Начнем все вновь - Сьюзен Стивенс

«Увидимся на вечеринке». Когда Чико, уходя, закрыл с этими словами дверь спальни, на Лиззи нахлынуло испытанное когда-то унижение, но затем она взяла себя в руки. Ей уже не пятнадцать лет, и сейчас у нее есть цель и причина находиться тут, на ранчо Фернандес. Нет резона зря тратить время, злясь на саму себя за то, что попала в такое положение. Взяв свою одежду, Лиззи направилась в душ.

Когда она снова появилась на вечеринке, Дэнни уже ждала подругу и встретила ее нетерпеливым «Ну?», ожидая новостей. Но Лиззи лишь сжала губы, кинув взгляд на Чико, окруженного игроками в поло и их поклонницами.

– Давай рассказывай, – потребовала Дэнни.

Повернувшись спиной к Чико, Лиззи посмотрела ей в глаза:

– Я облажалась.

– Ты же не переспала с ним?

– Переспала.

– И это было потрясающе. Можешь не рассказывать. Я и в самом деле не хочу знать подробностей. Но ты обсудила с ним прошлое, выяснила все, что собиралась?

– Нет. Мы не поговорили.

– Но собираетесь?

– Не уверена, – честно ответила Лиззи.

К счастью, Дэнни всегда чувствовала, когда не стоит досаждать расспросами. Они всегда были близкими подругами и поверяли друг другу свои тайны. Но некоторыми вещами просто невозможно поделиться. Лиззи сомневалась, что сможет кому-нибудь рассказать о том, что занималась с Чико Фернандесом любовью, а он с ней – сексом.

– Не возражаешь, если мы не станем это обсуждать? – спросила она подругу.

Дэнни посмотрела на нее, а потом молча обняла.

Глава 9

Чико никогда не ложился в постель со своими ученицами. Ему нравилось думать, что на это у него хватает благоразумия. Но Лиззи положила конец традиции. Когда дело касалось этой особы, здравый смысл изменял Чико.

Это же надо! Из всех остальных он переспал именно с Лиззи!

А впрочем, почему бы и не с ней? Когда-то они были очень близки, хоть он и не притрагивался к ней, слишком юной.

А не месть ли это?

Месть? Уж Чико определенно было за что мстить Фэйнам, почти разрушившим его карьеру, когда она только начиналась. Будь Эдуардо другим человеком, он бы просто вышвырнул Чико прочь. Но старику было наплевать на авторитет и влияние так называемых аристократов. Он поверил Чико, а не этим чужестранцам.

Впрочем, если это месть, то почему он мстит Лиззи?

Единственный ответ, пришедший ему в голову, был такой: потому что она ему небезразлична. Такого он не испытывал ни к кому уже очень давно.

Но к черту прошлое! Чико только что заметил, что Тьяго куда-то исчез из компании игроков-профессионалов. На небе сияли луна и звезды, звучала музыка, вокруг все танцевали, а Тьяго, оказывается, разговаривал с Лиззи, танцуя с ней. Проклятие! Извинившись, Чико покинул своих собеседников и пробрался сквозь толпу к своей цели.

– Не возражаете, если я вмешаюсь? – поинтересовался он.

Крепче обняв Лиззи, Тьяго смерил его холодным взглядом, а Лиззи поспешила ответить:

– Я возражаю.

Храбро сказано, но ее выдали глаза, в которых читалась боль, и Чико знал почему. Он пристально посмотрел на товарища по команде:

– Тьяго?

Тому не нужно было повторять дважды.

Чико схватил Лиззи за руку, когда она тоже собралась уйти прочь.

– Ты отклоняешь мое приглашение на танец?

– Да, – ответила она, окидывая его ледяным взглядом.

– Я знаю, что ты хочешь потанцевать со мной.

– Неужели? – сердито спросила Лиззи, и на ее щеках вспыхнули красные пятна. Наверное, не будь он ее боссом, а она – его ученицей, Лиззи послала бы его сейчас подальше.

– Один последний танец, – предложил Чико.

– Зачем? – вздернула она подбородок.

– Потому что мы оба этого хотим.

Пару секунд они смотрели друг на друга не мигая. Затем Лиззи решила доказать Чико, что больше не подпадет под его обаяние, сумеет остаться холодной в его руках. Она обняла его, как того требовал танец, но в ее прикосновении не было ничего интимного. Лиззи напоминала сейчас ледяную фигуру. Она двигалась под музыку, оставаясь равнодушной к страстному латиноамериканскому ритму.

– Танцуешь, как монашка, – заметил Чико.

– Ты думаешь? Просто странно осознавать, что я танцую с игроком в поло, который пытается уже второй раз за вечер приставать к одной из своих учениц.

– Ты не просто одна из моих учениц, Лиззи…

– …а самая доступная, – сквозь сжатые зубы закончила она за него фразу.

– Ты знаешь, я вовсе не это хотел сказать.

Лиззи старалась в танце сохранять между ними дистанцию.

– Что с тобой не так? – спросил Чико.

– Ты и в самом деле не понимаешь?

– Нет. Меньше часа назад ты стонала от удовольствия в моих объятиях.

– Все ошибаются.

– В тот момент тебе это не казалось ошибкой. – Она отстранилась. – Куда ты? – Чико снова потянулся к ней.

– Выпить… Прогуляться… Отдохнуть… Поболтать… Заняться чем угодно, лишь бы оказаться подальше от тебя.

– Расслабься, – нахмурился он, видя, что глаза Лиззи сверкают гневом. – Мы всего лишь танцуем.

– Так же, как «всего лишь» занимались сексом там, в твоей спальне? – Она кинула взгляд в сторону дома, а когда Чико крепче обнял ее, потребовала: – Отпусти меня! Наверное, ты думаешь, что твое положение позволяет тебе сперва переспать со мной, а после как ни в чем не бывало вернуться на вечеринку?

– О чем ты? – Никто раньше не давал Чико такой отповеди.

– Сначала ты помешал мне выпить с Тьяго, – пояснила Лиззи. – А теперь не дал нам с ним потанцевать.

– Потому что ты тут со мной.

– Правда? – Недоверчиво фыркнув, Лиззи покачала головой. – С чего ты так решил?

– Из-за тебя.

– Из-за меня? Ты же так поспешно меня там бросил. – Она снова посмотрела в сторону дома.

– Мне казалось, то, что было в моей спальне, произошло по взаимному согласию. Прости, если я что-то недопонял.

Чико вовсе не ошибался, но Лиззи злилась на саму себя из-за того, что уступила ему и даже позволила причинить себе душевную боль, потому что все еще мечтала о романтике, в то время как этому мужчине нужен был лишь секс.

– Лиззи? – Чико коснулся ее щеки.

«Пришло время решить, что сейчас важнее: несбыточные мечты или достижение цели, ради которой я приехала сюда», – подумала она и сказала:

– Я совершила ошибку, но больше ее не повторю. Мне всего лишь нужно закончить учебу и уехать домой с дипломом, и для этого мне нужна твоя помощь, но…

– Бог мой, что ты говоришь? – Чико грозно нахмурился. Оба замерли, прекратив танцевать. – Если ты хоть на минуту подумала, что я отчислил бы тебя в ответ на отказ со мной переспать, то ты меня не только разочаровала, но и оскорбила.

– В таком случае я прошу прощения. Это не входило в мои намерения.