остальные ученики и учитель Меммий.

– Это Павел Кокцей и Квинт Курий, – представил их Меммий, – а это Секст Децим. Он будет пятым, хотя правильнее было бы, если бы стал шестым.

Александр увидел двух молодых мужчин. Один из них, которого звали Павлом, был истинным гигантом, даже крупные Аврелий и Александр казались малышами на его фоне. Одетый в звериные шкуры и с палицей на плече, с бородой и длинными темными волосами, он напоминал доброго Петю. Другой молодой человек – Квинт, красивый, с изумрудными волосами и ярко голубыми глазами, был одет в серую тунику. Его можно было бы принять за патриция, столь благородный вид он имел.

– Итак, начинайте сражение, а потом познакомитесь получше, – улыбнулся Меммий.

Аврелий и Александр взошли на специальный ринг, взяв оружие со стойки. Аврелий использовал саблю, которой любили сражаться волжане. Александр взял меч. Он первым нанес стремительный удар, проверяя противника. Аврелий заблокировал выпад. После чего сам контратаковал. Александр успел уйти вправо и вновь пошел в атаку.

Они начали обмениваться ударами, наращивая темп. Послышался звон столкновения металла об металл. Постепенно скорость ударов возрастала. Ни один из них не мог достать соперника. Аврелий все больше хмурился, так как ожидал легкой победы. Через какое-то время ему все же удалось выбить меч Александра, но тот не растерялся и, резко подавшись вперёд, быстро ударил Аврелия кулаком в челюсть. Тот пошатнулся, и Александр сразу же нанес следующий удар ногой по руке Аврелия, лишая патриция сабли. После чего начался уже кулачный бой между Александром и Аврелием. Меммий с улыбкой наблюдал за этим, не желая прерывать поединок.

Аврелий напитал свое тело еще большим количеством энергии, но в ближнем бою начал быстро уступать Александру. Взревев, он оттолкнул юношу и понесся к сабле. А, схватив ее, улыбнулся.

– Секст, я недооценил тебя.

– Ха-ха, я тоже не думал, что ты окажешься таким крепким орешком, – рассмеялся Александр, поднимая свой меч.

Аврелий позволил ему сделать это. Поединок возобновился, но на этот раз у Александра было преимущество, так как он обладал большей выносливостью и уже успел ранить Аврелия. Патриций не мог также хорошо отражать удары, и скоро был пронзен мечом. Он горько усмехнулся и повалился на пол. Учитель Меммий поспешил к нему, чтобы исцелить. Как оказалось, он был умелым практиком жизни.

– Что ж, ты принят. С документами разберёмся завтра, а сейчас вам лучше вместе пойти на праздник в честь Сошествия, – улыбнулся Меммий, похлопывая Александра по плечу.

***

Итак, пятеро новых студентов старой академии неспешно отправились на главную площадь, где уже собирался народ. На улицах слышалась шум и гам, громкий смех и разговоры на двух языках.

– Так ты говоришь, что не совсем человек, зверь получается? – спросил Александр, окидывая взглядом Павла.

– Да, моим отцом был медведь из Озерного племени, а мать человеческим практиком, – ответил Павел. – Отец спас ее от диких зверей, выходил и взял в жены.

– А ты можешь принимать звериный облик? – поинтересовалась Валерия.

– Нет, пока нет, – покачал головой Павел, – нужно лучше укрепить тело, и тогда я смогу трансформироваться. Именно ради закалки тела я здесь.

– Ах, да, а почему вы выбрали эту академию? Меня вот не взяли в ту, что имени Луция. А у вас что? – спросил Александр.

– Не взяли? – удивился Квинт. – Но отбор здесь куда жестче.

– У меня душа такая, – начал объяснять юноша, – не могу поглощать и использовать духовную энергию.

– Так вот в чем дело, – покивал Аврелий, – а я все думал, почему ты не использовал ее. Но мою причину вы знаете, семейная традиция.

– Да, меня это тоже тогда удивило, ты казался простым смертным, – сказала Валерия, взглянув на Александра. – Что касается моей причины… однажды я проиграла дуэль.

Все внимательно слушали.

– Раньше я была очень высокомерной из-за своей огненной души, считала себя лучше всех, – рассказывала Валерия, – и полагала, что нет мне равных. Даже патриции мне казались никчемными. Но вот однажды столкнулась с практиком крепким, сперва я побеждала, обливая его пламенем и не давая передохнуть, но его выносливость оказалось просто чудовищной. И он сумел приблизиться, когда я уже выдохлась… – разочарованно проговорила она. – Я ничего не смогла ему сделать. Наши тела, хоть и напитанные энергией, такие хрупкие. А тот практик закалял себя.

– Тут я