Гувернантка - Герта Крис

– И ведь что странно – единственное место, где дорога к оврагу выходит, карета заговорённая, а перевернулась! Вокруг охраны полно, а никто ничего странного не заметил! Магия слабая и никуда не ведёт! И княгиню Шувалову, нашу двоюродную тётю, убили! А императорский Щит умер за два месяца до папы и мамы, но, говорят, от старости… Ещё я слышал, что для всего этого нужен очень сильный маг. И очень близко.

Понятно, что я дура отпетая с отвязанным языком! Но сама сглупила – сама и исправляй! Вот только я не знала как…

– А вы помните маму и папу?

Всё же меня следует лечить! Уколами в специфической больничке! Принцип, который я избрала, может, и верный, но исполнение!..

Дети кивнули, и я облегчённо вздохнула. Сработало! А могло и иначе вылезти!

– Я знаю девочку, которая ни разу не видела своих родителей! Так что вам хоть в этом повезло. Вы их помните.

– Не может быть, – недоверчиво посмотрел на меня Ярослав.

– У нас, к сожалению, может.

Так! Теперь, как утверждал психолог на занятиях, нельзя дать зафиксироваться на печальных воспоминаниях, а то потом никаким пряником ребёнка оттуда не выманишь. Но меня опять занесло не в ту степь!

– Подожди, Ярослав! Что значит «слышал»? Ты подслушиваешь?!

Он усмехнулся. Криво, но усмехнулся! И Анастасия достала платочек, вытерла слёзы и нос.

– Ну, а как иначе, Катя? Нам многого не говорят. Оберегают… А так сел где-нибудь, тенью прошёлся по дворцу, послушал… Аська тоже умеет. Во дворце только несколько комнат непроницаемы. Зал заседаний Совета…

– И кабинет регента? – догадалась я.

– Точно! – одобрительно кивнул Ярослав.

– Сегодня есть занятия?

И они сразу загрустили.

– Танцы, – презрительно сказал наконец Ярослав.

– И светская беседа с бальными упражнениями, – вздохнула Анастасия. – Мы сбегали, но дядя Егор нас всегда находил…

– Сбегать с уроков плохо и неправильно! И вы не будете! А мне надо в свою спальню сходить, убраться. Я там такой беспорядок оставила! Перед ужином погуляем по саду. Хорошо?

– Ты опоздала, – почему-то усмехнулся Ярослав. – А сказку?! Сказку расскажешь на ночь?!

– Да, – пообещала я.

И дети радостно захлопали в ладоши.

Вот и вся психология. Сказка – наше всё!

* * *

Ярослав угадал. Ворвавшись в свою спальню, я обнаружила первозданный порядок. И это стало неприятным открытием. Получалось, что по моим вещам кто-то шарился без всякого стеснения! Исчезло вчерашнее платье, простыни застелены новые… Сумку, кажется, никто не тронул, но… Спорное предположение при местных реалиях! Однако ноут и телефон оказались на месте, да и фейс-профиль регента был в наличии.

Разглядывая недовольное лицо на экране телефона, я вдруг поймала себя на мысли, что пребываю в полном неадеквате. И действительно! Немногим более суток назад любого, кто принялся рассуждать о магии, императорах и подобном, я посчитала бы психом. Или завзятым шутником… Или тем и другим вместе. А сейчас? Сейчас я гувернантка императора! И Великой княжны, конечно. Как говорит Машка: «Полный отпад на краю обрыва!»

Шмотки типа «спецодежда» – ладно! Но вот браслетик, который регент из лошадиной гривы вытащил… Симпатичный! Тонкая косичка из проволоки, подвески прозрачные мелкие. Кроме двух – со спичечную головку, чёрных, с искорками внутри. И функциональный – как надела, так ни одного видения ещё не было!

Браслет на руке дрогнул и ощутимо потащил руку в сторону двери. Ну и меня, понятно. Если упираться – проволока врезается в кожу, а подчиняешься, так только направление указывает. Я и пошла по фиолетовым коридорам, лестницам… Пока не поняла, что волокут меня, как козу на верёвке, к двери кабинета регента! Тут-то я и разозлилась! Шлёпнула правой рукой по браслету и ругнулась непечатно. Браслетик враз и успокоился! И дверь передо мной распахнулась…

Регент сидел за своим массивным столом и что-то писал. Мрачный… Не в моих правилах отвлекать людей от дела, и я решила оглядеться. В первый раз как-то не до того было. Но ничего впечатляющего в кабинете не оказалось. Шкафы вдоль стен, застеклённые полки с какими-то папками и книгами… И за окном ничего интересного – муть какая-то серая. Канцелярия в полуподвале! И сам хозяин кабинета на бухгалтера похож. А вся картина в стиле «Злой бухгалтер пишет гусиным пером письмо турецкому султану». Только перо на бамбуковую палочку похоже и бумаги не касается… А пальцы, которые его держат, длинные и тонкокостные. Породистые, что называется. Я даже загляделась невольно – красивые мужские руки вообще моя слабость…

– Ты опоздала с докладом на десять минут! – вдруг рявкнул регент, не отрываясь от писанины.

Я вздрогнула от неожиданности, хотя… На что ещё можно было рассчитывать?

– Мне было назначено время? – смиренно спросила я.

– Да!

– И о чём докладывать?

– Обо всём!

– Хорошо. Сегодня один добрый человек помог мне связаться и поговорить с родителями. Он…

– Об этом мне известно! Дальше!

– Даже не знаю…

– О чём ты говорила с императором в карете?!

– Только о вас и вашей доброте…

– Что?!

– Но это же вы дали мне поносить браслет? Польза есть, признаю, но и вреда…

Регент поднял на меня глаза, и я подумала, что будь у него носик, как у чайника, то пар бил бы из него струёй! А если ещё и свисток… Правда, глаза красивые. Цвета крепкого чёрного кофе. И хотя блондинов я не люблю, но тут интересное сочетание…

– Ты должна докладывать обо всех…

– Не должна.

Перекрыть голос регента я не пыталась, но он каким-то образом услышал и замолчал.

– Когда вы уговаривали меня… Именно уговаривали! – подчеркнула я, увидев на лице собеседника гримасу удивления в смеси со злобой. – Принять должность гувернантки, вы были сама доброта и порядочность! Да! И обращение на «вы», и «госпожа», и тюти-мути…

– «Тюти-мути»? – хрипло повторил регент, и в выражении его лица появилось потрясение.

– И извиниться не забыли… У вас двойные стандарты! Но если вам удобнее общаться на «ты»…

– Ты… – Регент прочистил горло и продолжил: – Ты за один день трижды вмешалась в распорядок дня императора! Какое ты имела право?!

Вообще-то он меня уже выбесил! А иначе с чего бы меня так занесло?!

– Скажи мне, регент… – И улыбнулась, потому что вспомнила аналогию «Скажи мне, кудесник, любимец богов…». – Какое из моих вмешательств нанесло урон детям?

Ляпнула и застыла. Потому что в дальнейшей жизни нарисовались яркие и простые варианты. Лучший – оказаться дома с суточным заработком или без него. И… превратиться в местную мышь или привидение… На то он и кудесник!

Регент прорычал что-то невнятное и затих. А я поняла, что возможен и третий вариант.

– Вы, регент, помните,