Рифейские горы - Александра Турлякова

Тот, что получше, закопал в раскалённом древесном угле на целую ночь. Это был секрет отца, он советовал бывало: "Главное, не в чём закаливать… Всё дело в вы-держке. А уголь железу лучший друг… Тут только передерживать нельзя, а то слиш-ком хрупким потом будет… "

На два же других куска весь следующий день убил: накаливал и отбивал на нако-вальне до нужной формы и длины. В итоге получились длинные тонкие пруты. Но основная работа была ещё впереди. И времени на неё потребуется куда больше неде-ли.

Никто его в течение дня ни трогал, ни работой другой не нагружал. Как будто всё равно было всем, чего это он там тюкает? Лишь иногда вечно любопытные дети из семей дворовой прислуги заглядывали, но они вряд ли что могли понять, их Айвар не боялся. Хотя, честно сказать, вздрагивал всякий раз, когда свет в дверном проёме заслоняла чья-нибудь фигура.

А пруты получились хорошие: длинные, упругие, но не легко гнущиеся. Пока они окончательно остывали, сам Айвар отдыхал, стоял, упираясь прямыми руками в наковальню. Исподлобья смотрел в распахнутую настежь дверь — солнце уже сади-лось. Вечер! Ещё один вечер.

Натруженные плечи ныли, и спина, хотелось пить, дрожали от усталости пальцы. А в груди, глубоко внутри, опять проснулась боль, даже привкус крови чувствовался. Это было как раз то, о чём предупреждал Айгамат. Наверное, сейчас не мешало бы вспомнить о той целебной воде, но её нет, она теперь вся у Лидаса. Глупо идти и требовать обратно. На это Айвар никогда бы не решился. Если только сходить к старику и попросить воды ещё раз? Он вряд ли откажет в помощи.

Айвар вспоминал пещеру Айгамата: каменный пол, ледяные стены, небольшой очаг. Он давал очень мало и тепла, и света, поэтому полог на входе был почти весь день откинут. Полки по стенам, всюду всякие баночки с лекарственными снадобья-ми, мешочки с засушенными травами. Спокойная размеренная жизнь старого чело-века, для которого самой большой новостью был приход больного за советом или за помощью.

И всё же Айвар не жалел о том, что перебрался жить сюда, в усадьбу Даймара. Здесь было интереснее, здесь была кузня. Здесь жизнь сама казалась наполненной хоть какого-то смысла и дела. Поэтому он так легко подчинился приказу царя, по-этому за любую работу брался с радостью. А ещё здесь он сможет сделать себе ору-жие, меч для себя. Он уже начал готовить для него железо и сталь. А свой личный меч — это уже кое-что, это право и возможность доказать всем, что ты воин, а не раб. Он добавит и сил, и решимости для побега. Да, для побега!

Что уж тут греха таить, ведь ты же не собираешься оставаться здесь на всю жизнь. Твой отец смог когда-то уйти отсюда — значит, и ты сможешь. Негоже отправляться в дорогу, не имея оружия для защиты. Сама Богиня направила тебя в кузницу, чтоб ты мог позаботиться об этом. Значит, не будем терять зря время, его не так и много у тебя.

* * *

Дайгас вернулся на десятый день, в кузнице появился уже после обеда. Пока рас-прягали лошадь, пока стаскивали свежие, пористые, как дрожжевой хлеб, крицы, Айвар еле успел убрать за собой всё, что могло навести на подозрение. Само лезвие меча выхватил из чана с водой ещё горячим, продолжая шептать наговор для по-следней закалки, завернул клинок в кусок тряпки, спрятал под кучей старого хлама, под самый низ подсунул. Так, стоящим на коленях перед старым и гнутым железом, его и застал Дайгас.

— Бросай это дело, парень, здесь уже такое старьё, для самого последнего случая… Вон, — Головой мотнул с довольным смехом в сторону улицы, — мы столько нового железа привезли, для чего хошь, бери! А тут, — Пнул ногой какую-то железяку, — тут добро для чёрных дней… когда за новым невмоготу будет ехать…

Айвар поднялся, стряхивая с колен угольную пыль, скрывая растерянность на ли-це. Но Дайгас и так ничего не заподозрил, прошёл мимо к наковальне. Там оставался ещё лежать маленький молоточек, им только что вот Айвар острие меча своего отби-вал, вытягивал до остроты круглящийся кончик клинка. Дайгас перебросил молоток из руки в руку с предвкушением, ему не терпелось заняться любимым делом.

— Ну, рассказывай, чем занимался? — Повернулся к Айвару лицом. — Вон, вижу, и гвоздей нарубил с запасом… — Подбородком указал на деревянный короб, полный свежих, аккуратно заострённых гвоздей.

— Да-а, тут крыльцо на кухне ремонтировали, гвозди понадобились… — нехотя по-яснил Айвар. — Да так ещё кой-чего по мелочи… У топора, вон там, он на полке, обух лопнул… заваривать надо, а одному несподручно… Пришлось пока так оставить… За ним завтра обещались прийти… — говорил, а сам незаметно локтем задвигал по-дальше в угол тиски, с помощью которых ещё пять дней назад скручивал по второму разу сваренные между собой полосы железа и стали. Сразу на место не убрал, а потом не до того было.

Дайгас ничего не заметил, покопался в горне, с радостью вдыхая горячий жар.

— Ничего, мы топор этот с тобой завтра сделаем, прямо с утра возьмёмся… Ты приходи пораньше, ага?

Конечно! Айвар не стал спорить. Конечно же, он придёт. Но до этого надо будет побывать в кузнице ещё раз, лучше всего, ночью. Меч нельзя оставлять. Дайгас или мальчишка его, Астасий, могут наткнуться на него случайно. Сразу вопросы всякие начнутся, расспросы. А то ещё и на цепь тоже посадят, с этих аранов станется.

Остановившись в тени кузницы, Айвар огляделся. Все последние дни, пока выко-вывал меч, и света солнечного почти не видел, отдохнуть, спину выпрямить, разо-гнуть некогда было.

Но клинок, кажется, получился. Если честно, это лучший из тех, какие тебе само-му доводилось делать. Конечно, его ещё оттачивать и оттачивать. Придётся камеш-ком. Да, задержись Дайгас немного, так молоточком оттянуть лезвие — дело недол-гое. И перекладину ты хотел в виде крыльев болотной цапли выковать, и рукоять ещё не готова, и навершие. Только тогда меч можно считать готовым.

Он будет довольно простым, без вставок и даже без протравки, в этих условиях обойдёмся одной лишь насечкой из продольных и поперечных линий, чтоб обозна-чить перья на крыльях.

Айвар аж глаза прикрыл, задумался, он уже видел свою поделку целиком, такой, какой она только будет, если все задумки воплотятся. Отцу бы точно понравилось. А сталь и железо у аранов очень хорошие, мечу из такого металла износу не будет. Да и наговоры все, какие необходимы, сделаны, всё, как надо, как отец учил. Этот меч не для продажи, для себя выкован — одно слово!

С началом мая Айвар перебрался на сеновал, остатки прошлогоднего сена пахли так же душисто, как и свежее, да и комары пока особо не донимали. После трудного дня хотелось одного: отдыхать, дать отдых натруженным плечам и рукам. Тут даже сломанные пальцы на правой руке, и те начали ныть, полночи прокрутишься, пока уснёшь, пока придумаешь, как поудобнее положить эту несчастную руку.