Остров желаний - Кетти Киллен

Он не ответил, а просто сообщил:

— Тюрьмы на Мартинике страшно переполнены, мисс Паркер. Канализация там в ужасном состоянии и, конечно, никаких кондиционеров. Представляете, какая днем в камерах жара, уже не говоря о влажности? Бумажная волокита может продлиться многие дни…

— Особенно если этому немного поспособствовать, — ядовито сказала Лаура.

Он и не собирался этого отрицать.

— Можно сказать и так, — коснувшись пальцем подбородка, он поднял ее голову. — И если ты туда попадешь, то очень об этом пожалеешь. — Райан направился было к двери, но Лаура схватила его за руку.

— Послушай, разве мы не можем договориться? — в отчаянии спросила она. — Разве мы не можем заключить сделку?

— Например? — Не похоже, чтобы он собирался выслушать ее предложения.

— Не знаю. — Лаура беспомощно развела руками. — Я могу дать тебе расписку, что не опубликую и никому не продам ни фотографии, ни то, чти здесь узнала. Я верну тебе пленку. Даже, если хочешь, принесу тебе публичные извинения.

— Только отпусти меня! — передразнил он.

— Да. — Она не могла здесь больше оставаться. Все слишком усложнялось. Она чувствовала, что влюбляется в него, да и сам он с каждой секундой все больше ее хотел. И возможно, что было одной из причин, почему он ее здесь держал.

— Нет, Лаура, — мрачно покачал головой Райан, отвергая ее предложение. — Я хочу получить свои два миллиона. А для этого я должен жениться. Я сделаю так, чтобы от этого тебе гоже была выгода, — наконец задумчиво пообещал он, разговаривая скорее сам с собой. — В конце концов, я ведь стану твоим должником.

— Что это значит? — спросила Лаура, хотя очень боялась задавать этот вопрос.

Его голос снова стал твердым и суровым.

— Выхода у тебя нет, поэтому ты должна начать со мной сотрудничать. По крайней мере, попытаться сделать вид, что тебе крайне приятно быть помолвленной с «одним из самых красивых и многообещающих холостых мужчин западного полушария», — процитировал он статью из журнала «Личность».

— А если я не соглашусь? Митч Райан пожал плечами.

— Тогда, наверное, мы постоянно будем с тобой ругаться, но в результате, Лаура, все будет по-моему.

— Можно ли расценивать твои слова как обещание, что наш брак и правда будет только фиктивным?

Митч Райан обдумал ее вопрос.

— Будет так, как ты захочешь.

Лаура вздохнула. Она чувствовала себя загнанной в угол.

— Сколько времени я должна буду здесь пробыть? — Она подняла на него умоляющие глаза. — Сколько мне придется притворяться твоей любящей женой? — «Нужно все-таки выяснить свою судьбу», — усмехнулась про себя Лаура. Хотя все это вполне может закончиться вовсе не так, как хочется ему.

— Всего лишь несколько недель, — ее сарказм вызвал у него лишь ленивую улыбку. — До тех пор, пока не огласят завещание и не подпишут все необходимые бумаги.

— И ты обещаешь, что после этого меня отпустишь? — Можно ли ему верить, если он смотрит на нее так, что от его взгляда она трепещет? — Ты не станешь снова пытаться мне отомстить за доставленные тебе неприятности?

— Значит, ты все-таки признаешь, что доставила мне беспокойство?

— Нечаянно, — ответила Лаура. Но это, конечно, было неправдой.

Митч Райан посмотрел на нее. Одного взгляда в его бездонные голубые глаза было достаточно, чтобы у нее перехватило дыхание. Лаура им восхищалась.

— Как я уже сказал, отпущу тебя с превеликой радостью, если ты этого захочешь.

Лаура наконец сделала вид, что приняла его предложение. Но на самом деле она не собиралась выходить за него замуж и вообще здесь задерживаться. Она лишь хотела разобраться, что он затеял и, облегчив себе жизнь согласием, подготовить побег. Похоже, уловка удалась.

Радостная Беттина вошла к Лауре точно без четверти семь. Под окнами дома уже было полно гостей, а к восьми вечера, как и говорил Митч, на лужайке будет никак не меньше трех тысяч человек.

Но Лауру это не интересовало. Ей вовсе не хотелось спускаться к гостям, но Митч подробно рассказал, как ей следует себя вести.

Лаура сидела, бессильно опустив руки.

— Что мне сегодня надеть? — Ей казалось, что Митч Райан продумал все до мелочей. Вплоть до ее туалета. Но здесь она ошиблась.

Одетая в легкое розовато-лиловое платье, Бетти-па прошла по комнате.

— Что хочешь, только не надевай ничего теплого. Очень жарко, и не похоже, что станет прохладнее. Сегодня тебе придется танцевать со всеми, кто тебя пригласит.

— Это подойдет? — спросила Лаура, показывая на голубые брюки и того же цвета пиджак с поясом и с вырезом до талии, открывавшим нарядный атласный лиф.

Беттина кивнула.

— Отлично.

— А как гости? — спросила Лаура, по-прежнему не двигаясь с места. — Все идет, как задумано?

Беттина снова кивнула и, растянувшись поверх шелкового покрывала на кровати Лауры, лениво скинула туфли.

— Да. Слуги сумеют позаботиться о гостях.

— И все слуги говорят исключительно по-французски? — Лаура все еще надеялась, что среди них найдется хоть один, кто понимает английскую речь.

Беттина одолжила ей кое-какие украшения. Хотя Лауре было крайне неприятно что-либо у нее красть, она была уверена, что Беттина ее поймет, узнав, в каком отчаянном положении она оказалась. К тому же потом она все обязательно вернет. Беттина в очередной раз кивнула.

— Кроме Джекоба, конечно. Он говорит и по-французски и по-английски. А почему ты об этом заговорила? Тебе что-то нужно, и ты не знаешь, как об этом спросить?

Беттина, как и все Райаны, свободно говорила на двух языках.

— Нет, просто интересно, — безразлично ответила Лаура и, чтобы скрыть разочарование, спросила — А где Митч?

— В саду. Разговаривает с Джекобом. Он хочет, чтобы сегодня ночью ворота сторожили собаки на случай, если кто-нибудь захочет прорваться сюда без приглашения. Иногда такое случается, — сообщила она пораженной Лауре.

— А больше сюда никак нельзя пройти? — спросила Лаура. Во время поездки с Митчем она видела уходящие куда-то в сторону следы джипа, хотя ведущих к усадьбе дорог, кроме той, по которой она сюда приехала, вроде не было.

Беттина покачала головой.

— Конечно, отсюда можно добраться до дороги, идущей по побережью, но она совершенно разбита. Чтобы по ней ехать, нужно быть классным шофером. И никто, кроме Митча, там не ездит. Да и он отваживается на это только в хорошую погоду.

Можно представить, какой становится эта дорога в дождь.

— Ладно, — сказала Беттина, вставая и надевая туфли. — Ты готова?

Но Лаура размышляла о джипе. «Значит, это все-таки возможно, — подумала она. — Не просто, но все-таки возможно». Теперь если только ей удастся достать ключи…