Кровь, или 72 часа - Дмитрий Григорьев

Часом позже он сказался больным и, оставив подстанцию на самоуправление, уехал домой.

— Жорик, что там, на кардиограмме? — пытали на кухне счастливчика.

— Аллергия на работу! — отмахивался тот.

На следующий день их начальник взял больничный. Участковый терапевт поверил коллеге на слово и дал ему недельку отдохнуть. Но ни через неделю, ни через месяц заведующий так и не появился. Забота о собственном здоровье теперь занимала все его мысли. У него началась болезнь третьекурсника мединститута. Каждый день он находил у себя новые заболевания и уже начал подумывать о преждевременной пенсии по состоянию подорванного тяжелой работой здоровья.

Несмотря на раннее утро, обход в палате интенсивной терапии уже начался. Дежурный врач подошел к пациентке с комой последней. Проведя поверхностный осмотр, он обратился к мужу больной:

— Мы переводим ее под наблюдение вашего лечащего врача в Балтимор. Как только бумаги будут готовы, за ней приедет транспортная бригада из больницы имени Хопкинса.

— Почему вы ее так быстро переводите? — удивился тот. — Разве она транспортабельна?!

— У нас нет специалистов по ее заболеванию!

Сказано это было так, чтобы муж пациентки даже не заподозрил, что настоящая причина такой расторопности была намного глубже и гораздо страшнее.

Транспортная бригада из Хопкинса появилась быстро и работала оперативно. Нику подключили к портативному аппарату искусственного дыхания и переложили на каталку. На случай проведения реанимационных мероприятий мягкую подстилку из-под спины больной убрали.

Жесткая поверхность неприятно давила на спину и не давала Нике расслабиться. Она только прилегла, а лопатки уже саднило.

— Пойдем, искупнемся, — предложил Денис после ударного окучивания картошки.

— Позагорать еще успеете! — напутствовала их Эмма. — Как услышите запах шашлыков, возвращайтесь! И морально готовьтесь к карточной зарубе!

Мокрый Денис разомлел на дощатых мостках и уже мерно посапывал. А Ника никак не могла устроиться. Не выдержав испытания жестким настилом, она повернулась на бок и положила голову Дине на плечо.

Лучи заходящего солнца отражались от воды и рассыпались разноцветными зайчиками по прибрежному лесу. Их всполохи на красной коре сосен напомнили пестрые рубахи парней, что напали на нее в этом лесу. Тогда она еще не знала о своей силе.

«Как хорошо, что тогда Матрена остановила меня и наставила на путь истинный!» — Ника села и тряхнула головой, разгоняя воспоминания.

Вечернее солнце уже не так пекло. Теплый августовский ветерок гнал легкую рябь по воде. Она подставила лицо ласковому дуновению. Ветер играл с рассыпанными по плечам волосами и навевал что-то знакомое и щемящее душу из далекого-далекого прошлого. Ника обвела взглядом спокойное озеро. Взгляд ее разогнался по зеркальной глади, скользнул по верхушкам елей на том берегу и устремился вдаль.

«Как летит время! Пролетит и жизнь. А вы будете так же беззаботно провожать поколение за поколением!» — делилась она с плывущими над ней облаками.

Затекшая спина стала отходить. Ника с грустью вспомнила Матренины лечебные колотушки.

«Когда мы еще увидимся? — с тяжелым сердцем думала она, глядя вдаль. — Доживет ли она до моего возвращения? А может, я сама не сумею вернуться?»

О том, что их отъезд наконец станет реальностью, Ника вчера узнала от Матрены:

— Американская сторона готова вас принять по благотворительной медицинской программе! — передала ей Матрена слова викканской сестры, работающей в ОВИРе. — Даже больницу тебе по профилю подобрали! Только вот от наших бюрократов сострадания не дождешься! У нас, мол, медицина не хуже, нечего у врагов лечиться! В общем, погоняют вас еще, как вшивых по бане!

— Научи меня белой магии! — неожиданно попросила Ника. — Может, тогда я сумею повлиять на рассмотрение нашего дела?

— Тебе этого не дано, — ошарашила ее старуха. — Ты обладаешь великим даром управления черной энергией. И этот дар столь велик, что не оставляет места для энергии белой. Но ты не унывай! Применяй плохое против плохого и получишь хорошее! Ты скоро в этом сама убедишься. Наступает неспокойное время, и твоя темная сила сослужит добрую службу.

— Когда?!

— Ты сама почувствуешь, — загадочно улыбнулась старуха. — Когда час пробьет, отдай природе все без остатка, и наши проблемы решатся. Как только путь за океан будет открыт, ты встанешь на тропу войны с сестрами Вуду. Мы верим, что именно ты сможешь раскрыть тайну их черной энергии. Это будет нелегко и нескоро. И не один год пройдет, прежде чем ты научишься управлять их энергией. Но ты не должна отступать! Принимай удары судьбы легко. Знай, что ты наша последняя надежда! — знахарка запнулась. — Если станет совсем невмоготу, возвращайся за силой родной природы. Она всегда поможет. И береги своего суженого. Он будет там твоей единственной опорой.

— А я бы без него никуда и не поехала! — сорвалось у Ники.

Матрена улыбнулась.

— И что бы ни случилось, помни о нас. За тобой стоит все викканское сестринство!

Ника сидела на мостках и смотрела, как красная макушка солнца прячется за лесом. С сумерками усилился ветер.

«Или это не ветер?!»

Она почувствовала, как невесомые ручейки темной энергии стали покидать прибрежный лес и сливаться в воздушные реки. Они уносились на юг, оставляя после себя легкость и безмятежность. Ее собственная энергия тоже начинала подавать признаки жизни и проситься наружу.

— Если верить Матрене, то это и есть начало больших перемен для нас.

Когда все угомонились после веселой игры в карты, она прокралась на улицу и спряталась в тени большой березы. Направив взгляд на полную луну, она распростерла руки и сосредоточилась на сердцебиении. На шестом ударе Ника широко открыла рот, и запас ее черной энергии стал сливаться с окружающим. Викканская сестра замерла от непередаваемого чувства единения с природой. Освобожденная энергия легко покидала ее тело через капилляры легких. Девушка стояла и не верила, что ее маленький организм может хранить столько темной силы!

Отдав весь запас без остатка, она впала в непередаваемую эйфорию невесомости. Ее лунный силуэт плыл по воздуху, едва касаясь земли. Ника тихо впорхнула в дом. Ни одна половица не скрипнула под ее воздушными шагами. Приземлившись на краешек кровати, она погладила спящего Диню.

«Грядут большие перемены, которые, возможно, помешают твоей мечте стать врачом! — внутренне извинялась она. — Но я клянусь, что буду изо всех сил помогать тебе на этой нелегкой стезе!»

Муж улыбнулся во сне.

«Ты меня всерьез не воспринимаешь! — игриво возмутилась она. — А кто тебе помог поступить в институт!» — ее мысли вернулись на пять лет назад, когда она с болью смотрела, как ее Диня выходил с экзамена.

Он спутал в плохо пропечатанном билете значок меди с кальцием и запорол целый вопрос.

— Если бы в природе была такая реакция, то нельзя было бы кипятить воду в медной посуде. Вода просто разъела бы котелок! — громко сострила экзаменаторша и срезала ему сразу два балла.

— Пойду-ка, поставлю эксперимент на реакцию аммиака с фарфором! — Денис скрылся в туалете.

Ника не мешкая прошмыгнула в аудиторию.

— Как твоя фамилия? — спросила свободная экзаменаторша.

— Денисова, — не задумываясь, ответила она, оценивая каждого из трех преподавателей за длинным столом.

— У меня такой в списках нет!

Вторая экзаменаторша тоже открыла списки на букве «Д»:

— У меня тоже!

— Наверное, я день перепутала! — ничуть не смутилась девушка.

Она сладко зевнула во весь рот и даже не попыталась прикрыть его ладошкой.

— Ворону не проглоти!

«Веселуха! — Ника мило ей улыбнулась. — Не иначе специалист по медным котелкам!»

Поведение абитуриентки вывело химичку из себя.

— Вон отсюда! — сорвалась она. — Какие только дебилы не хотят пролезть в наш институт!

Сидевший в центре стола мужчина поморщился от ее визга.

Ника понимающе улыбнулась ему и, как послушная девочка, вышла.

Пустоголовая девица вышла, а вызванная ею нервозность осталась. Бодро отвечавший абитуриент вдруг стал запинаться на каждом слове. Но слушавший его преподаватель этого не заметил. Перед ним в общую картину складывались мелкие детали поведения жены, которым он раньше не придавал значения. Через минуту пазл сложился, и он уже не сомневался в том, что она ему изменяет. И не с кем-нибудь, а с молодым ловеласом из нынешних абитуриентов. Его жена была ассистенткой кафедры и вела подготовительные курсы. Именно с тех самых пор у нее и начала по вечерам болеть голова, и их и так нечастая близость сошла на нет. Мысль о том, что его жена развлекается с одним из молодцев, посещающих ее занятия, вытеснила все остальное.