Подвал мистера Тиллинга и другие истории - Эдвард Ли

- подсчитал Тиллинг. - Там были целые ряды этих странных телевизоров, показывающих телепередачи. А немного дальше было ещё одно место. Однажды я поехал на конференцию преподавателей в Вегасе и увидел своё первое казино. Ты когда-нибудь была в казино?

Теви нахмурилась.

- Я - коренная американка. Моё племя владеет казино. Моя первая работа была в казино. Это всё равно, что спросить эскимоса, видел ли он когда-нибудь лёд.

- Хорошо. Так что, возможно, ты понимаешь, о чём я говорю. В глубине было место под названием БУКМЕКЕРСКАЯ КОНТОРА или что-то в этом роде, и там было гораздо больше телевизоров...

- Да, в каждом казино есть такое место, - сказала Теви. - Там люди могут делать ставки на скачки, NASCAR, бейсбольные матчи и тому подобное.

- Верно! - воскликнул Тиллинг. - И вот этим же в Aду занимались люди...

Теви почесала затылок.

- Я никогда этого не видела, и Джерри никогда об этом не упоминал. Значит, они делали ставки на скачки в Aду? Не хотелось бы мне видеть, как выглядят лошади.

- Вот именно, что они ни на что не ставили в Aду, они ставили на спортивные игры, происходящие здесь.

Её брови нахмурились.

- Ты имеешь в виду здесь, в нашем мире, в Живом мире?

- Да! Это было самое странное. Сначала у них были телешоу, которые транслировались здесь по кабелю, а затем у них была эта букмекерская контора, и можно было видеть по телевизору различные профессиональные футбольные матчи.

Теви помолчала, размышляя.

- Это невероятно. Я знаю, что в Aду много оккультных технологий, и Джерри сказал, что некоторые из них становятся очень продвинутыми, но... земное телевидение? Должно быть, они изобрели какую-то дурацкую антенну, которая каким-то образом улавливает наши телепередачи.

- Это должно быть именно так! - сказал Тиллинг. - И это то, на что люди делали ставки. Люди в Aду, ставки на футбол здесь! И была одна игра - кажется, Вашингтон, и они играли с командой, о которой я, кажется, слышал... "Буканьеры"?

Ещё один резкий хмурый взгляд от Теви.

- Я думаю, ты нихрена не смыслишь в спорте, да?

- Ну да, совсем нет.

- "Тампа-Бэй Бакканирс" - домашняя команда. Они выиграли чёртов Суперкубок в прошлом году.

- Хорошо, да, да, диктор сказал, что они были действующими чемпионами мира, но они только что проиграли этой другой команде, "Вашингтону", и это было большим сюрпризом, потому что, очевидно, "Вашингтон" не очень хорош...

- "Вашингтон" сосёт собачьи члены, - уточнила Теви. - Некоторые школьные команды, вероятно, могли бы победить их. Но ты хочешь сказать, что они победили "Баксов"?

- Да, 29-19.

Затянувшаяся пауза.

- Они даже не играли с Баксами в этом году, - она вскочила, схватила газету со столика у входной двери и начала её листать.

- Вот что я и хотел тебе сказать, - продолжал Тиллинг. - Когда игра закончилась, я посмотрел на счёт, и он показал дату: 14 ноября.

Теви подняла глаза от газеты и уставилась на него.

- Вчера было 8 ноября...

- В яблочко...

Теви снова принялась рыться в газете, на этот раз более неистово. Потом...

- Чёрт... "Вашингтон" сыграет с "Баксами" в следующее воскресенье. 14 ноября...

Тиллинг уставился на неё, даже не видя её потрясающего обнажённого тела.

- Как... это возможно? Ад существует... в будущем?

- Как тебе нравится этот коварный старый ублюдок? - Теви зарычала, в её глазах была ярость. Теперь она начала ходить кругами по комнате, качая головой с искренним презрением. - Вот как этот ублюдок заработал все свои деньги. Мне этот жадный мудак об этом ни слова не сказал, и это после всего того дерьма, что я для него натворила. Я не думаю, что когда-либо была так зла, как сейчас.

Тиллинг сидел в замешательстве.

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

- Джерри много знает об Aде. Он прогуливался там огромное количество раз, на протяжении десятилетий, - сказала она, всё ещё ходя обнажённой кругами по гостиной. - Одна вещь, которую он сказал мне давным-давно, заключалась в том, что Ад существует на другой временной шкале, чем Живой мир. Шесть дней в будущем...

О, боже... - глаза Тиллинга заблестели.

Теперь он начал понимать.

- Но он никогда не говорил мне об этом месте, о букмекерской конторе, - продолжала она бормотать. - И он ни словом не обмолвился о том, что Ад открыл технологию перехвата телевизионных сигналов из Живого мира. Конечно нет! Он хотел сохранить тайну при себе! Приберечь все эти деньги для себя!

- Секрет в том, - ясно предположил Тиллинг, - что он отправлялся в Aд и смотрел, какие спортивные команды выигрывали за шесть дней до того, как здесь состоятся игры. Затем он делал ставки и каждый раз выигрывал. Одному Богу известно, сколько денег он заработал.

Ярость Теви окончательно сожгла всю её энергию. Она просто стояла там сейчас, слёзы в уголках её глаз блестели.

- Как кто-то может быть таким жадным? Он знал, что у меня нет денег, и всё это время он платил мне мелочь, в то время как у него, должно быть, была где-то целая гора добычи. Всё это время я думала, что что-то для него значу. Но я была для него никем, кроме дешёвой индейской цыпочки, которая мыла его полы, чистила его туалеты и сосала его член каждый пятничный грёбаный вечер, - она доковыляла до дивана, села и начала рыдать.

Думаю, жизнь может быть очень сложной, - подумал Тиллинг. - Слишком много разводных ключей, которыми я никогда не пользовался.

Он снова натянул штаны, чувствуя себя бесполезным. Он не мог придумать, что сказать, чтобы она почувствовала себя лучше.

- Любовь к деньгам - корень всех зол, - говорится где-то в Библии. А у обмана много лиц. Но похоже, что Джерри в своей всепоглощающей жадности и лжи оставил нам дверь настежь.

Теви сглотнула и всхлипнула, затем подняла на него заплаканное лицо.

- Я совершенно уверен, что мы оба скоро станем очень-очень богатыми, - сказал Тиллинг, улыбаясь ей.

* * *

Тиллинг был удивлён, что пережил ночь. Он и Теви легли спать вместе, после чего они несколько раз подряд занимались сексом, и от этого он лишился возможности двигаться.

Боже мой, эти трахи чуть не довели меня до смерти...

Но какой шестидесятилетний пенсионер будет жаловаться на это? В