Обед с призраком - Элли Гриффитс

Когда выключили свет, сипухи угостились пирогами Миссис Кент. Они были безумно вкусными, и через минуту не осталось ни крошки. Они ещё немного поболтали, сидя на полу и завернувшись в одеяла, но, когда за дверью раздались шаги Мисс Робинсон, они быстро разбежались по кроватям. Джастис валилась с ног от усталости. После уроков команда по бегу отправилась на вечернюю тренировку с Мисс Герон. Они оставили школьную территорию далеко позади и добежали до самой деревни. Затем на обратной дороге Мисс Герон устроила им спринт на последних ста ярдах. Джастис обрадовалась, что пришла второй после Мойры и со значительным отрывом обогнала Роуз.

Но теперь у неё болели ноги, и она мечтала только об одном – закрыть глаза и отдохнуть. Судебные заседания сами собой вспыли в её памяти.

Корона против Стенли.

Корона против Дона и Веста.

Корона против…

Корона. Корона. У короля есть собаки. Рубака. Мистер Артур. Немецкие овчарки очень умные. Помни, ты детектив, а детективы никогда не сдаются.

Корона против Стенли.

Джастис резко подняла голову. Она посветила на часы. Десять тридцать. Придётся рискнуть. Если она хочет увидеться с Дороти, нужно идти сейчас. Джастис встала, надела тапочки и халат и на цыпочках подкралась к двери. В комнате было тихо, даже Ева не издавала ни звука. Джастис выскользнула за дверь и пошла по коридору, осторожно обходя расшатанные половицы. В дальнем конце горел свет, значит, матрона ещё не спит. Джастис надеялась, что она читает медицинский справочник или что-то не менее увлекательное и не станет выходить. Она медленно открыла дверь на лестницу. И застыла на месте. Послышался скрип другой двери. В лазарет. Видимо, Мисс Робинсон начинает обход. Только не сюда, взмолилась Джастис.

Её молитва была услышана, потому что звякнула щеколда и раздались шаги – матрона спускалась по лестнице. Что могло понадобиться Мисс Робинсон внизу посреди ночи? Прошлый раз, когда Джастис видела её, возвращаясь от Дороти в полночь, матрона шла в том же направлении. Она вспомнила, что папа написал в письме: Берегись новую матрону, Мисс Робинсон. Думаю, она скрывает какую-то тайну. Делать нечего, она почти что обязана проследить за матроной. Джастис вышла на лестничную площадку и стала спускаться.

Каждые несколько минут она останавливалась, чтобы держаться на расстоянии от Мисс Робинсон. Она слышала, как тикают старинные часы в парадном холле и где-то далеко в полях скулит лиса. Когда Мисс Робинсон спустилась на первый этаж, она повернула к залу собраний. Неужели она опять спустится в подвал? Джастис следовала за ней, зажав в руке тапочки, чтобы ступать бесшумно. Она спряталась в тени и видела, как Мисс Робинсон быстро пересекла зал и отперла дверь, ведущую в подвал. Она оставила её приоткрытой. Значит ли это, что она вернётся тем же путём? Насколько помнила Джастис, единственный другой выход из подвала находится на кухне. Осмелится ли она пойти за матроной? Если нет, то как же она раскроет эту тайну? Вперёд, Джастис, сказала она сама себе, натяни решимость, как струну [5]. Так говорила мама.

Джастис бесшумно добежала до двери и стала спускаться в подвал. Было очень темно, и она чуть не споткнулась у подножия лестницы. Она прихватила с собой фонарик, но не осмелилась включить его. Интересно, Мисс Робинсон ещё в подвале? Джастис больше не слышала её шаги. Она шла по коридору, нащупывая рукой кирпичную стену. Может, сейчас она и узнает, почему в этом году строго запрещено спускаться в подвал.

Вдруг раздался шорох. Кто-то прошмыгнул мимо неё, очень близко. Мышь? В школе много мышей, потому что кот Миссис Хопкерк, Руди, слишком обленился и перестал их ловить. Джастис обернулась.

И её поглотила тьма.

Глава 17

– Где я?

Над ней стояла Мисс Робинсон. Джастис видела белую врачебную форму с часами, висевшими на переднем кармане. Всё остальное расплывалось, будто в тумане, цвета помутнели и сливались, звуки и голоса казались далёкими и неразборчивыми.

– В лазарете, – сказала Мисс Робинсон. – Не двигайся. Возможно, у тебя сотрясение.

Однажды ей уже говорили эти слова. Джастис постаралась сесть.

– Как я сюда попала? Я была… – в памяти всплыл образ сырой кирпичной стены, – внизу… в подвале.

– В подвале? – спросила Мисс Робинсон настороженно. – Ты была не в подвале. Хатчинс делал вечерний обход и обнаружил тебя на сцене в зале собраний. Он принёс тебя сюда.

Джастис смутно помнила высокий силуэт мастера.

– В зале собраний? – сказала она.

– Ты ходила во сне, – сказала Мисс Робинсон. – Вчерашние похороны, видимо, стали слишком сильным испытанием для тебя и вызвали неприятные воспоминания о… В общем, много разных воспоминаний. Сейчас тебе лучше спокойно полежать. Я дала тебе лекарство, которое поможет уснуть.

Джастис сразу заподозрила неладное, но не успела она что-то предпринять, как крепко уснула. Когда она проснулась, за окном уже рассвело. Она лежала на постели в лазарете, укрытая хрустящей белой простыней. Матрона сидела неподалёку, спиной к ней, и делала пометки в журнале. Она, должно быть, заметила, что Джастис не спит, потому что сразу оглянулась.

– Наконец-то ты проснулась. Как самочувствие?

– Нормально, кажется, – сказала Джастис. – Голова немного болит.

– Неудивительно, – ответила Мисс Робинсон. – Ты, видимо, сильно ударилась, когда упала. – Она говорила с искренним сочувствием, но ведь она вполне могла быть хорошей актрисой.

– Матрона, – спросила Джастис, – я правда была в зале собраний?

– Да, – сказала Мисс Робинсон. – Хатчинс нашёл тебя на сцене. Думаю, подсознательно ты переживала из-за постановки и поэтому отправилась туда. Наше сознание часто выкидывает подобные номера. Я узнала это, когда была медсестрой на войне. Я встречала солдат, которые клялись, что видели огненных ангелов десяти футов росту или что рядом с ними шли призраки погибших товарищей.

Мозги Джастис лихорадочно заработали, отчего у неё ещё больше разболелась голова. Она уверена, что была в подвале и, более того, следила за Мисс Робинсон. Почему матрона врёт? И правда ли она была медсестрой на войне? Звучит убедительно, но как быть со сломанной лодыжкой Ады, которую Мисс Робинсон проглядела? Однако история с хождением по ночам оказалась очень даже полезной, потому что Джастис избежала наказания. Интересно, что скажет Мисс де Вир, когда узнает об этом?

Долго гадать не пришлось. После того как Мисс Робинсон принесла Джастис (вкуснейший) тост с чаем на завтрак, она оставила её одну за чтением. Джастис успела прочитать всего несколько страниц книги о Лесли Лайте «Убийство в библиотеке», как на пороге появилась Мисс де Вир.

– Тебе лучше, Джастис?

– Да, Мисс де Вир.

Директриса села на стул возле кровати.

– Мисс Робинсон говорит, что ты ходила во сне.

– Да, Мисс де Вир. Ничего не помню. – Пока лучше ограничиться этим.

Мисс де Вир строго взглянула на неё, как умеет только она – будто читает твои мысли.

– Мисс Робинсон считает, что тебя расстроили похороны Мистера Артура.