Кузница доблести - Морган Райс

Он сделал шаг вперед и бросил взгляд вниз, его глаза светились от напряжения.

«Не подведи нас, Алек».

Глава двадцатая

Энвин шел через пустырь, переставляя одну ногу за другой в этой палящей жаре пустыни. Каждый шаг давался с трудом, придавая ему уверенности в том, что он умрет здесь. Кровь из его ран высохла уже давно и запеклась на его коже, смешавшись с грязью. С каждым шагом он чувствовал себя так, словно его раны снова открываются. Все еще покрытый ранами и синяками, испытывая боль после того, как его топтали, с опухшим от жары и ран телом, Энвину казалось, что для каждого шага требуются титанические усилия. Ему казалось, словно он идет под водой.

Энвин заставил себя смотреть вверх, нуждаясь в причине для того, чтобы продолжать, и в эту минуту вдали заметил то, от чего его сердце забилось быстрее. На горизонте он увидел задние ряды пандезианской армии, удаляющейся от него, направляющейся на север. Она двигалась подобно огромному червю на его родине, разрушающему одну деревню за другой.

Теперь, в конце концов, армия замедлила ход, миллион человек не могли промчаться через узкий проход гор. У Энвина был шанс догнать ее. Он приближался к ее задним рядам, к отставшим прихлебателям, до которых Пандезии не было никакого дела. Они оставили их позади потому, что не нуждались в том, чтобы кто-то прикрывал их тылы. Теперь они владели всем Эскалоном – по крайней мере, так они думали.

Армия двигалась так медленно, что это было едва заметно, и Энвин, несмотря на свои раны, приближался к ним. Он должен добраться до них раньше, чем они доберутся до скал Эверфола – учитывая его состояние, взбираться на вершину он не мог. Он сосредоточился на нескольких отставших солдатах в конце ряда, которые, очевидно, были порабощены. Энвин заметил, что одни из них хромают, другие совсем еще мальчишки, а третьи и вовсе старики. Каждый из них станет легкой мишенью.

Энвину нужна была ровня. Он хотел найти солдата такого же размера, чью броню он мог стянуть. Таким образом он сможет пройти мимо всех остальных вплоть до самой столицы. Это была его единственная надежда.

Но совесть Энвина не позволяла ему нанести удар старику, мальчику или любому другому человеку с увечьем. Вместо этого, приблизившись, он попытался найти мишень, на которую он мог бы напасть. Достаточно скоро он ее нашел.

В самом последнем ряду, ближе к нему, стоял пандезианский надсмотрщик. Он бил других и резко кричал на языке, которого Энвин не понимал, в то время как мальчики и старики спотыкались из-за длинного кнута. Этот идеально подойдет.

Энвин увеличил скорость, двигаясь как можно быстрее, и вскоре набросился на него. Единственным его преимуществом было то, что никто не удосужился обернуться и проверить. В конце концов, почему они стали бы это делать? Они только что покорили страну. Кто будет ожидать атаки сзади?

Энвин призвал на помощь оставшиеся силы и ощутил выброс адреналина, которых хватило для того, чтобы он на какое-то мгновение забыл о боли. Энвин увеличил скорость, повыше поднял голову, один его глаз все еще был закрыт, и он сосредоточился на надсмотрщике.

«Ачвут!» – крикнул надсмотрщик, хлестнув мальчика. Тот закричал и, в конце концов, упал, в то время как пандезианец сделал шаг вперед и снова ударил его. Все остальные продолжали идти вперед, оставив мальчика на произвол судьбы.

Энвин ощутил приступ ярости, видя, что мальчика избивают до смерти. Он вынул меч и, думая о Дадже, использовал последние силы, бросившись вперед. Он бежал, спотыкаясь, пользуясь моментом и, приблизившись, поднял свой меч и издал гортанный крик.

Надсмотрщик сначала его не услышал, звук кнута был оглушающим. В последний момент он обернулся и посмотрел назад, отчего на его лице появилось потрясенное выражение, когда он увидел Энвина, атакующего его сзади.

Энвин не дал ему время на реакцию. Он еще не успел закрыть рот, как Энвин бросился вперед и вонзил меч ему в живот.

Надсмотрщик какое-то мгновение стоял, застыв от шока, после чего замертво упал на землю.

Энвин стоял, тяжело дыша, устав от небольших усилий, потрясенный тем, что у него еще оставались силы. Хотя он дорого за это заплатил. Он настолько выбился из сил, что мир завертелся вокруг него. Несколько секунд спустя он рухнул на землю.

Очнувшись, Энвин увидел окровавленного мальчика, который хлопал его по лицу, с тревогой глядя на него. Энвин проснулся и сразу же осознал по следам хлыста на лице мальчика, с которых капала кровь, что именно его бил надсмотрщик.

Энвин оглянулся по сторонам и увидел мертвого надсмотрщика, который лежал рядом с ним, и к нему вернулась память.

Мальчик протянул руку и Энвин взял ее, позволив ему поднять себя на ноги.

«Я обязан тебе жизнью», – сказал мальчик. В его глазах читался ужас. – «Они обратили в рабство всю мою семью. Я единственный, кто выжил. Пожалуйста, не возвращайте меня к ним. Они убьют меня».

Энвин повернулся и посмотрел на армию, которая находилась в сотне ярдов на горизонте, и он знал, что если позволит этому мальчику, который стал свидетелем его поступка, выжить, то подвергнет свою жизнь опасности. Он знал, что это неблагоразумно.

Но он никогда не станет причинять вред мальчику, благоразумно это или нет. Он не такой человек.

Энвин бросил взгляд вниз на труп надсмотрщика. К счастью, у них одинаковый размер.

«Помоги мне», – попросил он мальчика, указывая на тело, в горле у него пересохло.

Мальчик перевел взгляд с Энвина на мертвое тело и, наконец, все понял.

Он бросился вперед и начал снимать с мертвого солдата его броню. Энвин смотрел на мальчика лет тринадцати с оливковой кожей, вьющимися волосами и умными зелеными глазами, восхищаясь его энергией и энтузиазмом, несмотря на его раны. Он понял, что нуждается в нем. До тех пор, пока Энвин снова не будет стоять на своих ногах твердо, он нуждается в помощи.

Мальчик быстро снял броню солдата и помог Энвину надеть ее, часть за частью, делая корректировки, чтобы убедиться в том, что она хорошо сидит на Энвине. Энвин чувствовал, что он тяжелеет с каждой частью, его энергия иссякала, он начал больше потеть. Но он знал, что должен это сделать, если хочет добраться до Андроса.

Вскоре он стоял уже в броне. Энвин запыхался, ему казалось, что он весит миллион футов, потея внутри металлической брони. Но ему удалось. Энвин знал, что он сможет дойти до столицы. Он почувствовал, что у него появился еще один шанс.

Энвин услышал ржание и, обернувшись, обрадовался, увидев, что мальчик подвел к нему коня надсмотрщика. Он помог Энвину оседлать его и, сидя верхом, Энвин увидел, что мальчик смотрит на него с надеждой в глазах.

«Я умру здесь», – сказал мальчик. – «Они убьют меня в ту минуту, когда узнают о том, что этот человек мертв. Пожалуйста, возьмите меня с собой. Позвольте мне быть Вашим оруженосцем. Я всегда буду Вам предан. Меня зовут Септин».

Энвин вздохнул. Он сидел, окидывая тощего мальчика взглядом с ног до головы.

«Я и сам вряд ли выживу», – сказал Энвин тяжелым голосом. – «Если я возьму тебя с собой, наверняка ты тоже умрешь».

«Мне все равно», – мгновенно ответил мальчик.

«Там, куда я иду», – сказал Энвин. – «Находится смерть. Ты будешь оруженосцем мертвого человека».

Мальчик улыбнулся.

«Я скорее умру, сражаясь в пасти смерти, чем умру рабом».

В конце концов, Энвин тоже улыбнулся, узнав в мальчике гордое неповиновение, которое напомнило ему его самого в этом возрасте. Наконец, он кивнул и мальчик, просияв, бросился вперед и оседлал коня позади Энвина.

Энвин пнул коня и они поскакали вдвоем, вскоре прорезав пандезианские ряды незамеченными. Они скакали на север все быстрее и быстрее по пути в Андрос.

«Дункан», – думал Энвин. – «Дождись меня».

Глава двадцать первая

Пока Кира лежала на поле боя, собираясь умереть, в воздухе поднялся шум, который призвал ее остаться в живых. Это был странный звук: мужчины кричали и падали на поле боя, в рядах Пандезии начался хаос. Почему, в конце концов, пандезианские солдаты падают? Ведь здесь только она против их армии. Кто еще может их атаковать?

Находясь в полубессознательном состоянии, Кира оглянулась и увидела, как нечто пронеслось через их ряды. Это было движущееся размытое пятно света, настолько быстрое, что она едва видела его. Оно причинило достаточно вреда солдату, который стоял над ней, опустив свой меч.

Кира воспользовалась этой ситуацией разрушения, она откинулась и пнула его изо всех сил между ног. Солдат завалился на бок и мгновение спустя вихревой шар света толкнул его на землю. Кира увидела вспышку металла, размытое движение и опускающийся меч, после чего солдат был мертв. Затем Кира подняла голову и был совершенно потрясена тем, что увидела.

Кайл.

Он пронесся через ряды подобно молнии, подняв копье и убивая солдат направо и налево, словно рыба, прорезающая воды. Пандезианцы падали вокруг него, никто не был в безопасности от его смертельных ударов, никто не был достаточно быстр, чтобы остановить его, не говоря уже о том, чтобы поймать. Кира ощутила прилив облегчения при виде Кайла. Более того, она ощутила прилив любви. Ее переполняла благодарность. Она поняла, что он вернулся к ней.