Веление сердца - Джессика Стил

Тарин уложила свои вещи в большой чемодан.

Ее мачеха недавно заключила перемирие с миссис Феррис, поэтому ничего не сказала, когда Тарин сообщила ей и отцу, что неделю погостит у друга.

– У друга по колледжу?

Тарин не смогла солгать отцу.

– Я погощу у Джейка. Приедут и другие гости. Я…

– Конечно, если ты этому рада, дорогая.

Тарин уложила чемодан в багажник своей машины и поехала в офис. Если она не ошибается, эту ночь они проведут вдвоем с Джейком у него дома.

Тарин нервничала весь день и, несмотря на свою любовь к Джейку, начала сомневаться, разумно ли поступает? Она должна скрывать от него свои чувства, но будет ли это так легко, когда она станет жить с ним бок о бок? Впрочем, она очень постарается.

– Увидимся через неделю, – сказала Кейт. Без десяти минут пять она начала убирать со стола.

– Буду ждать с нетерпением, – ответила Тарин.

– У тебя все будет в порядке, не волнуйся. Семнадцатилетняя девушка не способна создать много проблем.

Но Тарин волновалась отнюдь не из-за Эбби.

Кейт ушла домой, и вскоре после этого Тарин тоже принялась убирать со стола.

Примерно в четверть шестого открылась дверь между двумя кабинетами, и вошел Джейк.

– Готова ехать домой? – непринужденно спросил он.

– Как ты скажешь, – ответила она.

Джейк слегка наклонил голову, вытащил из кармана ключ и протянул его девушке.

– Он тебе пригодится.

– Спасибо. – Она взяла ключ и чопорно поблагодарила Джейка.

Видимо, он заметил, что она волнуется, внезапно протянул руку и легко коснулся пальцем кончика носа Тарин.

– Ну что, поторопимся домой? – улыбнулся он.

Она не удержалась от смеха. Джейк пропустил Тарин вперед, затем вышел сам и закрыл дверь кабинета.

Джейк подъехал к своему дому раньше, чем Тарин, и решил подождать ее у входа. Сначала он вытащил из багажника ее чемодан, а потом указал ей рукой на парковку.

– Иди наверх, – сказал Джейк, когда они вошли в дом. – Я покажу тебе твою комнату.

Это была очаровательная просторная комната, примерно такая же, как дома у Тарин. Может быть, немного строгая, но ведь в этом доме не было женщин. Девушка улыбнулась.

– Очень мило, – вежливо пробормотала она.

– Можешь распаковать вещи. Почти каждый день на пару часов приходит миссис Винсент. Сегодня она собиралась приготовить салат. Спускайся, когда будешь готова, – проговорил Джейк и вышел.

Тарин исследовала находящуюся по соседству ванную комнату, распаковала вещи и решила принять душ. После душа она надела брюки и открытый топ, распустила волосы и спустилась по лестнице.

Джейк читал вечернюю газету в гостиной.

– Не вставай, – сказала она, но было слишком поздно, он уже встал. – Я хотела сначала побывать на кухне. Знаешь, удовлетворить свое любопытство.

– Хм… А у тебя неплохо получается вести себя как дома.

Тарин и сама уже чувствовала себя вполне освоившейся. Пожалуй, ей надо быть поосторожнее, не слишком привыкать к этому дому и его хозяину.

– Я стараюсь хорошо выполнять свои обязанности. – Она хотела дать Джейку понять, а заодно и самой себе напомнить, что это всего лишь ее работа, и не больше.

Тарин и Джейк сделали несколько шагов друг к другу. Тарин остановилась в паре ярдов от Джейка, тот внимательно ее рассматривал. Он окинул взглядом ее длинные светлые волосы, губы, заглянул ей в глаза и улыбнулся.

– Можешь бродить по всему дому сколько угодно.

Они пообедали в начале восьмого. Миссис Винсент приготовила великолепное холодное суфле, за ним последовал салат с ветчиной, а потом – малина и мороженое.

– Ты живешь дома с отцом, мачехой и безжалостной домработницей? – спросил Джейк.

– Ну, наша домработница не так уж и плоха, если с ней познакомиться поближе. Если на то пошло, она мне даже нравится, – ответила Тарин.

– Ты наверняка не говорила об этом мачехе!

Девушка не удержалась от смеха.

– Она тоже не так уж плоха, особенно когда к ней привыкнешь.

– Ты сказала отцу, что уезжаешь на неделю?

– Суфле очень вкусное. Я попрошу рецепт у твоей миссис Винсент, – она попыталась сменить тему.

– Что он сказал? – настаивал на своем Джейк.

Тарин пришлось ответить на вопрос.

– Я не смогла солгать отцу, Джейк.

– Ничего другого я от тебя и не ждал.

Девушка облегченно вздохнула про себя.

– Я сказала, будто неделю погощу у тебя. Папа решил, будто гостей будет несколько, и пожелал мне счастья.

– У вас близкие отношения?

Тарин не знала, как ответить.

– Большую часть времени – да. Он… ну, он вроде удалившегося отдел ученого, который проводит эксперименты в своей мастерской. По-моему, он интересуется только плодами своей деятельности.

– Живет словно в другом мире?

– Именно так.

– Поэтому твоя мать уехала в Африку?

– Она встретила человека, который обратил на нее внимание.

– Ты по ней скучаешь?

– Да. Но она счастлива во втором браке, у нее началась новая жизнь, и… – Тарин улыбнулась. – Но если мне будет плохо, меня всегда поддержит тетя Хилари.

– Тебе часто бывает плохо?

Девушка покачала головой.

– Когда-то было по-другому. Мне было пятнадцать лет, и я хотела помочь отцу, его несколько озадачил уход матери. Я тогда хотела сделать что-то, чтобы моя мать осталась, но не смогла. В то время рядом со мной была тетя Хилари… Ну а теперь я очень редко впадаю в уныние, – весело закончила она.

Глядя ей в глаза, Джейк вежливо спросил:

– Что произошло между тобой и Брайаном Меллором?

Тарин открыла рот.

– Я тебе рассказывала, – холодно ответила она.

– Нет, не рассказывала. Я знаю, что ты его бросила, но ты не сказала, почему.

– Я сказала.

– Ты говорила, будто влюбилась в него, но ведь это произошло не внезапно. Наверно, ты уже некоторое время его любила? Тогда что тебя так расстроило? В лифте ты чуть не плакала!

– Это слишком личное!

– Ты сказала мне, будто влюблена в него. Что может быть еще более личным? Он… Меллор… очевидно, любил тебя.

– Нет, не любил!

– «Все страннее и страннее», – процитировал Джейк. – Ты ушла, потому что он тебя не любил?

– Нет! – сердито воскликнула Тарин. – Если тебе надо знать, он поцеловал меня. – Ее синие глаза свирепо смотрели на него.

Джейк тоже внимательно на нее смотрел.

– Он поцеловал тебя? Но он и раньше тебя целовал?

– Нет, не целовал!

– Даже не чмокал в щеку?

– Ничего такого и в помине не было!

Джейк еле заметно пожал плечами.

– Значит, в тот день, когда он решил тебя чмокнуть, все это стало…

– Не только чмокнуть!

– А! Он решил перейти к делу, – насмешливо сказал Джейк.