Утверждение власти - Николай Александрович Метельский

разработке. Точнее, на стадии тестирования, которое может продлиться годы. Я в своё время тоже хотел войти в этот бизнес, но со временем понял, что направление моей деятельности немного не то. Я просто не смогу раскрутить свой продукт. Тебе с твоей Шидотэмору будет проще. Для меня это слишком долго, затратно и без особых перспектив.

– Что ж, вы меня крайне заинтересовали, – произнёс я медленно, в любой момент ожидая услышать подвох. – В таком случае, мои люди свяжутся с вашими.

– В любой момент, – махнул он лениво рукой.

Ну а я, распрощавшись с Чесуэ, пошёл дальше. Пообщался с Тайра, но так – привет-привет, пока-пока. Имел занимательную беседу с Отомо, которая постоянно скатывалась к Каори. Перетёр наши дела с её братом, Акинари. Добрался до Тоётоми, немного отдохнул, общаясь с Кеном. Поближе познакомился с родом Цуцуи. Шесть тысяч лет подтверждённой истории, стихия земли, а сила и влияние на уровне Аматэру до того, как меня приняли в род. А денег так, наверное, ещё меньше. Да блин, у меня Шидотэмору больше зарабатывает, чем Цуцуи. Впрочем, вымирающим родом их тоже назвать нельзя. У семидесятилетнего главы рода четыре сына и восемь внуков. Ни одной внучки. Плюс старейшина рода, брат главы, у которого ещё три сына и четыре внука. Это я внучек не считаю. Плюс дети и внуки младшего, ныне покойного брата. В общем, никакого сравнения с оставшейся одной Атарашики. Им бы помочь как-то, и у Аматэру появится очень мощный союзник. С камонтоку как у Медузы Горгоны. В смысле, они в камень обращают всё, что захотят. Лишь бы объект был цельной структурой и находился в пределах ста метров. Круто, что тут ещё скажешь. Им плевать, кто или что перед ними, хоть человек, хоть линкор. А ещё они должны видеть объект, да и превращение в камень не мгновенно. Короче, я смогу с ними воевать. Сами Цуцуи… нормальные. Не заметил за ними чего-то отталкивающего. Ни снобизма, ни заносчивости, ни наглости. Обычные люди, что мне импонировало. Частенько, когда у человека, или в данном случае рода, остаётся лишь прошлое, он им и живёт, но здесь я этого не заметил. Старики, конечно, немного… Короче, старики – это старики. А вот молодёжь вполне себе современные ребята.

В противовес Цуцуи, Шайшо как раз и жили прошлым. Мне так показалось. Хотя с Аматэру попробуй ещё продемонстрируй снобизм, но что-то такое проскакивало. Пятьдесят восемь столетий и уровень как у Цуцуи. То есть по факту они никто. Разве что камонтоку в виде управления металлом впечатляет. Стихия молнии, если что. У ребят с этой стихией и правда есть техники, позволяющие ограниченно управлять металлом. А тут камонтоку. У рода возрастом в пятьдесят восемь столетий. Серьёзные ребята. Только вот в современном мире камонтоку ещё не всё, отчего Шайшо и прозябают где-то в середине рейтинга имперских родов. Ну и людей у Шайшо немного. Старик, пара мужиков и шесть подростков. Плюс два маленьких ребёнка, оставшихся дома.

Минут за пятнадцать до представления нового главы Аматэру, точнее, за пятнадцать минут до того, как мне надо было идти готовиться к этому событию, набрёл на Охаяси, с которыми и провёл остаток времени. Пообщался с семейством в целом и с Райдоном и Анеко в частности. Последняя, кстати, сегодня заплела косу. Люблю девушек с косой. Особенно если они в облегающем белом платье, подчёркивающем всё, что надо подчеркнуть.

– Много я сегодня комплиментов женщинам делал, – напоказ осматривая девушку, сказал я, – но тебе мне даже сказать нечего. Любые слова будут преуменьшением действительности.

– То есть я не зря потратила два часа своего времени? – улыбнулась она, погладив перекинутую через плечо косу.

– Определённо, – согласился я.

– Я тоже красавчик, – вставил Райдон. – И потратил всего пятнадцать минут.

– Вам, парням, просто нельзя тратить на это слишком много времени, – отмахнулась она.

– Это с чего бы? – удивился Райдон.

– Ну, ты же не хочешь, чтобы тебе делали комплименты мужчины, – ответила она с улыбкой.

– Хм, и правда, – произнёс он подумав. – Это было бы страшно.

Так и общались. В какой-то момент неподалёку остановился Суйсэн и терпеливо дожидался, пока я закончу разговор. Пришлось закругляться.

– Ладно, ребята, мне уже идти надо, – произнёс я, покосившись на старика. – Скоро самое интересное начнётся. Не пропустите.

– Куда ж мы денемся, – ухмыльнулся Райдон.

– Удачи, – пожелала Анеко и коснулась моего плеча. – И поздравляю. С сегодняшнего дня ты официально глава рода.

– С сегодняшнего дня я гораздо больше, чем глава рода.

Глава 8

Переодевшись во второй раз за время приёма, вошёл в гостиную.

– Добрый вечер, – улыбнулся я, поправив рукав чёрного хаори.

– Добрый, Синдзи, – ответила первой Атарашики.

Сама старушка сидела в кресле и спокойно попивала чай. Похоже, только я тут до последнего работал, обходя гостей. После Атарашики меня поприветствовали и остальные. Глава рода Кагуцутивару, наследник с женой, старейшина рода, Казуки и Норико. Все, как и Атарашики, сидели в креслах вокруг овального стола.

– Норико, ты прекрасна, – сделал я комплимент, на что она лишь улыбнулась.

Красное кимоно с белыми цветами, сложная причёска с канзаши – традиционным женским украшением для волос в виде цветов, – профессионально наложенная косметика. Норико и правда выглядела на пять с плюсом.

– Ты готов? – спросила Атарашики.

– Конечно, – ответил я.

– В таком случае мы пойдём, – кивнула она. – Надо собрать гостей в одном месте.

Первыми поднялись мужчины Кагуцутивару, вслед за ними Мисаки, мать Норико, потом Казуки и последней – Атарашики. Причём прежде чем уйти, Мисаки подошла к дочери и приобняла её, на секунду замерев. Когда мы с Норико остались одни, я нарушил тишину:

– Волнуешься?

– Это всего лишь объявление помолвки, – улыбнулась она. – Я и делать-то ничего не буду. Вот во время свадьбы всё будет гораздо сложнее. Сейчас, скорее, тебе волноваться надо.

Ну да. Свадьба – это не только довольно волнительное событие для девушки, но ещё и ритуал, где нельзя позволить себе ни единой ошибки.

– Мужчины из рода Аматэру не умеют волноваться, – усмехнулся я.

На что она, продолжая улыбаться, покачала головой.

– У вас в роду, похоже, вообще никто не умеет волноваться.

– Женщины умеют, – возразил я. – Просто скрывают это отлично.

– Вполне может быть, – кивнула она. – Мы, женщины, вообще неплохо скрываемся.

– Это да, – произнёс я медленно. – Актрисы вы прирождённые. Не жалеешь, что всё так обернулось?

Резкая смена темы явно её удивила, и пусть она пыталась не показать этого… Женщина она всё же ещё неопытная, как и актриса, да и я уже давно не мальчик.

– Ты о чём сейчас? –