Веление сердца - Джессика Стил

Тарин подняла глаза. Она и не заметила, как в кабинет вошел Джейк. Он молча стоял и смотрел на нее. Она взглянула в его глубокие серые глаза, и у нее заколотилось сердце. Внезапно Тарин поняла, почему ей так мучительно думать об уходе. Она влюблена в Джейка Нэша! Подумать только!

– Ты… гм… что-нибудь хотел? – хрипло спросила Тарин, пытаясь взять себя в руки. Этого не может быть! Это чувство не имеет ничего общего с ее долгим увлечением Брайаном Меллором!

– Кроме всего прочего? – Джейк сел на стул.

– Что?.. – не поняла девушка.

– Ты нашла себе квартиру?

Как мило с его стороны, что он спросил!

– Я посмотрела две квартиры, но ни одна из них мне не подошла.

Она насторожилась, хотя и не понимала, почему.

– Гм-м. Я только что спросил Кейт, справится ли она без тебя?

Тарин охватила паника.

– Ты избавляешься от меня! – воскликнула она.

– Нет, вовсе нет. Может быть, ты бы хотела отдохнуть неделю?

– Нет! Мне здесь нравится. – Тарин заметила, что Джейк улыбается. – Эта выходная неделя – бочка меда, а где же обязательная ложка дегтя?

Он по-прежнему ласково смотрел на нее.

– Я могу сделать тебе нечто вроде одолжения.

– Но я не привыкла принимать одолжения от мужчин, – спокойно проговорила девушка. – Почему мне кажется, что у тебя есть какой-то скрытый мотив?

Джейк снова улыбнулся. Теперь Тарин была готова выполнить все, что он попросит, даже прыгнуть в Темзу, не раздеваясь, если он того пожелает.

– Итак, я признаюсь. Вчера вечером мне позвонила сестра.

– Я не знала, что у тебя есть сестра.

– А я не знал, что у тебя есть двоюродный брат. Сюзанна подкинула мне кое-какую пищу для размышлений. Она, ее муж и его дочка в среду собирались все вместе ехать в отпуск и вернуться в следующий вторник. – Джейк выдержал многозначительную паузу, но Тарин по-прежнему ничего не понимала. – Эбби – падчерица Сюзанны – в последний момент отказалась с ними ехать.

– Сколько ей лет? – Девушка подумала: если девочка маленькая, ее можно уговорить.

– На прошлой неделе исполнилось семнадцать. Дело в том, что муж Сюзанны, Стюарт, врач-консультант, слишком много работает и, по словам моей сестры, ему очень нужен отпуск.

– А, поняла! Но муж твоей сестры не хочет ехать в отпуск без дочери?

– Он прекрасный отец. К тому же недавно Эбби устроила дикую вечеринку, когда ее оставили одну на ночь. Теперь моя сестра не поедет в отпуск, если не найдет, с кем оставить падчерицу.

– Ты же не предлагаешь мне взять ее на неделю к себе?

– После встречи с тобой Стюарт мог бы на это согласиться, но Эбби заявила, что, если ей нельзя остаться дома одной, единственный человек, с кем она останется, – это я.

– Она останавливалась у тебя раньше?

– Всего на одну ночь, полгода назад. Это был кошмар!

Джейк казался немного смущенным.

– Бедняга, – пробормотала Тарин, но не удержалась от улыбки. – Она очень увлеклась тобой, да? Эта Эбби считает, что лучше тебя никого нет, а ты ее боишься?

– Заткнись, – проворчал Джейк. Тарин видела, что он на самом деле смутился. До сих пор она никогда не думала, будто Джейка Нэша может хоть что-нибудь смутить, но сейчас ему было по-настоящему неловко. – Как бы там ни было, я сказал «нет»… сначала. Мне совсем не понравилась эта идея. Я ответил Сюзанне, что не поселю у себя Эбби, и объяснил, почему: она все равно уже была в курсе ситуации. Я могу смириться с тем, что Эбби проведет у меня одну ночь, но о шести ночах под одной крышей наедине с ней и речи быть не может.

– Твоя сестра расстроилась?

– Сюзанна была близка к отчаянию. Она спросила, не могу ли я пригласить подружку на то время, пока Эбби будет жить у меня. – Джейк мельком взглянул на Тарин, и она почувствовала укол ревности. – Я отказался, но моя сестра умеет убеждать. Короче, мне пришла в голову одна идея.

– Какая идея?

– Кто, спросил я себя, из моих знакомых соглашается на любую временную работу?

Кажется, я поняла.

– О, нет! – Тарин закрыла лицо руками.

– Кто из моих знакомых, – продолжал он, словно она ничего не говорила, – ищет себе жилье?

– Нет! – твердо сказала Тарин. Ее сердце учащенно билось. Ей так хотелось сказать «да», так хотелось быть рядом с Джейком у него дома! – Это и есть то одолжение, которое ты собирался мне сделать? Мне нужна карьера, но отнюдь не няни семнадцатилетней девушки!

Несколько секунд Джейк молча ее рассматривал.

– У тебя будет карьера, обещаю, – серьезно сказал он. – Только помоги мне.

Тарин поняла, что больше не в силах с ним спорить.

– Почему ты не можешь отказать сестре?

Девушка уставилась на Джейка. Она не отказала тете из-за любви, которую к ней испытывала, и, похоже, Джейка тоже очень любит свою сестру. Странно, но из-за этого он казался ей не слабее, а сильнее. Она и раньше замечала, что он весьма чувствителен, но обычно он хорошо это скрывал.

– Если даже я к тебе перееду, я по-прежнему смогу приходить сюда на работу.

Джейк покачал головой:

– Если я действительно скажу Сюзане «да», она должна знать, что Эбби будет под присмотром постоянно.

– Ты собираешься оставаться дома с…?

– Нет. Ты собираешься. Эбби очень умна, но иногда весьма неразумна, одному богу известно, что может прийти ей в голову.

– Ты доверил бы мне…

– О, я вам доверяю, мисс Уэбстер. Конечно, когда тебя провоцируют, ты не прочь солгать, но я работал с тобой достаточно долго, чтобы понять: я могу доверять тебе полностью.

Тарин растаяла.

– Гм… А как насчет Кейт? Я же должна быть здесь, чтобы помогать ей.

– Я поговорил с Кейт. Если у нее будет слишком много работы, ей поможет кто-нибудь другой.

– Ты хочешь, чтобы я переехала к тебе… э… в среду вечером?

– Можно и в четверг. Эбби привезут, скорей всего, ближе к обеду, но я не знаю точно, во сколько.

– И я должна выступать в роли компаньонки?

– Скорее подружки. Я хочу, чтобы ты притворилась моей подружкой.

– Э… как я понимаю, ты будешь мне верен целую неделю?

Джейк засмеялся, и Тарин очень понравился его смех.

– Обещаю, каждый вечер я стану ужинать дома и буду замечать только тебя.

– Но все же из кожи вон лезть не надо!

Внезапно они оба расхохотались.

О, как же я его люблю!

Возвращаясь домой, Тарин чувствовала, что у нее кружится голова. Она по уши влюблена в Джейка и собирается прожить у него дома целую неделю!

До сих пор Тарин и понятия не имела, как сильно в него влюбилась. Сначала Джейк ей даже не нравился… хотя она весьма смутно помнила свои прежние чувства. Теперь ей казалось, она любила его всегда, и это не имело ничего общего с ее чувствами к Брайану Меллору. Девушка поняла, что глубоко уважала Брайана, потому что он хороший и добрый человек, но никогда его не любила. А Джейка она любит по-настоящему.