Порождения ехиднины - Татьяна Апраксина

- Зачем вам неудачный теракт? Подорвите Дельгадо.

Фоторобот неплох, на диво человекообразен. Все прочие показания бармена отлично вписываются в давно составленный портрет Моро. Иностранец, переехал лет 6-7 назад, флорестийское "давно" - это от пяти до десяти, вероятно, работник сферы просвещения. Преподаватель биологии? Хорошо. Последние сомнения отпадают. Теперь можно и нужно работать - да и шоколад кончился, жалко.

Теория эволюции, спонтанные мутации, скачкообразное развитие, формирование органов, то, что веками заставляло ученых думать, что растительный и животный мир был сотворен Создателем непосредственно... это очень хорошо, это заполняет лакуны. А вот почему он так банально прокололся? Средь бела дня в людном баре к очень приметному мальчишке... только из-за сенсации Del Gado, да простят меня языки за такое насилие?.. Или это упущенный modus operandi контакта с жертвами? Да нет, здесь легче притворяться педофилом, чем педагогом, меньше внимания привлечешь, и всплыло бы, за двенадцать дел хотя бы раз всплыло.

Он поменял тактику? Учел опыт следствия, о котором болваны-коллеги напели журналистам все и немножко больше, или дело в том, что до очередного срока еще месяц с лишним? Он не хочет, чтоб его нашли, никогда не хотел...

- Простите, доктор... - Кейс выдергивают, к счастью, еще не из моря, не с глубины, а просто с берега, с длинной серой дюны, но все равно безобразие. Ощущение гнуснейшее. Я ему потом на практике продемонстрирую, на что это похоже!..

- Вы меня зачем сюда тащили, болван? Отвлекать?

- Посмотрите, пожалуйста. Этот проект... теракта подготовили в мое отсутствие.

Обращение... обращение через прессу к общественности с изложением сути дела... приметами и призывом о помощи?!

Не то чтобы Щербина был совсем нетранспортабелен, но тащить за руку два собственных веса трудновато, и все-таки категорически необходимо.

В кабинете за прошедшее время резко прибавилось людей - или просто стали заметны, черт разберет. Стены... стены раньше показались серыми. Зря. Они светло-желтые. Здесь всегда будет такая толпа? Дайте мне другую комнату, если нельзя дать другую корпорацию... а вот от недоумка можно избавиться самостоятельно.

- Добрый вечер. - Начинать с драки не стоит, сперва поздороваться. - Я доктор Камински. И я хочу увидеть автора идеи обращения в прессу.

- Это я. Добрый день. - встает... нет, вот он не помор, он прусс или летт. Не славянин, балтиец. А в остальном - похож, как имбирный пряник из той же формы. - Я Карл Векшё, очень приятно познакомиться.

- Нет, Карл Векшё, вы сильно ошибаетесь. Вам очень неприятно. Потому что публично сообщаю вам, что вы идиот. Уточняю, поскольку вижу вас: малолетний пустоголовый идиот, чертовски вредный для дела.

Этот Карл дурак, но умнее Дельгадо, что не сложно. Он не начинает кричать. Он спокойно кивает и, кажется, собирается вежливо так спросить, что меня не устраивает. Не успеет. Потому что дурак.

- Вы убьете вашего Антонио вернее, чем ножом, идиот. Доктор Моро - не псих из учебника, он не на сексе помешан. И он не играет с полицией. Мы его вообще не интересуем, даже как соперники. Он пытается сделать научное открытие. И не станет рисковать собой. Если он решит, что он в опасности, он просто сбросит хвост, избавится от мальчика - и исчезнет. И если он не преуспеет, а он не преуспеет, то он убьет свидетельство провала, потому что он тщеславен, а вы на весь мир выставите его неудачником. Убьет, а не отпустит, понимаете, придурок? Зачем вы вообще лезете туда, где ни ухом ни рылом - вы тут кто? Заместитель? Кто вам позволил принимать подобные решения?

- Позволил я, - негромко говорит из кресла знакомый по новостям и репортажам человек. По виду - точь-в-точь из-под каледонского холма в гости заглянул.

- А вы бы вообще молчали, господин Сфорца! Этого болвана хотя бы чему-то учили - а вы, если не ошибаюсь, биохимик? Ну и занимались бы тем, в чем разбираетесь. Что вы все наговорили журналистам? Что вы им уже наговорили?

- Не так громко, пожалуйста, - легкие движения, скользящая походка, резко подчеркнувшие возраст синеватые тени под глазами. Рука висит над плечом, но не касается. - Мы только договорились с прессой об экстренном сообщении в связи с пропажей мальчика. Без подробностей. Как я понимаю, это ошибка, да? Спасибо за объяснение. Доктор Камински, я вам обещаю, что никто больше не будет лезть вам под ноги. Но постарайтесь не кричать, прошу вас.

Ему тоже мешает звук? Ну хорошо, хоть кто-то будет понимать.

- Ладно, не буду. Про пропажу вы им сказали... значит все, тут мы уже не закроем.

- Закроем. - Злая собака выдвигается вперед. - Извините, Карл, мне нужно было почту внимательней читать. Идея отменная, просто недовернута. Итак. Антонио да Монтефельтро похищен. Местными экстремистами. Экстремисты уже связались с нами и назвали себя руководством "Черных Бригад", но мы, повторяю, мы, имеем основания считать, что это, скорее, радикальная группа, которая пытается сейчас оседлать движение.

- В подобных случаях закон нам позволяет вести розыск силами корпорации и привлекать полицию, - говорит кто-то профессиональным тоном консультанта.

- Вот и замечательно, - кивает Сфорца, не как все люди, а к плечу. - Карл, я думаю, что вы прекрасно справитесь с антитеррористической операцией, а розысками займутся Максим и доктор Камински. Кстати, Кейс - это в оригинале Катажина?

- Кейс это в оригинале Ка с точкой. Остальное никого не касается. - Еще только моей святой покровительницы в этом деле не хватало. Тем более, что везет мне во всем, и в этом тоже - историки церкви уже лет десять шумят, что не было никакой Екатерины Александрийской, ученой мученицы, а что это Ипатию задним числом канонизировали.

- Договорились. Начинайте работать. Касается всех. До новостей осталось полчаса. - Интересно, а как можно быть одновременно ломаной линией и густой тягучей патокой? Вот сразу, одновременно?

К счастью, владыка лесов, полей и холмов отбывает из рабочего помещения вместе со своими загадками. Кейс некоторое время обалдело смотрит вслед. Сюрреалистическое существо.

Следом за существом потихоньку высачивается за дверь разномастная свита. Дикая Охота, как она есть. Переехали в Терранову, слегка адаптировались, маскировкой пренебрегли. Дама с рыжей гривой пышнее чем у Кейс, та, с голосом консультанта, тоже условно знакома. Та самая, "Минута рекламы!". Все Управление месяц повторяло как попугаи.

- Я сейчас доведу проект обращения, - говорит Щербина.

Очень трудно соотнести того шутника и этого народно-параноидального целителя. Кстати, кстати... его и тогда по голове били. Видимо, это местная традиция. Тот из-под холма этого пингвина... бредовое какое ощущение, словно через экран телевизора провалилась, а там не киностудия с актерами, там все на самом деле. Девиртуализация симулякров. Обдумать на сон грядущий, когда он случится.

- Посмотрите, доктор? - терпеливо повторяет бывший симулякр.

- А эти ваши радикалы, они стрелять не начнут от такого поворота?

- Начнут, но что-то такое давно пора было сделать. Я собирался... - лицо у "собаки" пустое, он сейчас не здесь, интерфейс поддерживает мелкая служебная программа, - но тот труп пришлось использовать иначе.

- Хорошо. Мне нужны нормальные вычислительные мощности. Я знаю, что они есть, и они нужны мне все - плюс пара расторопных программистов. Объясняю: мы все три года искали по следам, лежки между убийствами, а сейчас нужно срочно очертить возможное место деятельности. И без хорошей машины мы просто не справимся.

- Машина есть. "Королева Фей" CX. И программисты есть, - это Карл. - И все данные по городу. И вся документация за последние сорок лет. Что не оцифровано, через час-другой тоже введут. Все в вашем распоряжении.

Пару секунд Кейс раздумывает, не извиниться ли. Потом ловит в его уголках глаз что-то такое, от чего делается неприятно. Не в свой адрес пока что, хотя уже ясно, что здесь нажит очередной враг. В адрес то ли господина Сфорца, то ли Щербины.

- Молодой человек, мне обещали, что вы не будете мельтешить у меня под ногами. Требования были изложены не вам.

- Доктор, - раздается сбоку. - Карл мой референт, а я занят. И если бы не он, все, кроме машины пришлось бы еще добывать. Давайте... - странная пауза, - жить дружно.

- I'll do my personal best, - обещает Кейс - и даже не врет.

Антонио да Монтефельтро-младший

15 декабря 1886 года, Флореста, Терранова

Антонио перечитывал записи и морщился. Действительно маньяк. Лечиться нужно. Конечно, иммунные реакции - мощная штука, на них много можно раскачать, но варварство же и вандализм. И, конечно, это еще не все материалы, только небольшая часть. До остальных тоже нужно добраться, только попозже.

И вообще - о чем он думал? Если бы он просто исходники свои с предварительными выводами опубликовал - за него бы дрались по меньшей мере три института. Да дядя Франческо ему бы просто лабораторию с нуля сделал и всех специалистов нашел, даром что он медициной прямо не занимается... Это в сколько раз быстрее работа пошла бы? Надо ж быть таким кретином. А теперь, конечно, нужно готовый результат предъявлять, чтобы руками потрогать можно было. Иначе убьют же.