Камикадзе на прогулке - Олег Кукса

Но развязка в главной партии, ставка в которой — жизнь или смерть — все еще была в переди.

End 2ур. 9

Я был первым, кому удалось опуститься так низко в этом районе, и аппаратура шаттла уже готовила свой первый отчет — она обнаружила в нескольких узких долинах между горными грядами и холмами новые следы человеческой деятельности — несколько возделанных полей, вырубленных в лесном массиве. И даже что-то, напоминающее несколько пастбищ с большими табунами лошадей, гуляющих в загонах. Даже — несколько явных просек, где, судя по обнаруженным фрагментам, в непроходимой чаще были проложены дороги. Так что, в любом случае, сегодня я пошел в десант не зря — сумел пробиться в нижние слои атмосферы и снять ценные кадры, в отличие от многих других десантов, даже не сумевших приблизиться к верхним слоям атмосферы.

Но, по сравнению с той покрытой лесами равниной, следов человеческой деятельности было все же смехотворно мало. Сердце цивилизации выживших колонистов, по нашему мнению, было именно там. Поэтому лучше, если получится, садиться западнее. Там, за горами — у края огромной равнины, спускающейся с гор к самому побережью — с другой стороны одного из восьми материков Новой Женевы. Континент Новая Европа был одним из самых маленьких, но, видимо, именно здесь оказались наиболее безопасные условия для жизни.

Я не решился изменить уже проложенный курс шаттла, и автопилот выполнял стандартную процедуру посадки по намеченному плану. Нет уж, садиться на горном плоскогорье — не самая лучшая идея. Да и поздно уже возвращаться — скорость шаттла слишком велика. И где-то позади, над океаном и северным краем материка — невидимые враги.

Нет — уже впереди! До чего же шустрые, заразы!

На моем радаре снова появилась точка-Убийца. А вот и другая — позади меня! Но, к счастью, тут же пропала. Видимо, удирала от более сильного и удачливого любителя отобедать десантным шаттлом. Ах, нет — новая вспышка в небе. Всего в какой-то сотне километров от меня, высоко вверху. Ну что ж, еще одной проблемой меньше. Не по мне стреляют — и то ладно. Но мне нужно сосредоточиться на ближайших преследователях.

Таак, противник начал тянуть свои козыри из рукавов. А у меня на руках — одно барахло. И ни просвета, ни привета. Ну-ну — не сильно-то это обнадеживает.

Эх, Аманда… Как жаль, что ты, несмотря на все мои старания, все же оказываешься права.

Летел невидимка как-то неуверенно, но все же снижался, будто, рыская, что-то искал. Заметит — не заметит? Слушай, дорогой, лети-ка ты на север, а я на юг, а? Ты, с одной стороны горной гряды, а я — с другой, восточной? А между нами — горы.

Но, как назло, точка на радаре, повиляв между горами, развернулась и поперла именно в том направлении, куда мне и следовало бы лететь. Пересекла горную гряду шустрым росчерком и зашла мне в хвост. А затем ускорилась, догоняя меня.

Кто бы сомневался — теперь я, петляя у края горного каскада, был у этой твари как на ладони — в пределах прямой видимости. Так что уйдем с курса, скользнем пониже и поближе к середине горного каскада, несмотря на риск разбиться о скалы на такой скорости.

Три быстрых целеуказания внутри объемной карты сектора приземления — на ней появились новые ключевые точки курса. Скользнуть между двумя пиками и попытаться спрятаться за стенами тоненького но очень глубокого ущелья, проходящего через всю горную гряду с северо-запада на юго-восток. Автопилот моей Молнии рассчитал полетный коридор и подтвердил — курс оптимальный и безопасный. И принят к сведению автоматикой.

Быть может, каменная твердь ущелья скроет меня от глаз невидимого противника. Или что там у него вместо глаз?

Надеюсь, я смогу дотянуть по этому извилистому ущелью до начала холмистого плоскогорья, покрытого лесом. Каковы мои шансы за пределами населенных районов? Есть ли там люди, способные помочь мне? Хорошие вопросы, не правда ли? Решать только мне. Хотя, если хорошенько подумать, не только мне, увы…

Я успел, ускоряясь, на форсаже влететь в ущелье, пролетев между пиками высоких гор. Ближний радар сразу же из-за помех потерял контакт с невидимым убийцей-преследователем. Но и тот, надеюсь, испытывал трудности с моим поиском. Быть может, пронесет?

Только бы не разбиться, хотя бы перевалить за горы! Технике и своему чутью я доверял — лишь немного сбросил скорость, влетев в середину узкого извилистого канала ущелья. Автопилот пытался возражать, но кто ж его послушает! Лучше, браток, помогай чем можешь, не давая машине разбиться в лепешку.

Такое превышение скорости рядом с горами, конечно, против правил, но делать-то нечего. И не такое на тренажерах выделывали. Я наконец резко снизил скорость, опускаясь пониже в толщу гор, петляя по ущелью всего метрах в пятидесяти — стах от поверхности ущелья. А массивные горные склоны укрыли меня от невидимого преследователя. Не знаю, почему я не разбился, но бывают и такие чудеса.

Курс шаттла, проложенный через ущелье, замерцал. Шаттл честно меня предупреждал, что скорость приближается к посадочной и, если не удастся пролететь по ущелью незамеченным, шаттл сам выберет время и место посадки. Так что никаких, парень, геройств на ручном управлении, только автоматика. Очень прагматично и надежно.

Я стер два предложенных шаттлом варианта. Он также со мной согласился — подниматься вверх, в такой близости к невидимому противнику, действительно опасно, а ускользнуть по ущелью — шанс выбраться из переделки. Ведь рыскающий по горам противник — где-то там, позади. Так что готовься, парень, к катапультированию через днище, мягкой посадки не гарантируем, блин.

И тут же — накатило…

Нет. Не легла карта. Ты была права, Аманда — мне не выиграть этот расклад.

Обидно знать, что все твои карты — биты. Еще до того, как…

Но, по крайней мере, я узнал — где же мне лучше всего сесть. Отметил вероятную точку посадки — немного дальше и впереди по ущелью. Но этот гребаный автопилот, вместо того, чтобы принять команду к сведению, заблокировал ее! Он считал, что посадка в конце ущелья — более благоприятна и приоритетна, а мои действия — ошибочны, субьективны и противоречат логике.

Вот чурбан железный, чтоб ты заржавел![9]

Я — проиграл эту партию. По всем статьям проиграл. Кажется, мне все же не повезло. Или тварь не так глупа, как считают некоторые наши яйцеголовые. Неужели это действительно было предопределено? Все равно как выпускать на один ринг двух бойцов, разница в весе которых составляет в полсотни кило… Ведь от меня уже ничего не зависело, а ведущим игроком в партии оказался, увы, невидимый монстр, решивший отобедать таким вкусненьким шаттликом.

Спустя пять секунд ближайшая Точка-Убийца, снова появившись на ближнем радаре, резко поднялась над горами, выискивая меня. Кто бы сомневался, блин! И, сразу же, обнаружив мою птичку, невидимый монстр уверенно зашел в свое последнее пике, курсом прямо на шаттл. Со скоростью в несколько раз превышающей текущую скорость моего шаттла.

Пора садиться — две ближайшие точки-Убийцы были намного быстрее. Ах нет — уже одна. За моей спиной расцветал новый огненный шар. Не поделили между собой добычу или снова сработало неведомое оружие, уничтожающее этих вестников Катастрофы, которые обрушились семьдесят два года назад на наши города, построенные на Новой Женеве. Если это действительно так — современные города выживших колонистов были защищены не в пример лучше обвалившихся руин наших прежних городов. Если, конечно, кто-то выжил… Но так хотелось бы, чтобы это были все же наши города, а не базы инопланетных научных миссий, прибывших на Планету Хаоса для изучения Катастрофы. Будем надеяться на лучшее… Тем более, что сейчас более важная задача — десант, и последняя энергетическая точка на ближнем радаре, совсем рядом со мной.

Я мог просто не успеть десантироваться. И я, увеличив голограмму карты местности, еще раз ткнул в самое благоприятное по вероятностям место посадки. После чего мои предчувствия так мило помахали мне ручкой, оставив с мелкой шушерой на руках.

Ох, не вовремя… Но кто мне обещал, что финальная партия пойдет по-честному?

Мне, увы, не удалось повторить то, что совершил Сато. Но я еще не погиб — бывали расклады и похуже. У того же Германа, успевшего десантироваться в своей капсуле через днище, с залипшего в пасти невидимого врага шаттла.

Высадиться-то успею? Или придется пойти по стопам Германа Штальке? Эти три-четыре мгновения растянулись для меня на целую вечность. А мой шаттл сначала резко ускорился, а затем, подчинившись моей команде, наоборот затормозил, увернувшись от выпада невидимки, и лишь немного подправил траекторию полета, чтобы меня не размазало по скалам со скоростью в несколько сотен километров в час.

Маркер возможной посадки сместился дальше по ущелью — перелет, однако. Да куда ж ты, родимый!? Я же сказал тебе — садиться именно здесь! Но кнопка катапульты, горя красным, была еще заблокирована автоматикой — хотя шаттл, увернувшись от преследователя лихой фигурой высшего пилотажа, уже целенаправленно пер к земле. А, поняяятно, — нужно снизиться до высоты десантирования и сбросить скорость, чтобы войти в диапазон возможной посадочной. То-то меня плющит от перегрузки — десантный шаттл снова использовал торможение для того, чтобы удачно уйти из-под второй атаки невидимки. И ему это, слава Богу, все же удалось сделать! С действиями бортового компа моей Молнии я был полностью согласен — даже подправлять их не понадобилось.