Награда для Героя - Su.мрак

— Сове-ет… это громко сказано, — Боунс на секунду замолчал, пытаясь сформулировать наиболее ёмкий ответ. — В Совет изначально входили пятнадцать лордов. Основная ветвь Гриффиндоров прервалась, уйдя в Род Поттеров. Но Поттеры — Мастера Магического Мира и не являются лордами. Минус один. То же самое со Слизеринами, выродившимися до Мраксов и почившими в бозе после смерти Воландеморта. Минус два. Закария Смит не смог получить родовой титул, а притязания этого самозванца Кэрроу не выдерживают никакой критики. Минус три. Потомки Райвенкло — неизвестны. Минус четыре. Лорд Прюетт — в глубоком маразме, его сыновья погибли ещё в первую войну, не оставив потомства, дочь — Молли Уизли — отлучена от Рода. Минус пять. Уизли вылетели из Совета и потеряли титул двести лет назад. Минус шесть. Лестранжей, Руквудов и Блэков — нет. Минус девять. Паркинсон покончил с собой в Азкабане, его дочь и сын где-то в Америке. Минус десять. Малфои и Нотты — в изгнании. Минус двенадцать. Так что нас остаётся… трое. Я, Невилл Лонгботтом и Кигнус МакЛагган. Невилла воспитывала бабушка, мужчины, посвящённые в тайны Родовой магии, погибли или были покалечены, когда он ещё был младенцем. Всё, что может Лонгботтом, это вовремя провести ритуал подновления Защиты на родовом доме. Мы с МакЛагганом — приблизительно на том же уровне. А что вы хотели? Наши отцы были младшими сыновьями в семье. Их никогда не готовили быть Наследниками. У Кигнуса хоть дед был правильно обученным Главой Рода, только умер рано. А у меня прадед и старшие братья деда погибли ещё во времена противостояния с Гриндевальдом, а дед и дядя — в первую войну с Воландемортом. Вы представляете, сколько знаний было утеряно? И это только в одной семье! Да отключись сейчас Родовая Защита на моём доме, я даже не буду знать, как к ней подступиться!

— А те, кто вернулись из изгнания?

— Кое-что они знают. Стандартную защиту на небольшие дома поставить могут и поддерживать её время от времени, но объекты уровня Министерства или, к примеру, Малфой-Менора им не по зубам. Люциусу Малфою и Эйдену Нотту сюда дорога заказана, они были не простыми Упивающимися. А их Наследники, после того что произошло четыре с половиной года назад, сюда не полезут — научены… горьким опытом. Так что единственные маги, способные решить эту проблему — Плетельщики. Двое из них, как я вам и докладывал, приняли предложение Министерства, но обещают оказать помощь не раньше чем через год.

— А третий? Вы говорили, что ждёте ответа из французского филиала Гринготтса. Он пришёл?

— К сожалению, да. Официальное предложение работать вернулось нераспечатанным. Устный ответ — категорическое НЕТ. Единственный возможный в данном случае вариант — просить помощи у правительств других магических стран, для того чтобы максимально снизить истощение Источников и ждать выполнение обещаний Плетельщиков.

Откуда-то из приёмной раздался басовитый бой старинных часов. Два часа ночи. Министр Шеклболт протёр слезившиеся от усталости глаза, подумал несколько минут, так и эдак перебирая варианты. На память почему-то пришёл возмущённый голос… Гарри, который, не выбирая выражений, высказывал своё мнение о нехватке защитных артефактов… И свой злой ответ-отмашку: «Что я их тебе, рожу?» А ведь ещё тогда ему стоило о многом задуматься и вспомнить совет деда, старого бокора, когда-то провожавшего одиннадцатилетнего Кингсли в далёкий Хогвардс: «Прежде чем бросить в воду камень, подумай, что принесут тебе разошедшиеся по воде круги». Вот они его и настигли… Как ни крути, а другого выхода не было.

— Хорошо. Только не будем привлекать внимания. Слухи и паника нам не нужны. Через неделю во Французской Аврорской Академии состоятся показательные товарищеские соревнования между командами разных академий и лучшими группами Авроратов. Мой визит в качестве почётного гостя не вызовет подозрений. Будут Министры Магии Франции, Германии и России. Там и поговорим, — он поднял взгляд на сидевших напротив соратников. — А пока пресекайте распространение любых слухов и сделайте всё, что можете, чтобы стабилизировать источники. Нам придётся выставить постоянные посты авроров и невыразимцев возле основных объектов нашего мира и взять клятву о Неразглашении у всех участвующих в этом сотрудников. Учтите, всё очень серьёзно. Если Защита магических объектов начнёт сбоить и они станут доступны магглам… Магическая Британия подпадёт под действие закона о Неразглашении… В этом случае, нашу страну просто уничтожат как угрозу существованию всего Магического Мира, а английские маги навеки станут изгоями.

— Мы понимаем.

— Будет сделано.

— Хорошо. Можете быть свободны.

Как только дверь за подчинёнными закрылась, Кингсли поднялся из кресла и принялся мерить шагами кабинет. В движении отупляющая разум усталость отступала. Ночь, с её тишиной и отсутствием постоянно висящей над душой административной рутины, была как раз подходящим для размышления временем суток. А Министру Шеклболту надо было о многом подумать. И в первую очередь о том, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке и коллеги-министры никогда не помогут попавшему в беду собрату просто за красивые глаза. За всё надо платить… Предстояло решить, каким «мёдом» можно соблазнить этих хитрых и изворотливых политиканов.

Какой-то посторонний раздражитель мешал ему сосредоточиться. Кингсли замер, прислушиваясь к окружавшей его тишине… и резко обернулся… В кабинете никого кроме него не было, но он готов был поклясться: только что, несколько секунд назад его спину сверлил чей-то не очень добрый настороженно-изучающий взгляд.

Бывший аврор вскинул палочку с засветившимся на её конце огоньком и внимательно осмотрел все углы. Взгляд, не задерживаясь, скользнул по единственному висевшему в комнате, да и то немагическому, портрету, изображавшему худощавого светловолосого мага в аврорской мантии с едва заметной насмешливой улыбкой на тонких губах, и продолжили дальнейшее изучение обстановки.

— Показалось… — Шеклболт устало потёр лицо. — Надо выспаться.

Магический огонёк в последний раз вспыхнул на конце палочки, излучаемый им свет на секунду выхватил на портретной раме золочёные буквы, складывавшиеся в два слова: «Арахнид Честертон»… и погас, повинуясь короткому:

— «Нокс».

Пламя в камине было потушено, а через минуту в пустом коридоре зазвучали гулкие шаги уходившего домой Министра. Потом стихли и они. А в опустевшем тёмном кабинете раздался тихий голос:

— Вот оно как? Именно этого я и боялся. Эх, слишком рано! Орлята ещё не успели опериться и вылететь из гнезда. Ну, что ж, значит, идти в бой предстоит выжившим.