Подвал мистера Тиллинга и другие истории - Эдвард Ли

* * *

- Здания было ещё труднее понять, чем красное небо, - он рассказывал о своём опыте сухим монотонным голосом. - Они должны были быть высотой в несколько миль. Несколько лет назад я увидел новую Всемирную торговую башню, но это ничто по сравнению с небоскрёбами, которые я только что видел в Мефистополисе.

Они оба сидели, сгорбившись, на старом диване наверху, и Тиллинг чувствовал себя взволнованным, довольным и в то же время совершенно измученным. Перед тем как вернуться наверх, Теви сняла с шеи Тиллинга амбикс и положила его обратно в маленькую коробочку, отмеченную для него.

- Если ты когда-нибудь решишь совершить прогулку в одиночку, никогда, я имею в виду, никогда не забывай снимать свой амбикс. Если бы ты случайно заснул с ним, ты бы по-королевски облажался, тебе бы постоянно снились кошмары Aда. Однажды Джерри заснул в своём и целую неделю бормотал что-то, как чокнутый.

Тиллинг не хотел думать о себе как о чокнутом.

Теви снова надела шорты и топ от бикини; голая, она просто слишком отвлекала.

- Когда я парил в небе, - начал он, поднимая стаканчик вина с кофейного столика, - я мог видеть, что ты имела в виду, когда описывала город как бесконечный.

- И ты был всего лишь в одном крошечном месте, как крупинка песка на пляже, - она вытянула ноги на столе, скрестив лодыжки.

И снова Тиллинг задался вопросом, не делает ли она это нарочно? Вид её загорелых ног снова заводил его.

- Но у нас недостаточно времени, чтобы совершить бóльшую часть прогулки, даже если шесть минут там равны нескольким часам, - продолжила она. - Думаю, потребуются сотни лет, чтобы увидеть всё это место целиком. Но позволь мне спросить тебя вот о чём: как ты думаешь, всё это реально? Или просто галлюцинация, основанная на силе внушения?

Тиллинг был удивлён тем, как легко ему было отвечать.

- Теперь я уверен, что мой опыт не был галлюцинацией. И я в шоке от того, как спокойно я оцениваю эту правду. Там действительно есть загробная жизнь. Ад действительно существует, так что...

- Значит, и Рай тоже должен быть, - продолжила Теви свою фразу. - Что также означает, что Дьявол действительно существует, и Бог действительно существует.

Это слово - Бог - прозвучало в голове Тиллинга ощутимо. Раньше он никогда особо не задумывался над этой перспективой, потому что она казалась ему абсурдной. А сейчас?

Дерьмо...

- Голова кружится, да? - весело сказала Теви.

- Да, это так.

Когда она села и закурила сигарету, Тиллинг - перфекционист - нахмурился. Он уже собирался попросить потушить её, но потом чуть не рассмеялся про себя.

Я только что выкурил трубку, полную сатанинских наркотиков, так что, думаю, в том, что она курит сигарету, нет ничего плохого...

- Я так понимаю, ты приземлился возле улицы со всеми этими отрезанными членами, да?

- УЛИЦА ОТРЕЗАННЫХ ПЕНИСОВ, да! - воскликнул Тиллинг. - И я думаю, что на следующей улице было полно кинотеатров, я думаю, на БУЛЬВАРЕ БЬЯНКИ.

- Многие улицы в Aду названы в честь злых людей. По словам Джерри, Бьянки был одним из Душителей с холмов. Где-то есть даже улица Гитлера и гигантский парк имени Сталина. В любом случае, ты приземлился в том же месте, где всегда приземлялся Джерри, и я тоже. Оно находится в районе Бонифаций. Это похоже на ту часть города, куда богатые жители ходят развлекаться.

Тиллинг мрачно кивнул.

- Да, развлечение, такое как ДОМ РАЗВЛЕЧЕНИЙ ДЖЕФФРИ ЭПШТЕЙНА и КАБИНЕТ ЕБЛИ В КИШКИ.

Теви пожала плечами.

- Ну, чего ты ждёшь в Aду? Развлекательные центры?

Она затушила сигарету, сделала ещё глоток вина и плюхнулась затылком на колени Тиллинга. Тиллинг на мгновение напрягся. Это казалось почти романтичным, но, конечно, это был чистый бред.

- И я думаю, ты видел уличных торговцев и всё такое дерьмо...

Желудок Тиллинга сжался.

- Да, точно. Сопливые пирожные и вяленая крайняя плоть.

- Да уж. Какое чокнутое место.

Её щека снова прижималась к промежности Тиллинга; ему нужно меньше осознавать это; иначе...

- Что определяет, куда попадаешь? - спросил он. - Я имею в виду, всегда ли это одна и та же область? УЛИЦА ОТРЕЗАННЫХ ПЕНИСОВ и БУЛЬВАР БЬЯНКИ? Ты знаешь об этом, значит, ты должна была это видеть.

- О, конечно, я видела это, и Джерри тоже, каждый раз, когда он совершал прогулку. Вот куда мы оба приземлились. Но почему туда? Кто знает? Джерри подумал, что это как-то связано с каким-то межпространственным дерьмом; кажется, он называл это суперкоперниканскими пересечениями. Он сказал, что Рай и Ад находятся не в параллельных измерениях, а в перпендикулярных. Ты приземляешься каждый раз в одно и то же место, если каждый раз начинаешь призыв в одном и том же месте. Если бы мы делали это из подвала в Питтсбурге, а не из твоего подвала, мы бы приземлились в другом месте. Не знаю, почему и как. Важно только то, что это работает.

Тиллинг откинулся на спинку дивана. Её тёплая щека на его промежности возбуждала его.

Чёрт возьми, она заметит...

- Джерри пристрастился к этому месту, - сказала она. - Я не понимаю. Думаю, он был бóльшим извращенцем, чем я думала. Кто захочет увидеть такое дерьмо? Салоны пыток, демонические клиники трансфигурации, публичные дома в Aду... Чёрт возьми, что может быть более хреновым? И Сатана построил всё это в точном соответствии со своими требованиями.

Тиллинг стиснул зубы, когда его член стал твердее.

Отвлекись от неё!

- Пристрастился, говоришь? Но к чему можно было бы пристраститься в нефизическом состоянии бытия?

- О, я уверена, что это был просто кайф от всего этого, увидеть все эти сумасшедшие вещи, которые никто другой не увидит - по крайней мере, пока они не умрут. Джерри много чего сделал в своей жизни, он путешествовал по разным местам. Я же говорила тебе, он был авантюристом. Это то, к чему он пристрастился.

- И какое может быть бóльшее приключение, чем отправиться в Aд и вернуться, чтобы рассказать об этом?

Тиллинг собрал всю свою браваду и мягко положил руку ей на бок. Ощущение её тела так близко сводило с ума; это увеличило его сердечный ритм. Её голая кожа вокруг бретельки бикини была восхитительно тёплой.

Он был уверен, что она прокомментирует, но этого не произошло.

Чем больше он старался не фокусировать