Блестящая роль злодейки (СИ) - Кенли Мэри

— Шаль, госпожа? – спросила моя личная горничная и я с лёгким запозданием кивнула.

Вейн была хороша тем, что никогда не задавала лишних вопросов. Она знала, что на некоторые я просто не захочу отвечать.

Девушка поспешно накинула тонкую шаль мне на плечи и я закуталась в неё, прикрыв глаза. Стало немного легче.

Под окном шумели вишнёвые деревья, такие красивые… Запах раннего утра ни с чем не сравним. Вейн вскоре принесла мне чашку горячего молока с мёдом (и не поленилась же сходить на кухню), после чего вновь ушла спать.

Кто-то назвал бы это неуважением, однако, она просто понимала, что я могу очень долго простоять так.

С первым глотком молока, мои мысли вновь коснулись недавнего сновидения.

Бабушка… Ты никогда не говорила об этом прямо, но жизнь с императором была для тебя невыносимой, верно? Тот разговор многое во мне изменил.

Я твёрдо для себя решила: хочу быть счастливой.

Хочу… Быть любимой, понимаете?

Не важно, если мой брак будет недостаточно хорош по меркам общественных норм, богатства, или положения… Я просто хочу, чтобы муж любил меня, а я его.

Когда я встретила Адриана, мне казалось: нашла то, что искала.

Да, сейчас я пока не люблю его, но…

Но со временем точно полюблю по-настоящему.

Есть то, что не купишь за деньги. Когда придёт время: я не хочу жалеть о своей жизни. Я хочу улыбаться, вспоминая её. Звучит очень наивно, но я готова приложить все усилия, ради достижения этой цели.

Бабушка научила меня, что многие в мире светских львов смотрят на твоё благосостояние и желают сожрать всё, что ты копил годами. Сама я поняла, насколько ядовиты окружающие после своего дебюта.

Но брак должен быть тихой гаванью для сердца.

А иначе… Иначе: зачем всё это?

Я вздохнула ещё раз, собираясь уходить. Различила в рассветной дымке силуэты принца и его бравого товарища – мужчины шли на тренировочную площадку.

На миг Гидеон, кажется, притормозил и посмотрел в сторону моего окна, отчего я невольно вздрогнула.

Мальчишка из моих воспоминаний вырос и сильно изменился. Когда-то я могла побить его деревянным мечом, но сейчас… Едва ли.

Я вспомнила сильную хватку Деона на моей талии во время танца и стиснула чашку пальцами сильнее, с досадой отставляя в сторону.

Полно тебе, Эвелин. Ты уже давно не маленькая девочка, которая ждёт своего принца.

С этими мыслями я вернулась в тёплое помещение и прикрыла балконную дверь, а после… Закрыла и шторы.

Оставшиеся сны в кровати были мирными и безобидными. В них я слышала детский смех, ловила солнечных зайчиков на лицо… Во снах Жаннет была жива и улыбалась счастливо.

Но таковыми были лишь безмятежные сновидения.

Глава 12. Цветок, который…

Подготовка к балу шла своим чередом. В последнее время поразительное спокойствие царило во дворце, а все девушки вели себя чинно и благородно.

Даже Мирта прекратила искать постоянного общества третьего принца. Танцевальные тренировки подходили к своему логическому завершению, близился день праздника, к которому портные спешно шили нам новые платья.

Я немного покапризничала насчёт фасона, но, в итоге, остановилась на одном из предложенных. И, чуть поколебавшись… Выбрала бирюзовый, несколько наивный цвет. Наверное, сыграло чувство ностальгии: в похожем платье произошёл мой дебют в высшем обществе.

И, хотя воспоминания с того вечера приятными не были… Я всё равно хочу в этот раз создать более хрупкий и неискушенный образ.

Вейн, похоже, сильно удивил мой выбор. Девушка посмотрела на меня заинтригованно, но промолчала, не решаясь делать выводы.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Это временное затишье казалось мне медленным ядом. Спускаться на ужин, обмениваться вялыми колкостями с девушками, гулять по местам, столь дорогим сердцу и осознавать…

Грядет буря.

Я не знаю, откуда она придёт и что за собой принесёт, но чувствую всеми фибрами своей души намечающиеся проблемы. Джана со мной, кстати, согласилась.

Маркизе было скучно находиться здесь, её душа требовала активности и потому девушка часто проводила время на скачках (иногда мы даже соперничали в этом). Но обскакать Бронри практически невозможно, даже я это признавала.

И вот, наступил день перед праздником. Всем девушкам принесли платья для примерки. Я оценила лёгкие, струящиеся ткани и искусный пошив, мысленно подбирая к наряду драгоценности.

Думаю, аквамарины будут в самый раз…

Слуги во дворце оживились, находясь в беспокойной подготовке к торжеству. А я решила сходить ещё раз к склепу, просто чтобы… Не знаю, набраться уверенности?

Мне сейчас этого странно не хватало.

Но у склепа я вновь встретила Гидеона. Как и я, он, похоже, не собирался заходить внутрь. На его лице застыло выражение странного упрямства, которого я не могла понять.

— Третий принц… - я вежливо, но твёрдо раскрыла своё присутствие и равнодушно потянула. - Любите проводить здесь время?

Мои слова звучат почти раздражённо. Что-то в духе: «опять ты?».

Но, Деон, похоже, не заметил. Или не захотел реагировать.

— Это место помогает думать, - спокойно ответил юноша, - о правильности собственных решений.

Я пожала плечами. Чужая душа – потёмки и не мне туда лезть.

Однако, по сути… Я прибыла сюда за тем же. Прошли несколько минут абсолютной тишины и внутреннего удовлетворения.

Я набиралась сил. Смелости. Уверенности в своей правоте. А потом… Случилось нечто странное.

Гидеон протянул мне небольшой цветок.

— Ха? – я непонимающе вскинула бровь.

— Порыв. Подумал: тебе понравится, - спокойно, но неформально признал Гидеон, глядя мне в глаза без утайки.

Я окончательно растерялась, потому что не привыкла к таким жестам от него.

— Белая камелия… - потянула задумчиво. - Неужели, по мнению принца и мне пойдёт белый цвет?

Я гордо вскинула подбородок, очевидно дразня Деона. Ведь именно его возлюбленная Мирта так любила «чистоту и непорочность».

— Да, - он пожал плечами, - не нравится – можешь не брать.

Я взяла. Возможно, потому что он так сказал, честно, не знаю.

Взяла, повертела нежный цветок пальцами.

— Вам известно, что означает белая камелия на языке цветов? – с лёгким лукавством спросила, склонив голову набок.

Его тёмно-серые глаза блеснули и он слегка улыбнулся в ответ:

— Разве это важно? До встречи на балу, леди Бьякко.

Он ушёл, оставив меня в одиночестве. Его ответ… Можно расценивать как отрицательный, верно?

И так будет лучше.

Потому что белая камелия на языке цветов означает…

«Я тобой восхищаюсь»

*  *  *

Тридцатый год правления императора Тирида. Круглая дата, а потому – подобное мероприятие не может так просто игнорироваться аристократией.

Однако, большинство празднуют в основном столичном дворце, но и дворец вдовствующей императрицы принял у себя многих гостей.

Я практически не думала о грядущем танце с Гидеоном, который был отрепетирован до мельчайших деталей. Прикрывая глаза, я будто бы чувствовала мягкие касания его тёплых рук и это… Прилично раздражало.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Пальцы невольно метнулись к белому цветку, который я приколола к платью. Странный порыв, но… Камелия очень вписалась в мой нынешний стиль.

Сегодня украшений на мне очень мало. Бирюзовое платье кажется обманчиво простым, но таит в себе множество секретов.

Мои золотые локоны заплетены в сложную, многослойную косу. Заколки в виде цветов поблескивают в волосах. Другие участницы отбора косились на меня удивлённо и немного настороженно, будто впервые увидели в маркизе Бьякко нечто «иное».