Подкати ко мне срочно - Карли Робин

перечислил кучу игр. League of Legends, Hearthstone, Fortnite, World of Warcraft, Arena of Valor. Джози смотрела на меня так, словно я внезапно заговорил на древнеегипетском.

– А что насчет Super Smash Bros.?

Она провела рукой по волосам:

– А разве это не название той микропивоварни в Кенсингтоне?

– Ты шутишь, – проговорил я, но в желудке образовалось неприятное чувство.

«Пожалуйста, скажи, что ты шутишь».

– Ну разумеется шучу. – Ее легкий смех мигом унял образовавшееся в моей шее напряжение. – Боже, Уокер, ты бы видел свое лицо. Можно подумать, я сказала, что переехала твою любимую собаку.

Расслабившись на удобных подушках дивана, я с удовлетворением вздохнул, радуясь, что мне не придется немедленно разрывать нашу дружбу. Я принялся настраивать плейстейшн, а Джози пока рылась в «Спотифай» в поисках подходящего плейлиста. У нее были плейлисты для любого настроения, ситуации, чувства и мысли. Я понятия не имею, какие песни должны были содержаться в плейлистах под названием «Плачу в душе» или «Танцую в своей комнате в два часа ночи», но Джози каким-то образом удавалось их подбирать. Она утверждала, что не была билингвом, однако язык музыки она знала гораздо лучше, чем я – английский.

Когда я подготовил оба джойстика и выставил правильные настройки игры, Джози все еще выбирала плейлист.

– Боже, Бэнкрофт, ты там что, решила перелопатить весь национальный архив?

– Нашла!

Из динамиков полилась песня Халида, и Джози улыбнулась. Она расслабленно села рядом со мной, наши бедра соприкоснулись, и она начала засыпать меня вопросами – какие кнопки управляют какими частями автомобиля, насколько точно игра передает такие аспекты, как недостаточная поворачиваемость и регулируемое заднее антикрыло? Это было жарче любых грязных разговоров, что я когда-либо слышал.

– Хочешь сделать ставку? – спросил я, подмигнув ей.

– Когда мы в прошлый раз спорили, мне пришлось съесть острый перец чили и всю ночь провести в обнимку с белым другом, – напомнила Джози, закатив глаза. – Так что нет.

– На этот раз тебе не придется всю ночь напролет молиться фарфоровому богу, – пообещал я. – Если ты выиграешь, я расскажу тебе секрет. А если выиграю я – ты расскажешь мне секрет.

Джози поиграла с кнопками джойстика, запоминая их.

– Ты же понимаешь, что я обречена на неудачу?

– Ну нет, – возразил я. – Ведь ты будешь играть за лучшего гонщика «Формулы-1» – за меня. И я дам тебе тридцать секунд форы. К тому же я пообещал, что в любой момент поставлю игру на паузу, чтобы помочь тебе.

Джози задумчиво нахмурилась. Она была не из тех, кто принимает поспешные решения, поэтому в ожидании ее ответа я уперся пятками в узорчатый ковер.

– А еще я купил мороженое с печеньем из шоколадной крошки, – выпалил я через минуту.

Терпение не относилось к числу моих добродетелей.

– Что ж ты сразу не сказал? Договорились! До трех побед?

Для человека, который не очень-то любил соревноваться, Джози очень хорошо умела ругаться. Мне несколько раз приходилось останавливать игру, чтобы убедиться, что я все правильно расслышал. Я так и не понял, были ли некоторые из ее словосочетаний выдумкой или же просто чересчур британскими. Я сделал мысленную пометку спросить об этом Блейка.

– Почему тебе так нравится играть в гоночные симуляторы «Формулы-один»? – с любопытством спросила Джози после окончания первого заезда. Она разминала ноги, словно мы собирались на пробежку. – Разве это не нарушает баланс между работой и личной жизнью, если во время отдыха ты играешь в свою работу?

Я тем временем сосредоточенно менял настройки, чтобы акклиматизация трассы не влияла на оптимальную траекторию гонки.

– Когда мой отец серьезно заболел, он уже не мог приезжать на гонки так часто, поэтому купил видеоигру, чтобы мы могли играть вместе.

Касательно большинства вещей в моей жизни я был открытой книгой. Вы хотели узнать, какой бритвой я брею пах? Я отправлю вам ссылку. Интересовались, как я работаю в зале? Я попрошу Рассела прислать мой подробный план тренировок. Умираете от любопытства, какой туалетной водой я пользуюсь? Я не собирался скрывать эту информацию. Я был не прочь поделиться своей жизнью. Ведь чем больше людей меня знало, тем проще мне было сделать себе имя и тем легче было людям меня запомнить.

Но мой отец… Это была совсем другая история. Говорить о нем – все равно что вылить на сердце канистру бензина и оставить в легких зажженную спичку.

– И кто был лучше? – Голос Джози вывел меня из задумчивости. – Ты или он?

– Он надирал мне задницу практически каждый раз, – со смехом признался я. – Он был лучшим во всем, что делал.

Джози открыла было рот, чтобы что-то сказать, но передумала и вместо этого уселась обратно на диван.

– Готов к следующей гонке?

Оказалось, это она была не готова к следующей гонке. Джози проиграла. Ужасно. Она старалась, но умение сочетать в видеоигре торможение, поворот и ускорение – не то, чем Джози могла бы похвастаться. Впрочем, я отдал ей должное за то, что она не пыталась выбить из моей руки джойстик – а я не сомневался, что ей очень этого хотелось.

– Время секретов, – с радостью объявил я, в третий раз надрав ее прелестную задницу. – Давай, порази меня, Бэнкрофт.

Она шлепнула меня по руке:

– Вот так?

Я покачал головой и захихикал:

– Нет. Расскажи мне что-нибудь пикантное.

Пока она не спеша размышляла, я насвистывал музыкальную тему из заставки Jeopardy.

– А если это не совсем секрет? – спросила Джози, наклонив голову. – Скорее, что-то, что не так много людей знает?

«Хм».

Я пожал плечами:

– Считается.

Джози сделала глубокий вдох, потом медленно выдохнула:

– Эндрю хотел, чтобы мы съехались. Точнее, чтобы я переехала в его квартиру. Она же принадлежала ему, так что не было смысла снимать жилье где-то еще, но да.

О, я-то ожидал рассказа типа «раньше подбирала лямки на нижнем белье в цвет нарядам».

«А не это».

Я не принадлежал к парням, которых было легко смутить, но прямо сейчас мои щеки оттенком могли сравниться со спелой вишней. Единственная тема, которую мы с Джози старались обходить стороной – это ее отношения. Прежние отношения, я бы сказал. Наверное, все дело было в том, что мне не нравился Эндрю, а ему не нравился я. Моя неприязнь вытекала из осознания того, что никто и никогда не будет достаточно хорош для Джози. Его же бесило то, как бесстыдно я флиртовал с его девушкой и тыкал ему в лицо нашей дружбой гораздо больше необходимого.

«Упс».

– Ты не была к этому готова? – спросил я, когда ко мне вернулся голос.

– Я должна была тебе только один секрет, – напомнила