Точка отправления - Наталья Цепкова

— Ясно, — буркнула Наташа, себе под нос и сложила руки на груди.

— Эй! — крикнул Видеор. Он незаметно ушел, пока альв и девушка разговаривали. Искать тропу дело не легкое. Но и в этот раз он быстро нашел ее. Упускать из виду чуть примятую траву не хотелось и напрягая голос, он добавил — хватит разговоров, сюда давай, а то день пройдет и домой не попадем.

— Идем! — отозвался Молнезар.

Обратный путь был намного легче. К удивлению Наташи не надо было лезть на холм, они просто его обогнули. Хотелось спросить, для чего же они туда лезли в первый раз, но лесовик не был настроен отвечать, он, правда, спешил домой.

Солнце только начинало свой путь к горизонту, когда трое путников вышли из леса прямо к деревне. Видеор совсем и забыл, какой завтра будет праздник. Но вспомнил, когда увидел березу посреди площади и тропинку из цветов, которая вела к роще. Деревня преобразилась. Каждая калитка была украшена березовыми веточками. Детишки бегали в венках, где вместе с цветами вплетали веточку березы. Из каждого дома доносились приятные ароматы свежей выпечки, недаром Зеленые святки встречают караваем.

— Ух-ты, совсем из головы вылетело, — сказал лесовик, когда они остановились около березки, украшенной разноцветными лентами.

— Сегодня какой-то праздник? — переспросил Молнезар, он знал, что 30 числа кресеня будет великий праздник в честь молодого златокудрого Ярилы. И к этому дню он очень хотел поспеть домой, но всех праздников лесных народов он не знал, да и к чему?

— Да. Зеленые святки. Здравствуй лето! — крикнул Видеор, и дети весело его поддержали.

— Ты чего орешь, — окликнула тут же Спитигнева. Уже с утра женщина вышла в огород и все время поглядывала на калитку, ждала брата, — лучше идите есть. День не было, проголодались поди.

Есть очень хотелось. Поэтому трое путников покорно пошли за хозяйкой в дом, где уже стоял накрытый стол и приготовлена крынка с водой, чтобы умыться.

— А как выглядели остальные? — спросил Видеор, когда поел, и откинулся на спинку лавки.

— Двое сутулые, рукастые, а еще одна девушка была, очень похожа на лесавку. Ее еще, Здеярой называли.

— Здеяра. Знаем такую. Из соседней деревни, — пояснил лесовик, — род у нее знатный, от жреца Деваны и Святобора, Светбора шел, но измельчали они. А единственную дочь, так вообще запустили, если связалась с таким подлецом.

— Каждый сам выбирает свой путь, — философски заявил Молнезар.

— А кто были другие двое?

— У него много союзников, кто-то к ним примыкает из-за денег, кому-то он обещает славу. По описанию похожи на слуг дасу.

— Они мне напомнили троллей.

— Кого? — спросил Видеор. Его явно рассмешило такое название.

— Ну, такие здоровые увальни, — описывая круг руками, ответила Наташа, и сама рассмеялась, своему объяснению.

— Возможно это какие-то приспешники Чернобога, а возможно это кто-то из племен панов или асилок. Трудно сказать, — ответил Молнезар, пожимая плечами, — даже хмурые берендеи подходят под твое описание.

— И что теперь делать?

— Наверное, надо попытаться остановить этого милорда. — вставил Видеор. Он сложил руки на животе и изучал полет мухи у самого потолка.

— Да. Вот только как это сделать? У нас нет даже лошадей, а Ростичерн может обернуться птицей и расстояние в десять дней преодолеть за день.

— Он и своих слуг может превратить в птиц? — просила Наташа. Она не могла скрыть восхищения. «Вот это настоящий волшебник, жаль что плохой» — думала она. И за такие мысли ей стало очень стыдно.

— Скорее всего. Ведь один он нигде не появляется. Трус!

— А ты? Ты ведь тоже волшебник. Сделай что-нибудь.

Прежде чем ответить, Молнезар покачал головой:

— Я же говорю, был занят теорией и историей своего рода, что не обращал внимание на заклинания, которые нам могли бы сейчас помочь. О, боги, о чем же я думал, когда собирался вместе со своими собратьями, искать ту, которая спасла короля!

— Ты хотел мне помочь, — Наташа попыталась успокоить, и ласково посмотрела на альва. Тот же повесил голову и проговорил:

— Я никчемный волшебник, и зачем мне посох, если я им даже ни разу не взмахнул.

— Один раз ты все-таки взмахнул, — подметил Видеор, покачивая головой в сторону Наташи.

На что получил глубокий вздох. Молнезар схватился за голову и уткнулся лицом в стол. Он и так чувствовал себя разбито, а тут указывают на его же недочеты. Но что поделать: лесовики — прямой народ, говорят, всегда, как есть.

— Ладно, тогда я попытаюсь помочь. У меня есть друг, Благосвист. Он живет около колодца, ты может, видел его дом с желтыми ставнями, когда мы ходили за водой, — обратился лесовик к альву, но тот отрицательно покачал головой, — ну да ладно. У него прекрасные две лошадки. На праздник урожая, он катает детишек, и за определенную плату дает и взрослым покататься. Так что хоть, эти лошадки и рабочие, они не сбросят наездника и смогут привести вас в Светлоград.

— А он будет не против?

— Ха. Не знаю, Наташа. Благосвист, вообще печется о своем имуществе, так что не знаю.

— То есть ты просто-напросто украдешь?

— Можно и так сказать. Вот только я краду не для себя, а для того чтобы вам быстрее доехать до короля и спасти его. А это уже разные вещи.

— Вам? — переспросила Наташа. Брови удивленно вскинулись вверх. Она-то и не предполагала, что должна ехать вместе с альвом спасать короля. Теперь, когда узнала что рядом черный милорд, ей было немного не по себе. А ехать ему прямо в руки тем более не хотелось.

— А что тебя удивляет?

— Просто я думала, если теперь миссия изменилась, я останусь тут. Мне кажется, здесь ко мне уже немножко привыкли, да и Спитигнева хорошо относится.

Видеор ухмыльнулся, и покосился на альва.

— Но как же. Мы ведь уже говорили о встрече с королем?

— Но сейчас вы едите его спасать, а я, как бы это по лучше сказать, для этого не гожусь. Тогда я спасла случайно, просто вытащила бабочку из паутины. А тут все уже по-другому. Нет, я не гожусь для таких спасательных операций.

— Тот, кто не до оценивает свои силы глух и слеп, — серьезно сказал Молнезар.

— Также сказал и черный милорд, — тихо ответила Наташа, но на самом деле хотела, чтобы ее услышали, — вот только о тебе.

— Что?! — негодующе вскрикнул альв, но тут же унялся. Ростичерн хоть и был воплощением зла, все же он из рода альвов и видел способности волшебников, а это означало, что к его словам надо прислушиваться.

— И все же? — спросил Молнезар и после недолгого молчания добавил, — важно не то, что ты спасла человека, бабочку или короля. Ты решилась на это. Ты смогла противопоставить себя. Это главное. Если в тебе есть эти чувства, значит, ты сможешь дать отпор любому.