По невидимым следам - Матвей Наумович Медведев

нет, надо задержать. «Почему куришь? — спрашиваю. — У нас на вокзале не курят. Хочешь штраф заплатить, да? Идем со мной». — «Куда?» — «В пикет». Так и привел.

В пикете Нейланд допустил оплошность, которая тут же выдала его с головой. Когда дежурный стал его допрашивать, он назвался Нестеровым Виталием Васильевичем и сказал, что приехал из Ленинграда, где, дескать, совершил кражу у своих родственников и еще в одной квартире. Боясь, что его арестуют, он, мол, сел в поезд и приехал в Сухуми. Нейланд полагал, что его рассказ вполне правдоподобен. Но когда по требованию дежурного он стал писать объяснение, то забыл, что назвался Нестеровым, и поставил подпись: «Нейланд». Точно так же он расписался и в акте о задержании.

— Нестеров, почему вы подписались чужой фамилией? — удивленно спросил дежурный.

Тут только Нейланд сообразил, какую он дал промашку. Но отпираться было уже поздно: все равно проверят и разоблачат обман.

— Я — Нейланд, — буркнул он, бросив иа дежурного взгляд исподлобья, — а то, что я Нестеров, — это я придумал…

Нейланда обыскали и нашли у него два железнодорожных билета: один — от Ленинграда до Москвы, второй — от Москвы до Сухуми. На первом из них стоял компостер: «27 января». Таким образом, из Ленинграда Нейланд выехал 27 января, в 15 часов, почти сразу же после того, как совершил преступление. Второй билет был прокомпостирован в Москве 28 января. В Сухуми Нейланд прибыл 30-го числа и не успел даже выйти из вокзала: тут же был задержан. Кроме билетов у него нашли квитанцию на сданный в камеру хранения багаж, выписанную все на ту же вымышленную фамилию «Нестеров».

И вот преступник впервые встретился со следователем. Гарцев произвел тщательный осмотр его одежды. На пиджаке и брюках Нейланда он нашел пятна крови. Чья эта кровь? Хотя никаких сомнений уже больше не было, что именно он, Нейланд, совершил преступление на Сестрорецкой улице, убил женщину и ребенка, тем не менее одежду с него сняли и отправили на экспертизу. В чемодане, который Нейланд сдал в камеру хранения, оказались нейлоновая рубашка, пиджак, серые брюки и ботинки, те самые, что исчезли 27 января из квартиры Купреевых. Уликой был и фотоаппарат «Зоркий-4». Кроме того, в камере предварительного заключения, куда был водворен до приезда Гарцева Нейланд, под нарами были найдены два паспорта. Один — на имя Вадима Николаевича Купреева, другой — его приемной дочери. Нейланд зашил их в подкладку пиджака, а потом, когда фактически уже был разоблачен, выбросил.

Цепь улик вокруг изверга замкнулась. Пришлось ему обо всем рассказать.

Первые допросы Нейланда Гарцев производил в Сухуми. Еще пустынно было на пляжах, на набережной у старинной гостиницы «Рица», где в летние дни полна отдыхающих, которые приходят сюда, чтобы полюбоваться лазурным морем. Да и само море было еще хмурым, неприветливым, хотя дыхание весны уже коснулось этих мест. Временами совсем по-весеннему сверкало солнце, на улицах, под пальмами, продавали первые розы, дети, звонко крича, чертили на подсохшем асфальте «классы» и прыгали на одной ножке. А здесь, в здании милиции, в небольшой комнате с решеткой на окне, сидел человек, причинивший людям страшное горе, и, опустив голову, стараясь не глядеть в глаза, нудным, бубнящим голосом подробно рассказывал о том, как он убивал женщину и ребенка. Человек ли? Нет, не человек, а самый настоящий выродок.

— Зачем вы явились в квартиру помер девять? — спросил Гарцев.

— Чтобы обворовать. До этого я уже занимался кражами. В парикмахерских, в банях. Однажды пытался взломать дверь в комнате соседки. Меня заподозрили. Я боялся, что попадусь. Ушел из дома, несколько дней скрывался в подвале. А потом решил уехать из Ленинграда. Для этого нужны были деньги. Ну, я и пошел на грабеж.

— Почему вы так бесчеловечно расправились с беззащитной женщиной и совсем маленьким ребенком?

— Она сопротивлялась, вступила со мной в борьбу, мешала. Ну а ребенок плакал. Поэтому я и «приглушил» его, — спокойно ответил преступник.

Допрашивая Нейланда, Гарцев невольно удивлялся. Разные люди проходят перед следователем. Бывают среди них и преступники-рецидивисты, истерики с татуировкой на руках, на груди, жалкие, безвольные людишки. Но и в них обычно встречаются проблески чего-то человеческого. А в этом грубо, топорно сколоченном парне с рыжеватыми, жесткими, как щетка, волосами не было никаких чувств. Он не раскаивался, не переживал. Даже среди самых жестоких, самых закоренелых преступников такие встречаются крайне редко.

Операция «Квартира номер девять» подходила к концу. Еще многое было не вскрыто, но разве сравнишь то, что предстоит, с тем, что уже проделано? С теми, самыми первыми часами, когда Гарцев и Прокофьев впервые прибыли на место, где было совершено преступление, и столкнулись с царившим в квартире хаосом? Казалось, в этом хаосе никогда не найти тот самый пресловутый кончик нити, о котором любят писать авторы детективных романов. И тем не менее этот кончик отыскался.

Правда, кое-что еще оставалось неясным. В частности, куда девались ключи от квартиры Купреевых? Казалось бы, после всего того, что было выявлено следствием, после того, как против преступника оказалось столько явных улик, вопрос о каких-то там ключах уже не имеет существенного значения. Но для следствия нет ничего несущественного. Не был безразличным и вопрос о ключах. Ведь если их у Нейланда нет и он их не брал, то где же они в таком случае? Может быть, у преступника есть сообщник, которого он скрывает? И наоборот, если ключи у него, значит, он был один, никто не помогал ему совершать преступление.

— Где ключи от квартиры Купреевых? — спросил Нейланда следователь.

Скрывать что-либо было уже бесполезно, бессмысленно, и поэтому Нейланд признался:

— Когда я сидел в камере предварительного заключения, то бросил их в уборную. Если хотите, можете их там искать…

Ключи действительно оказались там. Последнее недостающее звено в цепи улик нашлось. Теперь оставалось только распрощаться с товарищами из Сухуми, поблагодарить их за помощь.

Нейланда везли в Ленинград на самолете. Пассажирам, естественно, не сообщили о том, что на борту находится пойманный убийца. Знали об этом лишь пилоты да голубоглазая стюардесса, которая заходила время от времени в отсек, где помещался Нейланд, и с вполне понятным чувством страха и любопытства смотрела на преступника. В Ленинграде самолет уже ждала милицейская машина. Прямо из аэропорта Нейланд был отвезен в тюрьму.

Эксперты установили, что кровь, обнаруженная на одежде преступника, принадлежала убитым. Отпечаток правой руки Нейланда совпал с тем, что был найден на глянцевом боку пианино в квартире Купреевых. Таким образом, версия о том, что убийцей является Нейланд, нашла полное подтверждение.

Можно было сесть и начать