Гувернантка - Герта Крис

До спальни меня довёл браслет, и, только задвинув засов на двери, я позволила Светке выбраться из-под платья.

– Ужинать будем, когда я вернусь. Выходить – только когда я запираю засов… А ты прятаться умеешь?

Светка кивнула, запрыгнула на кровать и скрылась за подушкой.

– Не пойдёт. Перестилать будут и на тебя наткнутся.

Змейка выползла на середину кровати, повертела головой, кивнула и вмиг взобралась по столбику на балдахин.

– В самый раз! – оценила я выбранное место. – Там и сиди пока.

В качестве сказки на ночь я выбрала «Дюймовочку». Правда, опиралась скорее на старый советский мультик и совсем забыла про жука-жениха… Но всё получилось вполне приемлемо, тем более что жаба-мама, жаба-сын и кроты вызвали у слушателей задорный смех.

Перед самым уходом в спальню Анастасия подошла ко мне, погладила руку и вздохнула:

– Хоть ей с принцем повезло…

Светка и вправду ела всё подряд, но предпочтение отдавала сыру. Кстати, и сока она выпила с четверть стакана, пока я принимала душ. А это уже не дело – нечего слюни змеиные в мой сок пускать!

Спать она устроилась на тумбочке у кровати и довольно странным образом: поднялась на хвост, вперила глазки в дверь и застыла, как статуэтка. Но о вкусах спорить, да ещё и со змеёй…

Ну а мой сон пришёл как по заказу. Я давно уже решила, что подобная стандартность меня вполне устроила бы. Наяву. Но не то чтобы мне хотелось разнообразия во сне… Просто мужчин с такими руками и повадками в жизни как-то не встретилось. Да и откуда бы им взяться?! После первого использования ни одна женщина в здравом уме такие руки от себя не отпустит! Загрызёт, а не отпустит!

А тут ещё голос гнусный в самом интересном месте заявился и вкрадчиво сообщил: «Регент – враг императора…»

Всё, конечно, может быть. Но мне очень обидно стало – чего лезть в такие моменты?! Я и послала его короткой дорогой! И он ушёл. Вместе с руками…

Так что проснулась я среди ночи страшно недовольная. Вскочила, хлебнула сок прямо из кувшина и обратно под одеяло залезла. Уснула не сразу, а приснилась моя собственная квартира и я, неторопливо готовящая завтрак… Ностальгией это называется.

К чему поперёк такого печального сна полезла ухмыляющаяся рожа регента – ума не приложу. Не сильна я в толковании снов.

* * *

Утром Светка показала, что у неё есть не только ум, но и память – не пожелала спускаться к завтраку, пока я засов двери не задвинула. А вот я расписалась в утренней тормознутости и тупости. Но потом всё пошло как по маслу: я, стараясь не шуметь, заперла дверь, Светка пулей спустилась прямо на столик, я накрошила ей сыр и отправилась в душ и одеваться.

Позже предложила Светке три пластинки сыра на обед, но она отказалась. Собственно, мне, если брать на килограмм веса, столько сыра и за неделю не съесть! Но с питанием Светки мы определились – утром и вечером.

Вообще режим – штука полезная! Точно знаешь, что делать и в какой последовательности. Занятий у детей в этот день не было, поездок на пони тоже, и осталось только гулять по саду.

Правда, за завтраком Ярослав с самой серьёзной миной на лице спросил:

– Катя! Как чувствует себя наша общая знакомая?

– Прекрасно, ваше императорское величество! – ответила я.

И до конца завтрака дети переглядывались и хитро улыбались.

Собственно, и прогулка не удалась. Мы и до середины сада не дошли, как браслет потащил мою руку назад.

– Это дядя Егор вызывает! – успокоил меня Ярослав. – Иди! Мы тебя здесь подождём!

Браслет тащил меня, пока дети не скрылись за деревьями, а потом – бац! – и я оказалась в фиолетовом коридоре перед дверью кабинета регента! Пришлось войти…

Регент смотрел в одну бумагу, сравнивал с другой и делал пометки в третьей – предельно занят. Хотя претензия не совсем корректна. Я же без стука вошла.

– Докладывай, – почти нормальным тоном предложил регент.

Сказала же, что доносить не собираюсь! Но… Человек весь в делах! Какая уж тут память! Может, ему бумагу написать и на стенку повесить? Вот только поможет ли? Сомнительно.

Хотела в качестве проверки слуха ляпнуть: «Грузите апельсины бочками. Братья Карамазовы». Чтобы проверить, насколько регент соответствует Гаю Юлию Цезарю. Но тут в голове промелькнула мысль о вечерней сказке для императора и Великой княжны, и я, признав идею вполне приемлемой, размеренно сообщила:

– В Багдаде всё спокойно, регент!

Я успела досчитать до четырёх, когда ручка зависла над бумагой, а хозяин кабинета слегка озадаченно посмотрел на меня.

– Где?..

«Да уж! – подумала я. – Крепкая психика! Рот от удивления не раззявил, ручку не уронил, и инсульт его не взял!» Очень хотелось дать на вопрос регента развёрнутый ответ, но я сдержалась.

– Дети, говорю, здоровы!

А вот теперь в выражении лица регента появилась обычная высокомерная злоба. Шутить дальше смысла не было.

– Если вы помните, доносить на своих подопечных или кого-то другого я не собираюсь. Как я уже сказала, дети здоровы и активны. А вот учить их таким образом – можно и психику повредить! А детства вы их почти уже лишили! Кстати! – Я сняла браслет с запястья и бросила на стол. – Вещь полезная, но иногда тащит не туда!

Регент взял браслет, повертел его в пальцах и ухмыльнулся:

– Детство у императора и Великой княжны было и есть. Меня учили с трёх лет, каждый день, не жалея…

Я едва сдержалась, чтобы не сообщить ему: «Вот и выросло чёрт-те что!»

– …А у императора режим обучения щадящий. И не надо навязывать здесь реалии твоего Листа! Ты служишь императору и обязана…

– Поправка! – Я подняла ладонь, и он оборвал фразу, удивлённо уставившись на меня. – Вы, регент, необучаемы! Но на ответное хамство нарвался ты сам! Это ты служишь! А я вольнонаёмная! И, кстати, нанял меня сам император, а тебе я ничем не обязана! – И я очень тихо, с презрением прошипела: – А вот где ты был, когда детей превратили в котят и украли? Ведь для такого дела нужен далеко не слабый маг?..

Он вдруг возник рядом со мной! Не подошёл, не подбежал, а просто появился, посмотрел на меня сверху вниз и с издёвкой спросил:

– И ты собираешься сообщить это императору?

– Да! – крикнула я пуговицам его белой рубашки. – Всё!

– И зачем мне это нужно?

– Чтобы захватить трон императора!

Задирать голову, чтобы увидеть презрение и превосходство в его глазах, я не собиралась –