Утверждение власти - Николай Александрович Метельский

влиятельнейших родов Японии. Сначала я хотел их пригласить, да и Атарашики говорила, что плевать, но я всё-таки передумал – уж больно приём важный, чтобы приглашать тех, кто тебя недолюбливает. С Хоккайдо мы также показательно никого не пригласили, да там и нет никого из имперцев, кто достоин быть сегодня здесь. Кланы есть, а вот имперской аристократии нет.

Были приглашены и древние, но находящиеся в упадке рода. Род Якоси, Муритани, Шайшо, Какидзаки, Цуцуи. Слабые, но весьма старые, сорок восемь столетий минимум. Наглядная иллюстрация того, что возраст не всегда синоним силы и могущества. Тем не менее они дожили до нынешних дней, и за одно это их стоит уважать. На фоне всей этой элиты имперской аристократии, как по силе и возрасту, так и просто по возрасту, Хатано с Кудзё выглядели блекло, но и не пригласить их я не мог.

Последним из гостей прибыл император с семьёй. И, признаться, они меня удивили. Двадцать человек. Не считая вассалов, следовавших за ними. Сам император с тремя жёнами и все три сына с семьями. Вплоть до младшей дочери наследного принца Нарухито, которой сейчас пятнадцать. Когда-то спасённая мной принцесса Фусако тоже была. Вытянулась, округлилась в нужных местах. Самая старшая из присутствующих девушек. Остальные уже замуж вышли, а она пока лишь помолвлена. Через год выйдет замуж и уедет в Германию к мужу.

Плюс помимо императорского рода с ними прибыли представители четырёх вассальных родов. Камиидзуми, Кира, Хэгури, Огасавара. Их я не учитывал в общем количестве приглашённых, так как они автоматом идут вместе с императорским родом. И только они. Никто другой не может просто так притащить с собой вассалов. Камиидзуми – древний, двадцать девять столетий, род, с которым я ни разу не пересекался. По-моему, даже на приёмах мы с ними не встречались. Как и Кира в министерстве иностранных дел, плотно засели в Министерстве торговли и перспективного развития. Грубо говоря, торговцы, только торгуют от лица государства. С родом Кира я знаком по его представителю в Малайзии, который занимается связью, в то время как торговлей с той стороной – Камиидзуми. Правда, опять же, через Кира и Аматэру. Хэгури по той же схеме заняли канцелярию. Как имперскую, так и императорскую. Именно с их представителями я работал при разделе малайской земли. А вот Огасавара у нас военные. Как и остальные императорские вассалы, не лезут на самый верх, но кучу важных постов занимают. Как в армии, так и на флоте. Роду всего тысяча сто лет, но интересен он тем, что его основатель получил герб, придя на помощь атакованной процессии императора. Его тогда хотел грохнуть какой-то несуществующий уже род, дабы избавиться от номинального главы государства и попытаться взобраться на вершину через живого наследного принца. И у них почти получилось, только в самый ответственный момент, когда император остался один, а из живых охранников был только сильно раненный Камиидзуми, на нападавших выскочил какой-то крестьянин и раскидал десяток Ветеранов и пару Учителей. Такова легенда. Одна из очень немногих, где встречается упоминание о Повелителях стихий.

– Этот приём запомнят надолго, – произнёс император после взаимных расшаркиваний.

– Уверен, так и будет, ваше величество, – поклонился я.

– Главное, не сгинь в очередной авантюре, – заговорила Этсуми, старшая из жён императора.

– Да ладно тебе, Этсуми, он Малайзию прошёл, теперь-то уж точно не сгинет, – заметила Митико, та, что бывшая Аматэру.

– О том я и говорю, – нахмурилась Этсуми. – Парень слишком авантюрный.

– Да хватит вам уже, – вздохнул император, и те сразу замолчали. – Удачи с приёмом, Аматэру-кун.

Постояв у ворот ещё какое-то время, просто чтобы не идти сразу за императором, отправился в особняк. Надо принять душ и переодеться. Затратив на всё про всё полчаса, я направился к гостям. Впереди у меня минимум два часа работы перед объявлением, и терять времени нельзя. Надо обойти как можно больше людей. Ещё раз поприветствовать, перекинуться парой слов, узнать, всё ли в порядке… Благо никто не ждёт, что я обойду всех. Атарашики в свою очередь занимается тем же, только с самого начала. Пока я встречал гостей, она вкалывала. Казуки тоже не сидел на месте, но ему достались менее значимые рода – необходимо по возможности охватить как можно больше народа, в том числе и мелкие рода кланов.

– Ну как вам, Отомо-сан? – поинтересовался я, когда подошёл к главе рода. – Немного многолюдно, зато сколько интересных лиц.

– Без всякого сомнения – впечатляет, – улыбнулся он. – Вы сильно постарались, организовывая этот приём. Одна парковка чего стоит.

Это да. Рядом с поместьем ничего подобного нет, так что пришлось выкручиваться, выкупая землю неподалёку, снося все постройки и с нуля строя парковку нужного размера. Заниматься этим Атарашики начала, ещё когда я по Малайзии носился.

– Мононобэ-сан, – окликнул я другого гостя. – Ищете, над кем бы пошутить?

Уж больно хитрое у него было выражение лица, так что я не удержался, чтобы не спросить.

– Над кем бы ещё пошутить, – улыбнулся он, подняв вверх палец.

– А где ваша прелестная дочь? – спросил я.

Просто было интересно. Сам наследник рода стоял со своими жёнами, а вот его детей рядом не было. И если парни ладно, то вот отпускать в такую толпу дочь было странно.

– Гуляет где-то со своим женихом, – отмахнулся он легкомысленно.

Оу. Так у неё уже и жених есть? Мононобэ Кичи – это та самая девушка, которую они привели к нам на смотрины в своё время, и было это не так уж и давно. Шустро они мне замену нашли.

– Памью-сан, – поприветствовал я главу клана Памью. – Как вам тут? Чесуэ-сан проблем не создаёт?

– Пусть только попробует, – улыбнулся он. – Он сегодня со всеми жёнами, так что общими силами его приструнят, если что. Не дадут проиграть ещё что-нибудь.

И так далее, и тому подобное. Наворачивая круги вокруг поместья, я находил тех, кто ни с кем не общается, и заводил с ними разговор. Иногда подходил к беседующим парам или компаниям, но старался лишь отметиться, не вступая в долгие переговоры.

– Акэти-сан, – произнёс я, заметив отца Торемазу. – Куда дели прекрасную половину своего семейства?

– Аматэру-сан, – чуть склонил он корпус. – Благодарю за приглашение. А женщины… Нашли других женщин. Пришлось ретироваться.

– О, как я вас понимаю, – кивнул я с улыбкой. – Эти бестии и прожжённого циника заставят покраснеть своими женскими, – слегка выделил я слово, – разговорами.

– Вот и я о том, – поддакнул он, и на его лице появилась улыбка. – Ни стыда, ни сострадания к бедным мужчинам.

– Ну а вы почему скучаете в одиночестве?

– Просто