Последний полет «Жар-птицы» - Эдуард Семенов

— Здравствуй, Катя. А что ты здесь делаешь?

Но вместо этого он всегда кричал какую-то ерунду, глупо шутил, болтал с продавщицами и… не узнавал ее. Сначала это ее злило, потом расстраивало, а потом — потом она к этому привыкла.

Все-таки, кто она ему и почему решила, что Регулаев запомнит ее? Тем более, за последний год она сильно изменилась: похудела, покрасилась, остригла волосы и вместо контактных линз стала носить очки с толстыми стеклами. Да и знакомила их общая подруга, Маша Руденко, на дискотеке в клубе «Планетарий» при приглушенном свете. Но ведь он ухаживал за ней в тот вечер, даже обещал позвонить, но не позвонил.

О боже, как это было давно. Как будто в другой жизни. Если бы полгода назад Екатерине Викторовне Ивановой сказали, что она умница, красавица и без пяти минут кандидат психологических наук, будет работать в продовольственном магазине, она бы рассмеялась в лицо тому, кто это сказал. Ей, дочери мэра города, были открыты все без исключения дороги в городе, на любом предприятии, в любой конторе для нее было готово место, как сейчас говорят, в первой «десятке».

Но она выбрала свой путь, устроившись работать в отдел молодежи Управления культуры города. Екатерина очень дорожила работой на этом месте и в первую очередь тем, что она смогла самостоятельно, без протекции отца, устроиться на него, пройдя довольно серьезный отборочный конкурс.

Правда, когда отец узнал, куда устроилась работать Екатерина, он очень сильно расстроился. Он мечтал, что его дочь будет делать карьеру в конструкторском бюро Руденко. «Ты пойми, — говорит ей отец. — За фирмой Руденко будущее. Они сейчас находятся на острие науки. Применяют в своей работе новейшие технологии. И потом, эта корпорация “ЖАРР” мое детище, там есть моя доля в капитале, поэтому в ней тебя никто никогда не обидит. Никогда. Понимаешь. А я не вечно буду занимать пост главы. И я не ручаюсь за то, что тебя не уволят сразу, как только я лишусь своего мандата».

Отец еще что-то очень долго и нудно говорил ей об особой миссии этой компании, о внеземных корнях человеческой расы, об уникальном месторасположении города и о том, как важно сохранить за ним авиационный профиль.

Екатерина только улыбалась ему в ответ. «Вот когда меня уволят, тогда я и подумаю о работе в твоем “ЖАРРе”. Она была упряма и слышать ничего не хотела о том, чтобы выполнять волю отца. Тем более, ей нравилось работа. Она любила общаться с современной молодежью, вникать в их проблемы, помогать им. Готовилась даже написать диссертацию на тему «Молодежь в условиях современного рынка». А бредовые отцовские идеи! Разве можно было их воспринимать серьезно?

Все началось буквально через месяц после смерти отца. Сначала ее вызвала начальница Управления и сказала, что ей надо будет принять на работу новую сотрудницу, причем не просто к ней в отдел, а именно к ней в помощницы. Начальница проникновенно посмотрела ей в глаза и сказала: «Понимаешь, надо взять эту девочку. Ну, надо! Меня там попросили, — начальница молитвенно вознесла глаза к небу, — ты же понимаешь, как это делается?»

Екатерина возмутилась. Причем возмутилась дважды. Во-первых, это был намек на то, что она была дочкой главы города. А во-вторых, по слухам, помощница, которую навязывали Екатерине, была чуть ли не родственницей начальницы, то ли племянница, то ли двоюродная сестра. Ну, тут все понятно. Правда, возмущения ее дальше курительной комнаты не пошли. Девочку пришлось брать на работу.

Именно в этот момент Екатерина узнала, что от накатившихся волнений слегла мать. Начала болеть дочь. Ей пришлось взять отпуск за свой счет на три месяца.

Когда она сообщила об этом начальнице, та сказала ей: «Ни о чем не волнуйся и возвращайся скорее. Мы тебя все ждем».

Когда же Екатерина вернулась через три месяца на работу, то та же начальница сообщила ей, что в свете последних постановлений правительства в штате администрации наметились сокращения.

— Ну так сокращайте, — сказала она начальнице. — Я то тут при чем?

— Все дело в том, что под сокращение попадаешь ты, — ответил ей та, старательно отворачивая глаза.

Слезы навернулись на глаза Екатерины. Говорить и возмущаться, требовать справедливости в данной ситуации было бесполезно.

— Я никуда не уйду, — бросила Екатерина, выходя из кабинета главного. — Вы не имеете право меня уволить.

В этот момент как нельзя не вовремя у Екатерины зазвонил мобильный телефон. Звонила няня, чтобы узнать о том, чем кормить Надю на обед. Когда Екатерина ответила ей и выключила трубку, начальница поинтересовалась.

— Вы по какому телефону сейчас общались: по собственному или по рабочему?

— По рабочему, — ответила, поморщившись, Екатерина, понимая, куда клонит ее собеседница.

— И это в рабочее время, по рабочему телефону? Ну, ну! Не думаю, что это делает вам чести.

Начальница царственной рукой с тонкими наманикюренными пальцами достала из позолоченной подставки авторучку и демонстративно сделала запись в своей настольной записной книге.

— Будьте любезны, Екатерина Викторовна, подготовьте мне сегодня к вечеру презентацию всей вашей деятельности на посту ведущего специалиста отдела и планы на будущий год.

— К вечеру? Но? А… — Екатерина открыла, было, рот, чтобы сказать, что это невозможно, но тут же поняла, что таким образом она подписывает собственной рукой себе приговор в некомпетентности. Кто будет разбираться в том, что нормальную презентацию ее деятельности можно было подготовить, ну минимум недели за две. И то это будет не полностью.

— Хорошо. Что-нибудь еще?

— Нет, этого достаточно.

Екатерина опустила глаза и молча вышла. Не заходя в отдел, она прямиком направилась в поликлинику. Знакомый врач померил давление и поцокал языком.

— Екатерина Викторовна, что же вы так нервничаете? Не стоит работа такого волнения. У вас кто? Сын? Дочка?

— Дочка.

— Вот думайте о ней. Вам нужны только положительные эмоции.

Она получила больничный лист и вернулась домой.

К концу третьей недели няня попросила расплатиться с ней за работу. Вообще-то была договоренность, что оплата будет понедельная. Просто няня, понимая ситуацию, не торопила, но и ей надо было кормить семью. Скрипя сердцем, Екатерина сняла с карточки последние деньги. Еще через месяц Екатерине ничего не оставалось делать, как обратится за помощью к Руденко.

— О чем разговор, девочка, — сказал ей Анатолий Евгеньевич, — надо было давно обратиться ко мне. Завтра я дам все необходимые распоряжения, и тебя примут на работу к нам в корпорацию.

Екатерина вздохнула спокойно, но спокойствие это продлилось лишь до тех пор, пока она не пересекла порог кабинета начальника департамента по трудовым взаимоотношениям. Это был старый седой подполковник МВД, который долго и неприятно рассматривал ее через окуляры очков, а потом предложил на выбор несколько вакансий продавщиц, технического персонала и менеджеров среднего звена.

— А что ты хотела, деточка? — рассматривая ее исподлобья, сказал кадровик, — личное распоряжение Анатолия Евгеньевича для меня, конечно, закон, но все директорские должности уже заняты. Поработаешь пока так, а потом подберем что-нибудь со временем. Сама понимаешь!

— Да, понимаю, — у Екатерины навернулись на глаза слезы. Она могла тут же позвонить по телефону Руденко, накричать, настоять, но …

Вот всегда в ее жизни вставало это «но», которое еще именовалось словом «гордость». Она сжала губы и еще раз внимательно перечитала все предложенные ей вакансии. Нужно было на что-то решиться.

— Мне кажется, что с моим образованием я могла бы быть полезной корпорации где-то еще?

— Да, послужной список у вас отменный, — ответил отставной полковник, — но мне кажется, что сейчас в вашем положении вы не сможете полностью отдаваться работе. Ведь вам надо будет уходить домой по часам. А если малыш заболеет? И что? Участок работы останется неприкрытым. А мы не можем себе такого позволить.

— Я уверена, что ребенок не будет помехой моей работе.

Кадровик еще раз внимательно посмотрел на Екатерину и полез в сейф.

— Ну, хорошо. Есть тут у меня одно место. По названию «руководитель продовольственного отдела», а по сути — директор продовольственного магазина в поселке Динамо. Не обольщайся. За прилавком тебе придется стоять чаще, чем сидеть в кресле. Место не сахар, сразу предупреждаю. Контингент там соответствующий, но при желании там можно развернуться. Условия — оклад + проценты. Фактически сама себе хозяйка. Ну как, берешь?

Екатерина с опаской взяла в руки папку. Предложенный оклад еле-еле перекрывал ее расходы на няню. Она ничего не смыслила в магазинах и торговле, но другого выхода не оставалось, и она согласилась.

Первые месяцы работы на новом месте были похожи на сплошной кошмар. Как оказалось, несмотря на то, что магазин находился буквально под носом у начальства, производственный процесс в нем был поставлен из рук вон плохо. Если не сказать — еще хуже. Его вообще не было. Пользуясь тем, что изначально магазин должен был служить буферной зоной между новыми владельцами фабрики и жителями поселка, цены на товар в магазине были снижены на десять, а кое-где и на двадцать процентов от себестоимости. Естественно ни о каких процентах с выручки говорить в таких условиях не приходилось. Магазин был полностью, как раньше любили говорить, дотационным. Мало того, прежний директор умудрился заключить договоры практически по всем позициям по таким завышенным ценам, что на тот момент, как в фирме спохватились и его уволили, за магазином числился приличный долг.