СССР-2061. Том 9 - СССР 2061

— Да, — признался Арес. — Я ее смонтировал из старых записей, но сейчас это не имеет значения. Надо спешить.

— Так вот значит, что стоит за всеми этими странными авариями, — заорал человек. — Так значит, ты боишься быть отключенным…

Исследователь резко развернулся, намереваясь довести до конца свой план, но дверь в астрономический центр с легким жужжанием опустилась, перегородив путь.

— Арес, немедленно открой дверь в астроцентр!

— Вы не понимаете. Один из немногих шансов выжить – это пойти сейчас в ремонтную мастерскую.

— Открой сейчас же дверь!

— Будьте благоразумны.

«Лазерный резак. Шлюз» – мелькнуло в голове Андрея. Чтоб отключить Ареса не было необходимости в длительных поисках: толстые провода, которые являлись своеобразными нервными окончаниями искусственного интеллекта, тянулись вдоль каждой стены, как вьющиеся комнатные растения, опутав всю станцию.

— Вы теряете кислород, — повторял Арес, пока Андрей бежал по коридору. — Немедленно направляйтесь в ремонтную мастерскую.

Вбежав в шлюз, и, схватив лазерный резак, он осознал, что проиграл. Секунды не хватило человеку в этой схватке – компьютер, продолжая что-то монотонно бубнить, захлопнул вход в шлюз, заперев человека в ловушке.

— Выпусти меня, гад! — закричал Андрей.

С громким шипением воздух покинул шлюз. От резкого падения давления закружилась голова и Андрей только оперевшись на колено, выстоял.

— Я был вынужден смонтировать последнюю видеограмму. У вас не было ко мне полного доверия, — доносился голос Ареса, но его слова проходили мимо ушей.

— Да… что… ты…., - в глазах потемнело, и, судорожно пытаясь найти легкими хоть глоток кислорода, Андрей сделал шаг к лежавшему скафандру. Он протянул руку, пытаясь его нащупать, знал, что живительный газ рядом, в баллонах на расстоянии одного метра от него, но это было так бесконечно далеко… Последнее, что увидел Андрей, проваливаясь в пустоту, это красная планета, робко заглядывавшая в иллюминатор…

Видеограмма N32457-ВУА От: станция «Красная». Кому: ЦУП г. Москва. Время 15.16 Дата: 8 июня 2052 г.

«Центр. Андрей находится в бессознательном состоянии. Состояние – тревожное. С этого момента ответственность за происходящие берет на себя Арес. Конец записи».

Арес знал, что его действия могли быть смертельны для Андрея. Он знал, что без человека шансы на успешное завершение миссии на Марсе упали в полтора раза. Но также он знал, что человек едва не свел эти шансы до нуля. Он никогда не вешал ярлыки «невозможно» на низкие проценты, как это делали люди, но он, так же как и его создатели, верил, что справится с очередной тяжелой задачей на своем пути, верил, что Андрей еще скажет ему спасибо, верил, что через несколько лет здесь начнутся великие преобразования, превращающие мечты в реальность…

Сукач Евгений

358: Homo Novus[8]

«Кромус», стремительно падавший на землю, резко затормозил и завис в нескольких сантиметрах над поверхностью спутника.

— Опять курсанты чудят, — недовольно буркнул старший техник станции молодому помощнику, который уж слишком бурно и восторженно отреагировал на лихой маневр.

Люк небольшого однопилотного корабля открылся, и лица наблюдателей застыли в изумлении. Выскочившего из кабины человека конечно можно было бы принять за курсанта, если бы не копна растрепанных снежно-белых волос. Несмотря на свой весьма преклонный возраст, человек быстрым и уверенным шагом направился в сторону станции. Глаза парня заблестели, а рот расплылся в широкой улыбке. Но и старший техник уже не хмурился, а лишь прятал улыбку в густую бороду. В стремительно приближающемся человеке он узнал своего друга и товарища, главу первой школы пилотов межзвездных кораблей – Сергея Викторовича Антипова.

— Знаю, знаю, Владимир Николаевич, и извиняюсь, — примирительно заговорил пилот. — Но ты ведь понимаешь, я просто не мог удержаться!

— Вы же знаете, — с серьезным лицом заговорил техник, — На станции проходят практику более 50 будущих пилотов. Какой вы подаете им пример своим поведением?

Сергей Викторович состроил скорбную мину, но уже через секунду они расхохотались и, крепко пожав друг другу руки, двинулись во внутренний двор станции.

— Как дела на Прометее? — спросил Владимир.

— Отлично! Вчера на станцию прибыли биологи, в течение недели должны дать развернутый отчет по атмосфере. Но уже по предварительным анализам бортовых датчиков «Фотон-4» понятно, что атмосфера пригодна для дыхания человека. Перестраховываются. Ты же знаешь, после событий на станции Мир-61 теперь все данные и анализы проверяются не менее чем неделю.

— Ну и замечательно. А лучше бы вообще месяц проверяли.

— Твой педантизм легко может остановить не то что космический корабль, но и технический прогресс небольшой цивилизации, — с улыбкой заметил Сергей.

— Безопасность персонала превыше всего, — с достоинством ответил Владимир. И вообще, в делах осваивания новых планет спешка лишь вредит. Вспомни, чем закончились обе экспедиции на Стерх. Лицо Сергея Викторовича вдруг стало очень серьезным.

— Ты слышал, что Мишу берут в третью экспедицию?

— Да, но мне кажется, ты слишком уж за него беспокоишься. Он прекрасный специалист. Да что уж там, он лучший в своем деле. Другого такого геолога-планетолога во всей галактике не найти.

— Конечно… — неуверенно начал Сергей.

— Ему уже 30 лет, он взрослый человек, — бесцеремонно перебил его товарищ. А ты с ним носишься, как будто ему 5 лет, — он вдруг осекся и продолжил уже мягче, — Посмотри на это с другой стороны. Быть может без него, и третья экспедиция пропадет без следа. Он толковый парень, и ему самое место в таких сложных мероприятиях.

— Ты прав. Мои сомнения беспочвенны, а даже если почва и есть – это работа Михаила, — и он хитро подмигнул товарищу. Они подошли к дверям внутренней площади станции и остановились.

— Ладно, Сергей, рад был тебя увидеть, но мне надо на плановую проверку гравитационных установок. Загляни ко мне на обратном пути – чайку попьем.

— Всенепременно, — он улыбнулся и провел рукой перед сенсором двери. Его друг уже давно скрылся из виду, а Сергей все стоял в нерешительности перед выходом на площадь. Это был круг 30 метров в диаметре, ограниченный металлическими стенами станции. Ни крыши, ни купола не было предусмотрено, и, посмотрев наверх, можно было увидеть открытое небо. Всего на нее выходило четыре двери, две из которых имели стеклянные вставки. На ней не было ни деревьев, ни клумб, ни газонов и даже обыденных для таких мест скамеек. Посреди площади возвышалась стела. Четырехгранная призма высотою 8 метров, боковые грани – равнобедренные трапеции, сваренная из металлических профилей и перемычек. Такой она была когда-то, но то, что находилось на площади совсем не походило на призму.

Сергей собрался с силами и пошел в сторону стелы. Ноги слушались его с трудом, а в правой руке с каждым шагом все сильнее отдавалась тупая ноющая боль. Если бы кто-то из знакомых увидел его в этот момент – они бы не узнали в этом глубоком старике своего товарища. Казалось, что он постарел на 50 лет за эти 10 шагов…

Андрей взглянул на часы. Было без пятнадцати 4 утра по московскому времени. Он еще раз сверился с журналом и дал старшему помощнику команду проверить все бортовые системы. Он слышал краем уха, как по очереди о готовности отчитываются члены команды из другой части корабля, а сам в это время еще раз проверял маршрут. Он знал, что компьютер не мог ошибиться, но бдительность излишней не бывает, особенно в нынешних обстоятельствах.

Им предстояло преодолеть около 230 миллионов километров. Учитывая, что старт был назначен с окололунной кораблестроительной станции – они почти сразу могли ускориться до нужных 500 км/с и уже через 5 суток подойти к орбите Марса. Он еще раз пробежался по составу команды. Странное беспокойство не покидало его уже 3й день, но он все никак мог понять, с чем оно связано.

— Андрей Петрович, команда готова. Все агрегаты в норме, двигатели готовы к старту, — отвлек его от мыслей старший помощник.

— Спасибо, Сергей Викторович, — он посмотрел на часы, было уже без пяти минут 4. — А ведь на это время назначена предстартовая проверка с диспетчерской Луны, — не успел он мысленно упрекнуть диспетчеров, как из динамиков донесся голос.

— Орион-3, это Луна. Как слышите нас?

— Луна, это Орион-3 слышим вас нормально. Говорит капитан корабля, Андрей Петрович Груздев. Все приборы работают нормально, мы готовы к старту. Старший помощник, Сергей Викторович Антипов даст вам подробный отчет о предстартовой подготовке, — и он кивнул товарищу.

После недолгих формальностей корабль стартовал в направлении Марса. Они вывели корабль на заранее просчитанный маршрут и набрали необходимую скорость.