Остров желаний - Кетти Киллен

— Оно великолепно, — пробурчала Лаура. — Я всегда о таком мечтала. Но…

— Что? — Беттина озадаченно взглянула на нее. — Ты в порядке? Похоже, ты чем-то расстроена? Или устала…

Лаура непроизвольно закрыла лицо рукой. Подойдя к зеркалу, она с радостью обнаружила, что на лице не осталось никаких следов борьбы.

— У вас произошел неприятный разговор? — Беттина решила этим объяснить странное поведение Лауры. — Честно говоря, этого следовало ожидать.

Лаура повернулась к ней.

— Что ты хочешь сказать? — Возможно, все еще сложнее, чем ей показалось вначале. Лаура взяла щетку и принялась расчесывать волосы. Беттина, казалось, невольно сравнивает ее с прекрасной Алисой Китон — бывшей невестой Митча Райана.

— Знаешь… — Беттина потупила взгляд.

— А у них? Я хочу сказать, у них был неприятный разговор?

Прямого ответа не требовалось. Достаточно было взглянуть на Беттину. Лаура решила идти дальше. Сейчас в ней говорило обыкновенное женское любопытство.

— Беттина, почему их помолвка расстроилась? Почему Митч ее расторг? — В том, что ее расторг именно он, Лаура была уверена.

Беттина подняла на нее глаза.

— А разве Митч тебе не рассказывал? Лаура покачала головой и вдруг почувствовала, что готова вот-вот расплакаться. Сказывались усталость и нервное напряжение.

Но Беттина, решив, что Лаура расстроилась, поспешила ответить.

— Ах, Лаура, так значит вот о чем вы сегодня говорили. Я должна была догадаться. То, что эта женщина делает с мужчинами…

Лаура всхлипнула. Она боялась, показать, насколько это ей интересно. Возможно, потом она сможет это как-нибудь использовать. Бог знает, что ей придется делать, если Митч Райан будет себя вести так же, как сейчас.

— Что же она делает? — спросила она, вытирая слезы. — Что же делает Алиса?

— Она повсюду сует свой нос, и от нее всегда неприятности, — сообщила Беттина. — Не приставай она к Харрисону, ничего бы не было.

Харрисон. Он-то здесь при чем? Лаура хотела было спросить, но Беттина жестом ее остановила.

— Я уже и так сказала слишком много. Ты ведь знаешь, как не любит Митч, когда обсуждают его личную жизнь. Лучше расспроси его сама.

— А где он, кстати? — как бы между делом спросила Лаура и отложила щетку. И что он делал в ее комнате? Ведь он приходил не за тем, чтобы взглянуть на ее свадебное платье.

— А разве он тебе не сказал? — удивилась Беттина. — Он в темной комнате. Собирается печатать фотографии, которые ты наснимала. А ты разве не хочешь померить платье?

— Ох, я совсем о нем забыла. Только давай я сначала приму душ. — Не говоря больше ни слова, Лаура взяла халат, чистое белье и направилась в ванную. Когда буквально через пять минут она выбежала оттуда посвежевшая, как будто отдохнувшая, Беттина по-прежнему ее ждала. Но теперь вместе с ней в комнате находилось несколько служанок и портниха. Немного нервничая, Лаура сбросила халат и натянула через голову великолепное белое атласное платье. У всех вырвался возглас восхищения, и Лаура поняла, почему, когда подошла к зеркалу. Платье было просто великолепным и сидело на ней так, словно было сшито на заказ.

— Ах, Лаура! Это просто замечательно! — Беттина подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть платье. Ее глаза восхищенно блестели.

Портниха разгладила швы и заколола булавками там, где надо что-то поправить. Лаура хотела было сказать, чтобы она не беспокоилась, что платье и так великолепно сидит, но не отважилась раскрыть рот. Она снова перевела взгляд на добрую и наивную младшую сестру Митча Райана.

— Да, ты права. Платье действительно хорошее. Как ты думаешь, что скажет Митч, когда увидит меня в нем? — В воображении Лауры возникла картина: самодовольный миллионер стоит у алтаря, тщетно ожидая невесту, которая так и не покажется.

Беттина подняла голову и взглянула на отражение Лауры в большом старинном зеркале.

— Не знаю. А как ты сама думаешь? Ведь это ты собираешься за него.

Лаура отвернулась, увидев, что в зеркале отразилось больше ее чувств, чем она могла позволить. Даже смешно думать, что они с Митчем Райаном и правда поженятся. Он ее просто пугает, желая отомстить, и в первую очередь за то, что она назвалась его невестой.

— Не заставляй меня думать за своего брата, Беттина. Поверь, я уже пыталась это делать и не раз. — Лаура покорно подняла руки по знаку портнихи. — И у меня ничего не получилось.

— Поэтому вы поссорились? — любопытство Беттины не знало границ.

— Иногда мне кажется, что мы можем ссориться по любому поводу. Но зная его отношение к женщинам, ты вряд ли этому удивишься. Ну, как, по-вашему, леди, с платьем все? Поверьте, как будет сидеть на мне платье — это не самое важное.

Тем более оно все равно ей не пригодится.

Превращенная в фотолабораторию темная комната располагалась в нежилом крыле здания, и Лаура не сразу ее нашла. Она вошла и закрыла за собой дверь. Какое-то время глаза привыкали к красному свету. Еще какое-то время понадобилось, чтобы побороть смущение, охватывавшее ее всякий раз, когда она приближалась к хозяину дома. Она не стала меньше смущаться после того, что произошло между ними сегодня.

— Понравилось свадебное платье? — спросил Митч Райан, как будто в пустоту, опуская очередную фотографию в проявитель.

Лаура не удержалась и посмотрела на уже готовые отпечатки. Фотографии были просто великолепными, возможно, еще никогда она не снимала лучше. И на каждой был Митч Райан: смеющийся, жестикулирующий, оживленно беседующий с рабочими.

— Ты что-то сказала? — он оторвался от рабочего стола и вопросительно взглянул на нее. Если даже он еще злился, то прекрасно это скрывал.

— Свадебное платье просто великолепно, — ответила Лаура, опять подумав, что у нее не будет случая его надеть. — Где ты этому научился? — Она поразилась, как мастерски он печатает снимки.

Пожав плечами, Митч повесил фотографию сушиться и принялся за следующую.

— Неважно. — Он задумчиво взглянул на нее. — Фотографии очень неплохи. И на каждой из них — я.

— Ну, не на каждой, — поправила его Лаура. Конечно, там было три-четыре снимка…

— Почти везде, — перебил ее Митч, не желая слушать никаких оправданий. Затем совершенно невозмутимо: — Что все-таки ты собиралась с ними делать? Переправить их втайне от меня своему работодателю? Кто же это?

Да, Лаура еще надеялась сделать так, но никогда в этом не признается. Улыбнувшись, она прислонилась к рабочему столу и сложила на груди руки.

— Можно подумать, что ты бы мне это позволил.

Митч прервал работу, вытер руки о фартук и повернулся к ней. Все его дружелюбие исчезло.