У страха глаза велики - Екатерина Вильмонт

– Выгодно? Думаешь, ему от этого миллиона что-то тоже обломится? – спросила Матильда.

– Нет, я другое имела в виду. Я хотела сказать, может, он хочет, чтобы Холща разоблачили...

– Шантаж вовсе еще не означает разоблачение, – вмешалась Ася. – Наоборот, если Холщевников заплатит шантажисту, то досье будет уничтожено. И у него сейчас только два выхода. Либо заплатить, либо убрать шантажиста.

– Но ведь тогда его уж точно разоблачат, – удивленно подняла брови Степанида.

– Да, если он его просто подстрелит или отравит. А если он подошлет к нему людей, которые будут... будут его пытать, предположим? Вряд ли он выдержит. И тогда...

– Ой, Аська, что ты такое говоришь! – сжала пальцами виски Матильда. – Ужас какой!

– Но это ведь возможно, правда?

– Возможно, да. Но ведь и шантажист мог такое предусмотреть, тем более если он хорошо знает Холща... И до завтра он где-нибудь надежно спрятался.

– Но почему, почему вы не хотите поговорить с Машкиным дядей? – вопила Степанида.

– Потому что это опасно! Мы ничегошеньки про дядю не знаем! Только то, что он связан с Холщевниковым, а вот чем связан, как, не знаем. И не имеем права так рисковать.

– Но мы же поняли уже, что он не донес Холщу на того типа!

– Это еще ничего не значит, а вдруг он в доле с ним? Запросто может быть, – заметила Матильда. – Скажешь, нет?

– Может, – понурилась Степанида.

– К тому же дядю избили, – напомнила Матильда, – избили в тот вечер, когда мы видели его вместе с шантажистом. Кстати, мы даже не знаем, как его зовут.

– Борис! Его зовут Борис! – закричала Степанида. – Его Холщ так называл!

– Борис! Мало ли в Париже Борисов! Да нет, Степанида, нам надо просто забыть об этом деле, и все.

– Мотя! Но как же забыть?

– Степка, это уже сказка про белого бычка! Забыть, и все дела! Аська, ты согласна?

– В общем, да. Не вижу, что тут можно предпринять без риска для жизни. И потом, вы что, приехали сюда преступников ловить?

– Твоя правда, Аська! – подхватила Матильда. – А ты, Степка, ответь, что тебе больше нравится – выслеживать каких-то мерзавцев или же осматривать Париж, Шартр и другие места?

Степанида задумалась.

– Мне и то и другое нравится, – тихо призналась она. – Но я все понимаю. Дело и вправду тухлое...

Глава X ВОСТОЧНЫЕ КРАСАВИЦЫ

Ночь я спала ужасно. Крутилась, вертелась, вставала, пила воду и заснула, когда уже начало светать. Мне не давала покоя мысль о том, что матерый преступник может остаться безнаказанным. Но ничего путного в голову не приходило. Вскочила я от звонка будильника. Надо было проводить Степаниду на автобус. К счастью, мы успели вовремя. В группе у нее нашлись знакомые по прошлой экскурсии, чему она обрадовалась. Ну и слава богу!

Когда автобус отошел, Мотька сказала:

– А мне тоже хочется посмотреть замки Луары!

– Посмотришь, Ниночка приедет и отвезет нас. Думаю, Степка не откажется побывать там еще разок!

– Отлично! – обрадовалась Матильда. – Аська, ты чего всю ночь колобродила?

– А ты слышала, что ли? Ты же вроде спала?

– Сквозь сон слышала, конечно. Про Холща небось думала?

– Про него, проклятого! Все прикидывала, как бы к нему подобраться, но ничего в голову не пришло.

– Я, вообще-то, тоже думала...

– Ну и что надумала?

– Да так, кое-что...

– Мотька, колись!

– Ничего умного, Аська, просто кое-какие соображения!

– Ну, выкладывай!

– Надо бы нам с тобой в ту кафешку податься!

– Зачем?

– Чтобы быть в курсе дела! Знать, как у них беседа пройдет. Мало ли как все может обернуться...

– Но он же нас знает!

– Ну и что? Если мы заявимся в кафе намного раньше его, то какие у него могут быть подозрения? Можем же мы любить пирожные именно из этой кафешки, правда?

– Так-то оно так, но если он нас узнает, то может запросто увести этого Бориса в другое место для разговора, и тогда уж пиши пропало.

– То есть ты предлагаешь изменить внешность?

– Просто не вижу другого выхода. В конце концов, мы столько раз это делали и почти всегда успешно.

– Значит, ты согласна туда пойти? – обрадовалась Мотька.

– Естественно!

– Аська, ты молодчина!

– А ты думала!

И мы понеслись домой, чтобы спокойно обдумать, как нам получше загримироваться. Но сколько мы ни пробовали вариантов, нас ничто не удовлетворяло.

– Это все не то, Аська, – сказала Мотька. – Нужна какая-то идея, а ее нет... Понимаешь, что бы мы ни намалевали себе на рожах, он может нас опознать по фигурам, если он наблюдательный, по манере сидеть за столом, он же нас в этой «Бродячей форели» видел!

– Не «Бродячая форель», а «Форель-бродяга», – со смехом поправила я подружку.

– Да какая разница! – отмахнулась от меня Мотька. – Стоп, я, кажется, придумала! Надо нам с тобой во что-то замотаться!

– Как замотаться?

– Ну, соорудить что-то вроде индийского сари, да еще и голову прикрыть. В Париже каких только людей не бывает, и поэтому девушки в экзотических нарядах никого удивить не могут! А уж если мы там будем сидеть, когда они придут, то...

– Гениально, Матильда! Им не до того будет, чтобы каких-то заморских пташек разглядывать! А вот знакомые морды могли бы навести на размышления! Вот только во что бы нам замотаться?

– Неужели ничего нет? – расстроилась Мотька.

– Пойдем поглядим. Может, у Ниночки что-нибудь найдем.

– А она не рассердится?

– Постараемся, чтобы она ничего не заметила!

И действительно, мы довольно быстро отыскали в Ниночкиных шкафах все необходимое. Кусок дивного шелка, расписанный от руки Ниночкиной подругой-художницей. По бледно-сиреневому полю были разбросаны редкой красоты бабочки. Ниночка восхищалась рисунком, но говорила, что никогда не решится это носить. На Мотьку как раз хватало этого батика, а для меня нашелся Ниночкин вечерний туалет, который она уже не носит. Красные шифоновые шаровары, такой же блузон и большой красный шарф с золотом. Правда, Ниночка несколько ниже меня, а потому мне пришлось спустить шаровары на бедра, а блузон затянуть узлом на животе.

– Аська, – хохотала Матильда, – у тебя пупок наружу!

– Ну и что?

– В пупок надо кольцо продеть, тогда будет классно!

– Можно еще и в нос!

Я накинула на голову шарф, почти прикрыв лицо, и элегантно задрапировала его на плече.

– Ой, Аська, какая ты в этом красивая! Просто ужас! Тебе так идет! И так стильно выглядит! Только что ты на ноги наденешь? Сюда каблуки нужны!

– Ерунда, у меня ведь это не вечерний туалет, а самый обычный прикид для моей маленькой, но жутко экзотической страны, а потому... потому...

Я побежала к себе. Ниночкины туфли были на три номера меньше моих. Но у себя я обнаружила еще ни разу не надеванные красные кожаные вьетнамки с позолоченными ремешками.

– Вот это то, что нужно!

А еще я нацепила на щиколотку браслет из позолоченных шариков, в прошлом году такие были в большой моде.

– Ну и как?

– Отпадно! Только, Аська, очень привлекаешь внимание. От тебя глаз не оторвать! А если ты им понравишься и Холщ тебя узнает?

– Глупости! Ему будет не до меня!

Матильду мы обмотали батиком с бабочками так, чтобы один конец закрывал голову. Одно плечо оставалось голым.

– Да, Мотька, класс! До того изысканный вид... Я рядом с тобой, как кухарка рядом с принцессой!

– Ерунда! Просто у тебя восточный вид, а у меня... западный какой-то. Надо что-то другое придумать... Бабочки эти просто восторг, но это не то... Да и, честно говоря, жалко такую красоту в метро трепать.

И Мотька решительно сняла с себя батик. А я подумала – надо, чтобы Ниночка подарила этих бабочек Мотьке, все равно она их не носит, а Мотьке теперь всякие платья будут нужны... И бабочки ей в самый раз.

В результате мы отыскали для нее белый балахон из тончайшей шерсти, а на голову нацепили зеленую шелковую скатерть с кистями. Получилось очень необычно и красиво.

– Вот, совсем другое дело! – с торжеством заявила Мотька, крутясь перед зеркалом. – Теперь мы – два сапога пара! Только вот откуда мы, Ася? Как называется наша маленькая экзотическая страна?

– Маскарадия!

– Это точно! Маскарадия! А где она находится?

– Где-то на Аравийском полуострове!

Мы покатились со смеху. Как будто к нам вернулось наше детство!

– Слушай, а как же мы по улицам пойдем, а?

– Вот так и пойдем! Что за проблема? В Париже можно хоть с голым задом ходить, никто внимания не обратит!

– Да я не про то! Боюсь, испачкаю балахон, все-таки он белый!

– Постираем!

– А как мы мимо Дидье проскочим?

– А ему какое дело, во что мы одеты? Кончай свои московские заморочки, Матильда! Ты в Париже! И, между прочим, нам пора выходить. Пока доедем, пока найдем кафе...

Мы собрались, еще раз с удовольствием посмотрели на себя в зеркало и решительно вышли из квартиры.