Долгий путь к счастью - Луиза Фуллер

class="p1">Подняв глаза, она почувствовала, как сбился пульс.

Чарли сидел на краю кровати, не отрывая взгляда от ее лица.

– Он съел манго. Я пытался вымыть ему руки, но…

– Он ненавидит мыть руки.

– Он ясно дал это понять, однако мы постарались сделать хоть что‑то.

Он поймал мальчика за ногу и начал его щекотать. Арчи завизжал от смеха. Дора была поражена тем, как быстро и легко малыш принял Чарли в свою жизнь.

В дверь постучали.

– Я подумал, тебе понравится завтрак в постели. Надеюсь, ты хочешь есть. Я вот очень голоден.

Дора пристально разглядывала его мышцы под рубашкой, ощущая, как напрягается ее живот. Она снова захотела его? Нет, невозможно. И тем не менее страсть к нему почти лишает ее разума.

– Хорошо, иди сюда, обезьянка. – Чарли подхватил Арчи на руки. – Время поспать. Попрощайся с Дорой.

Она почувствовала, как сердце сжалось, когда оба брата ушли. Их взаимопонимание теперь не представляло угрозы. Напротив, Дора понимала, как это хорошо…

На завтрак подали жареный рис, паровые булочки с восхитительными овощами, свежие фрукты и обжаренные во фритюре пончики в форме палочек, посыпанные сахаром. Все было вкусно.

– Не знаю, почему я так голодна.

Их глаза встретились. Дора постаралась спрятать улыбку.

– Может быть, я знаю. – Он нежно поцеловал ее в губы. – У тебя на лице следы сахара… Я так и не закончил рассказывать тебе, о чем говорил с сестрами. Мы немного отвлеклись.

– Что они сказали?

– В пятницу у Арчи день рождения, и я подумал, что было бы неплохо пригласить всех на вечеринку.

Вечеринка! Дора почувствовала, как что‑то скручивается в груди. Значит, он серьезно относится к тому, чтобы наладить в семье хорошие отношения с ее новым членом.

Она улыбнулась:

– Было бы здорово.

– Если у тебя есть идеи, все, что может понравиться Арчи, просто дай мне знать, и я найду кого‑нибудь, кто этим займется.

Дора чувствовала, как внутри поднимаются и лопаются пузырьки счастья. Глупое ощущение. Чарли решил устроить праздник в честь дня рождения брата и пригласить всю семью!

– Спасибо! А я могу чем‑то помочь?

Его темные глаза остановились на ее лице.

– Есть одна вещь. Никто из нас не умеет петь, поэтому я надеялся, вдруг ты исполнишь «С днем рождения».

Дора, молча, посмотрела на него и почувствовала, как паника подчиняет себе разум. Она внезапно ощутила себя беззащитной.

Петь. Перед незнакомыми людьми. Перед Чарли.

Ее накрыла холодная волна страха. Теперь можно вспомнить, как она, казалось, просачивается в нее. Нечто сродни испытаниям утопающего.

– Все в порядке, Дора?

Она буквально почувствовала взгляд Чарли. Какая глупость с ее стороны. Он просто предлагает спеть «С днем рождения». Она сделает это для Арчи.

Она заставила себя улыбнуться.

– Конечно. Хотя, возможно, тебе стоит написать китайские слова латинским шрифтом, вдруг мне придется петь на кантонском диалекте.

Он выглядел довольным.

– Спасибо. Обычно мы нанимаем профессионального певца для вечеринок, хотя это, конечно, перебор. Тем не менее ты как раз – профессиональная певица.

Она напряглась.

– Что ты имеешь в виду?

– Я посмотрел пару твоих видео. – Он замялся. – Хорошо поешь. Очень хорошо.

Она промолчала, иначе пришлось бы объясниться, а как это сделать, оставаясь спокойной?

– Я давно не пела.

– Я знаю. Ты посвятила себя Арчи.

Внезапно ей стало дурно.

«Нет, не надо так. Не надо считать меня святой».

– Что с тобой?

Он нахмурился. Возможно, на ее лице отразились какие‑то чувства.

Она с усилием улыбнулась.

– Ничего. Просто немного странно находиться в центре внимания. Я не имею права там находиться. Это семейный праздник, а я не член семьи.

Его взгляд остановился на ее лице.

– Но ты можешь им стать.

Она посмотрела на него, пораженная и сбитая с толку его словами.

– Что ты имеешь в виду?

– Я подумал, – в его голосе таилось нечто, от чего она напряглась, – что мы можем пожениться. Ты бы стала женой и частью семьи. У тебя бы появилось право находиться там. Ты всегда была бы рядом.

Казалось, Земля перестала вращаться вокруг своей оси. Он предложил выйти за него замуж?

– Послушай, Дора, ты здесь, и это хорошо. И нас влечет друг к другу.

– Всего лишь секс, Чарли. Вряд ли это повод для свадьбы.

– Невероятный секс. Я никогда не хотел женщину так, как хочу тебя. Думал, это прекратится, но нет, не прекращается. И ты чувствуешь то же самое.

Ее бросило в жар. Это правда. Ее страсть к нему усиливалась, и было так приятно думать, что он чувствует то же самое.

– И поэтому ты хочешь жениться на мне?

– Это не единственная причина, нет.

Ее сердце сильно забилось, внутри ее словно что‑то пробуждалось, разгорался огонь. Неужели он говорит о любви?

– Для Арчи очень важно, что ты здесь. Брак – приемлемый вариант, чтобы ты могла остаться здесь.

Она моргнула. Начавшееся разгораться внутри ее пламя погасло.

Он схватил ее запястье, отчего она на короткое время забыла о его безумном предложении.

– Ничего не получится!

– Получится. Более того, этого хотели бы мой отец и Делла, что немаловажно.

– Чтобы мы поженились? Я так не думаю.

– Они хотели, чтобы Арчи чувствовал себя как дома и в Лондоне, и в Макао. Поженившись, мы сможем добиться этого. Для них и для него.

Дора, молча, смотрела на него. Она никогда не задумывалась о женитьбе. Что касается Деллы – да, сестра могла бы выйти замуж. Сестра, но не она.

Его пальцы сжали ее руку.

– У нас все получится, Дора. Я могу позаботиться о вас с Арчи, дать тебе все, что душе угодно.

У нее перехватило дыхание. Нет, он готов ей дать далеко не все.

Ну а что ждет ее в Англии? Ни семьи, ни дома, лишь работа, которую она ненавидит.

А Чарли предлагает будущее. Финансовую безопасность, образ жизни, о котором большинство женщин могут только мечтать. И да, лучший секс, который у нее когда‑либо был.

Секс и безопасность. И этого достаточно для счастливого брака? А как насчет любви?

Она ощутила сердцебиение.

Что он думает о любви?

Никто, кроме Деллы, а теперь и Арчи, никогда не любил ее. А она любила Арчи настолько сильно, что смогла в безумном предложении Чарли уловить рациональное зерно.

Возможно, кстати, любовь в браке – плохая идея. Смогла ли она заставить ее родителей или Деллу и Лао Даня держаться вместе?

Ей предстоит принять серьезное решение. Не может же она ответить вот так, сразу. И да, ей не удастся уснуть, пока она не решит что‑то.

– Хорошо, я выйду за тебя