Орден Возрожденный - Зеленков Вадимович

   Что?

   Он может Силой полностью контролировать свое тело, управлять им, как захочет?

   Древние, это же... это же... проклятье! Почему, почему я не могу его сейчас просить научить меня?

   - Но я бы предпочел иное, - продолжил Дакэре. - Смерть в поединке более достойна моего звания.

   - Так и будет, - кивнул я.

   Элея шагнула от двери, включая меч. Я остановил ее жестом.

   Медленно, ощущая некоторое удивление наставницы, снял с пояса меч. Нет... хоть в таких-то пределах я могу сдержать собственное обещание - не давать убивать за себя.

   - Я сделаю это сам, мастер Дакэре.

   - Благодарю вас, лорд Кел-Дрома, - он протянул руку, и откуда-то со скамьи к нему прилетела рукоять. Вспыхнул рубиновый клинок.

   Такой же возник у меня в руке.

   Секундой спустя они скрестились.

   Тяжелый бой - это не схватка с опасным противником. По-настоящему тяжелый - это когда сражаешься с человеком, которого не хочешь убивать... но которого должен убить. И ничуть не легче от того, что бой идет по-настоящему... да, он и не думал поддаваться - это недостойно мастера, пусть и решившего умирать.

   Фехтовальщиком Дакэре действительно был не из лучших - я превосходил его в мастерстве. Но вот что касается Силы... похоже было, что она прямо-таки пропитывала его тело. Вздумай я ударить болью - и не добился бы ничего; слишком уж хорошо он был защищен от подобного.

   Я и не собирался. Это был бой мечей... да, бой, в котором мой противник был слабее. Но это был его выбор - Силой он не пользовался. Как и я.

   А даже если бы и пользовался... было серьезное препятствие, не давшее бы Дакэре победить. Он ведь начал бой готовым к смерти, более того - уверенным, что умрет.

   А я знал, что мне умирать нельзя.

   Уводя в сторону падающий клинок, блокируя резкий выпад, пресекая финт, я понимал - вряд ли когда-то забуду это спокойное лицо и отрешенные глаза. Возможно, в будущем эта картина не будет вызывать у меня никаких эмоций... но что останется в памяти - это точно.

   Как останется тот момент, когда мой меч вонзился в грудь Санвара Дакэре, пропорол сердце и вышел из спины.

   Все замерло... по-моему, даже звуки стихли. Только тихое жужжание мечей...

   Я видел эту картину как бы со стороны - седой человек в черной мантии, запрокинувший голову, опустивший клинок... и молодой воин в черном и золотом, вонзающий алый меч ему в сердце.

   Художник бы сказал, что это красиво.

   Нарисует ли кто-нибудь такую картину?

   Мне хватило того, что я нарисовал ее в своих мыслях.

   Очень медленно мастер стал падать назад - и я выключил меч. Иначе бы он распорол тело, оставив рваную рану... это было бы уже издевательством.

   Санвар Дакэре рухнул на пол; его клинок погас.

   Не знаю, действительно ли его убил мой удар... или мастер Силы погасил свою жизнь так же просто, как и лезвие светового меча.

   Не хочу знать.

   Движение привлекло мое внимание; я повернул голову. Анвис... медленно подходящий к телу учителя. Он оказался стоящим ко мне спиной, и я не видел выражения лица. А в Силе... ученик Дакэре был наглухо закрыт. Да, его наставник хорошо учил его.

   Анвис повернулся, твердо взглянул мне в лицо.

   Затем поклонился.

   - Лорд Кел-Дрома, я и мой учитель благодарим вас.

   - Я принимаю вашу благодарность, мастер Анвис.

   Он чуть вздрогнул, когда я назвал его "мастером", но больше ничем не проявил своих чувств. А что он вообще испытывал на самом деле?

   Надо будет разобраться. Надо.

   - Лорд Кел-Дрома... я проявил способности во владении двумя мечами. Могу ли я взять оружие своего учителя?

   - Разумеется, мастер Анвис... - и, повинуясь внезапному наитию, я обогнул ученика, опустился на одно колено у тела Дакэре и бережно вынул рукоять из мертвых пальцев.

   Поднялся на ноги и протянул оружие Анвису.

   Тот помедлил. Потом взял меч из моих рук.

   Как оказалось, Дакэре давно отдал ученику все приказы по поводу своих похорон... еще несколько лет назад. Чем Анвис и занялся... я сообщил ему, что распоряжения поступят после.

   Распрощавшись, мы отправились на корабль. Элея так и не проронила ни слова; по-моему, она о чем-то глубоко задумалась. О чем, интересно?

   На "Дарвоте" нас встретил Дороон - со своей обычной невозмутимой физиономией.

   - Закончилось, - сообщил он. - Старшие координаторы мертвы, дюжина младших - тоже. Наши союзники уже начали работать.

   - Адепты?

   - Карентина убили взрывом и контрольным в голову. Ученицу зарубил Ард. Так что можно ручаться - они погибли.

   - Значит, все получилось... пора отправляться.

   Что я в тот момент испытывал... не знаю. По-моему, вообще заморозил все свои чувства - до востребования. Пока дело не закончится полностью.

   - Пора отправляться, - повторил я. - Еще надо покончить с лордом Вейнтаром.

Глава 10. Поединок

   Дарт Сидиус, как известно, жил на Корусканте. Но то ли Вейнтару эта планета не нравилась, то ли чувства юмора ему не хватало... Хотя, несомненно, это местечко на Корускант походило. Высотные здания, несколько уровней... вот на крышу одной такой высотки мы сейчас и вышли.

   Ард присоединился к нам уже в космопорту. У одного из имперцев оказался свой кораблик (неустаревающая модель - Зет-95), так что теперь "Дарвот" у нас был не единственным. А то так и двигатель спалить можно.

   На крышу вели два выхода; я успел себе представить, что будет, если мы с Вейнтаром столкнемся на лестнице. Но этого не произошло - он вышел с другой стороны. Не один - ученик остался позади. Как, впрочем, и Ард с Элеей.

   А мы пошли навстречу друг другу. Я сбросил плащ, золотым пятном оставшийся на сером бетоне; он тоже избавился от черной мантии, кинув ее на руки Кеймиру.

   Все-таки голограмма в полной мере не дает представления о человеке. Вейнтар двигался как матерый вонскр... да и вообще производил впечатление именно крупного хищника. Я был куда тоньше... и младше... и вообще, как-то терялся на фоне величественного Лорда...

   Так, стоп! Это еще что такое? Цену себе я знаю, но ничтожеством отродясь себя не чувствовал!

   Он что, пользуется Силой? Или просто выработал такую манеру поведения, что все вокруг невольно чувствуют себя эвоками-подростками?

   Ну так на меня это больше не подействует. Я за последний месяц столько записей с последним Темным Лордом пересмотрел, что нарочитое величие уже впечатления не производит.

   Особенно та сцена на Джазбине...

   Я стряхнул воспоминания. Сейчас надо решать совсем другое.

   Мы остановились метрах в трех друг от друга, молча обменялись взглядами. Пор начинать... но по ритуалу он должен заговорить первым.

   - Темный Лорд Дарт Орейн приветствует взыскующего титула, - короткая полупрезрительная усмешка.

   - Лорд Юэн Кел-Дрома приветствует того, кому должно уйти.

   Брови Вейнтара удивленно поднялись.

   - Это настоящее имя?

   - Да. Титул - тоже мой по праву.

   - Допустим, - задумчиво согласился Вейнтар. - Но чего ты хочешь добиться? Ты вообще удосужился хоть что-то выяснить, кроме того, что я - ситх?

   - Я знаю о "Черном Листе" и о Шестерых, - спокойно ответил я. - К этому моменту старшие координаторы и их помощники мертвы. Мастер Карентин и Верма Аллет - мертвы. С мастером Дакэре и Лейреном Анвисом - тоже все закончено.

   Он понял, что это правда. И на какое-то мгновение на меня повеяло его эмоциями - гневом, смешанным с удивлением и малой толикой растерянности.

   - Мне придется очень многое восстанавливать, - процедил Вейнтар, положив ладонь на рукоять меча. - Как ты вообще сумел...

   - У меня хорошие помощники, - я тоже коснулся рукояти.

   - Возможно. Но все равно нужен талант... не хочешь пойти ко мне на службу? Так я сразу три вакансии заполню, - он бросил взгляд на Арда и Элею.

   Вот тут уже я удивился... очень. Он ведь говорит искренне. И что, уверен, будто я все это затеял, чтобы занять место кого-то из Шестерых? Бред какой... хотя, наверное, в его понимании ситхи так и должны поступать.

   Как странно... я ведь почти то же самое предлагал Дакэре... И теперь я на месте погибшего мастера - потому что отвечу так же.

   - Нет. Я вызвал тебя на поединок, лорд Вейнтар. И он состоится.

   - Лорд Орейн, - мягко поправил он.

   Я пожал плечами и очень скептическим выражением лица показал, что думаю о его претензиях на титул.

   Это его взбесило.

   Алый клинок вспорол воздух; но я этого ожидал, и успел отбить. Хотя и не без труда - удар был очень сильным.

   Вейнтар мгновенно качнулся в сторону, делая очень быстрый выпад - в ногу. Я успел шагнуть назад, и в свою очередь атаковал - колющим в горло.

   Он парировал. И обрушил на меня молнию.

   Ее я принял на меч и ответил ударом Силы... молния погасла, но и толчок действия не возымел.