Семена Перемен - Егор Александрович Данилов

в середину камня. — Здесь шесть знаков. Первые три запоминаю я, следующие — ты.

Эрик пригляделся. Его знаками оказался приплюснутый сверху круг с точкой посередине, фигура, похожая на песочные часы, которые он видел у мастера Фроуда, и три одинаковые волнистые линии, расположенные одна над другой.

— Запомнил? — спросил Луций.

— Вроде да. Кажется, что это не очень сложно.

— Молодец. Писать и читать тоже не сложно. Нужно просто запомнить символы и то, как они произносятся, а дальше — дело практики. Если у нас будет время, я могу тебя поучить.

— Было бы здорово, — обрадовался Эрик.

— Пойдем? Или ты хочешь задержаться?

Эрик провел рукой по неровной поверхности камня, почесал затылок, понимая, что ничего не понимает, и с умным видом ответил:

— Думаю, можем пойти.

Друзья встали и направились дальше по склону.

— Все-таки, что новое ты надеешься увидеть?

— Не знаю, просто чувствую, что должен быть здесь. Да еще эти камушки из древнего гуддарского храма. Я нашел еще.

— Оу, покажи?

Эрик достал из кармана камни и нехотя протянул Луцию. Тот повертел их перед глазами, вернул и подытожил:

— С виду ничего особенного.

— Ну да, все так и говорят. Кроме твоего садовника.

— А что стало с теми, которые были в прошлый раз?

— Я потерял их, когда Башню затрясло. Перед этим они нагрелись в кармане, словно лежали на печке. И… В общем, я подумал, вдруг все это как-то связано. Странные камушки, тряска Башни…

— Хочешь сказать, что привел меня сюда, чтобы нас опять как следует тряхнуло? Х-ха! Отличный план!

— Ну… я не думал об этом так.

Луций похлопал Эрика по плечу.

— Готовимся к худшему? — усмехнулся либер.

— Во всяком случае, я решил, что стоит тебя предупредить.

— Вот уж точно. Но давай-ка поразмыслим. Вдруг твои камушки действительно как-то влияют на Башню. Что ты делал перед тем, как ее затрясло?

Эрик задумался.

— Прижался к Башне, — начал вспоминать он. — Потом мы с тобой поговорили. Потом я еще раз прижался к ней. А вообще-то ты первый почувствовал гул! Точно!

— Думаю, важно, что твои камни были рядом с Башней какое-то время. Давай-ка, проверим догадку.

К этому моменту они уже подошли к темному монолиту башенной стены. Эрик снова достал камушки, покатал их в ладони и положил у основания.

— Что теперь? — спросил он.

— Не знаю, ждем, наверное, — ответил либер, прижав ухо к Башне.

Эрик последовал примеру. Затаил дыхание, прислушался.

— Вроде ничего, — сказал он неуверенно.

— Верно. Значит просто ждем.

Они уселись рядом с Башней и принялись ждать.

* * *

— Привет, — раздался из-за спины знакомый голос.

Мальчишки оглянулись, подпрыгнув от неожиданности.

— Ты? — ахнул Эрик. Он надеялся снова увидеть девочку, но боялся, что этого не произойдет.

— Я, — ответила девочка и сделала кокетливый реверанс, придерживая край юбки руками. — Твой друг в порядке, как я и говорила. Хорошо, что ты принес камни.

— Чем же это хорошо? — спросил Луций. — И почему я должен быть не в порядке?

— Один вопрос. И он уже был, — улыбнулась девочка. — Моя очередь.

— Это такая игра, — прокомментировал Эрик. — Она отвечает на один вопрос, потом задает свой, только после этого можно переходить к новому. Кое-что могу прояснить я. Не говорил тебе, но в прошлый раз, когда Башню затрясло и ты упал без сознания, мы с ней уже виделись. Я переживал за тебя, а она сказала, что с тобой все будет в порядке.

— Да, Эрик говорит правду, — подтвердила девочка. — Мой вопрос. Много еще таких камней?

— Не думаю, — ответил Эрик. — Эти нашел с трудом.

— Плохо, — сказала девочка.

— Почему? — снова спросил Луций.

— Потому что с ней что-то не так, — девочка указала на Башню. — Нужно больше камней или случится беда.

— Какая беда? — вырвалось у Эрика.

— Один вопрос. Только один за раз. Лучше дай мне эти камни.

Эрик зарычал, но спорить не стал. Девочка приняла камни и как ни в чем не бывало выкинула их.

— Что ты делаешь? — возмутился Эрик.

— Так надо, — лицо девочки было невозмутимо. — Мой вопрос. Дашь мне имя?

Эрик охнул. Отец предупреждал, что девочка попросит дать ей имя. Откуда он знал об этом? Что значат все эти тайны и недомолвки? Отец сказал, всему свое время, и Эрик все узнает. Как отец называл ее? Кажется…

— Бьёрг, — сказал Эрик наконец. — Пусть будет Бьёрг.

— Мне нравится, — улыбнулась девочка. — На древнем языке это означает «оберегать». Значит мне придется тебя оберегать.

— От чего?

— От всего. И, кажется, сейчас ее снова начнет трясти, — девочка указала рукой на Башню.

— Бежим! — крикнул Луций.

Дети кинулись вниз по склону холма к спасительной черте, за которой начинались дома. Из-под ног Эрика летели мелкие камни. На дороге то и дело возникали булыжники, которые приходилось перепрыгивать или обегать по дуге. Где-то рядом громко пыхтел Луций. Бьёрг бежала впереди, обставляя мальчишек на десяток шагов. Юбка облепила ноги, но при этом совершенно ей не мешала. Девочка перепрыгивала с камня на камень, словно кошка, грациозно, совсем не по-детски. Эрик позавидовал ее ловкости и подумал, что он-то наверняка выглядит очень неловко в своих удобных штанах и рубахе.

Детям оставалось несколько десятков шагов, когда Башню тряхнуло. Земля поплыла и вздыбилась. Эрик споткнулся и полетел вперед лицом, готовясь к удару. Но удара не последовало. Кто-то подхватил его под руку. Почувствовав опору, он смог приземлиться на ноги. Обернулся. Его придерживала Бьёрг.

— Буду оберегать. Помнишь? — улыбнулась она и потянула дальше, к ближайшим домам.

* * *

Первым на безопасное место выскочил Луций. Эрик и Бьёрг немного отстали. Мальчишки запыхались и тяжело дышали. Бьёрг стояла чуть поодаль, как ни в чем не бывало оглядываясь по сторонам. Кажется, она вовсе не выбилась из сил и готова была пробежать с той же скоростью хоть до городского рынка.

— Уделали нас, друг мой. Как есть уделали, — усмехнулся Луций. На лице не было ни обиды, ни унижения. Он просто констатировал факт. — Что теперь? Пойдем обратно, к Башне?

— С меня сегодня уже хватит приключений, — запротестовал Эрик. — Бьёрг, где ты живешь?

— Здесь, — неопределенно развела руками девочка.

— В смысле? — не понял Эрик.

— Я очнулась здесь и здесь же ждала,