Принцесса по ошибке - Кит Танстолл

прикасался к ее горячим ногам, обгоревшим от песка во время короткой прогулки от пещер до корабля. Ей хотелось остаться там на весь день и понежиться в успокаивающей прохладе, но это было невозможно, так как их кто-то ждал.

Это был крупный инопланетянин, хотя и не такой большой, как Зандар, с фиолетовой кожей и золотыми глазами. Густая копна черных волос на макушке была единственным признаком волос на теле, хотя под костюмом цвета хаки, почти таким же, как у Зандара, их могло быть и больше.

Зандар изогнул бровь.

— Не ожидал увидеть тебя в этом путешествии, Кендрик.

— Кендрик? Принц Кендрик? — спросила Джори, приоткрыв рот. Боже правый, она стояла перед королевской семьей, пусть и инопланетной, одетая лишь в ткань, скрывающую ее изящные формы. С легким визгом она спряталась за спину Зандара в запоздалой попытке сохранить свою скромность. — Мне нужна одежда, — прошептала она своему любовнику.

Кендрик нахмурился.

— Ты позволил принцессе разгуливать голой?

Забыв о своем смущении, Джори снова вышла из-за спины Зандара, положив руки на бедра.

— Я не Кьяра. Э-э, Чиондри. Я ее соседка по комнате, и думаю, что эта маленькая… ну, не буду произносить это слово в присутствии принца, но она подставила меня, чтобы я заняла ее место. Она вживила в меня биочип, который теперь говорит, что я — это она, когда я не она. — Кендрик выглядел озадаченным и сильно нахмурился.

— Вы утверждаете, что вы не принцесса?

Джори вздохнула.

— Она твоя невеста, так что разве ты не должен знать, как она выглядит?

Он пожал плечами.

— У Чиондри было несколько месяцев, чтобы изменить свою внешность, а я провел с ней не так много времени, так что не могу быть уверен. Однако она показалась мне более сговорчивой, чем ты.

Джори хотела было высунуть язык перед принцем, но подумала, что это может быть нарушением протокола, которое приведет к казни. Вместо этого она решила ответить излишне слащавым тоном:

— Видимо, она была не так уж хороша собой, Ваше Высочество, иначе не сбежала бы от вас.

К ее удивлению, Кендрик и Зандар оба от души рассмеялись.

— Вы восхитительны, принцесса Джори, — сказал Кендрик.

Джори нахмурилась, теперь она была в замешательстве.

— Джори? Принцесса?

Кендрик положил руку на ее руку и потянул за собой, не обращая внимания на неодобрительный рык Зандара.

— Пока ты… спала, Зандар успел объяснить мне ситуацию, Джори, и он считает, что ты не Чиондри. Я просто подтрунивал. Надеюсь, я не обидел тебя и хочу заручиться твоей помощью в возвращении принцессы.

Зандар встал рядом с ней, обхватив за талию, и притянул к себе в варварском порыве демонстрации территории, который она не могла не оценить. Он явно предъявлял свои права.

— Значит, это какой-то инопланетный розыгрыш? — Она откинула голову назад, чтобы посмотреть на своего инопланетного любовника. — Зандар, у тебя действительно есть чувство юмора? Я в шоке.

Кендрик снова разразился хохотом, хотя Зандар сохранял невозмутимое спокойствие:

— Она точно тебя раскусила, правда, брат?

Джори сделала еще два шага, прежде чем его слова дошли до ее мозга, и внезапно остановилась, повернувшись лицом к Зандару.

— Брат? Это то же самое, что и на Земле, когда друг называет тебя братом или приятелем?

Зандар секунду колебался, прежде чем покачать головой.

— Нет, это не похоже на земной обычай. Кендрик — мой сводный брат.

Она не могла не покачать головой, пока ее мозг переваривал то, что она только что узнала.

— Ты принц?

Кендрик с интересом наблюдал за ними, а теперь улыбнулся.

— Ты не сказал ей, что ты принц Джентарреса?

Зандар нахмурился.

— Я много кто, но принц Джентарреса не входит в этот список. Прежде всего я из Карадиса.

Кендрик закатил глаза, явно повторяя старый спор.

— Да, да, я знаю, что наш отец — отвратительный осквернитель девственниц, а твоя мать — святая. Ваш народ — единственный, у кого есть хоть какие-то моральные принципы, и так далее. — Он отвернулся от брата и улыбнулся ей. — Джори, Зандар — принц, хотя и отказывается признать этот титул, и он, конечно, не унаследует ничего материального.

Она бросила на него взгляд.

— Это потому, что он незаконнорожденный, не так ли? Это довольно подлый поступок по отношению к своей семье…

Кендрик поднял руку, его губы знакомо дрогнули, и, вглядываясь в его лицо, Джори заметила определенное сходство между ним и Зандаром.

— Нет, это потому, что я старше, а до Зандара у нас в роду еще три брата. Если бы он захотел занять какую-то роль, например посла или атташе при королевской семье, отец принял бы его в свои ряды. Вместо этого Зандар предпочитает сохранять дистанцию, потому что наш отец пренебрег его матерью.

— Все не так просто и не так по-детски, как ты говоришь, — сказал Зандар, поджав губы. Он посмотрел на Джори. — Он не был волен жениться на ней после того, как убедил ее в обратном. Не сказал ей, что у него уже есть две другие жены, и она отказалась стать третьей, когда узнала, что носит меня.

Кендрик неистово принялся жестикулировать одним пальцем.

— Да, брат, но он сделал ей предложение. Твоя версия всегда об этом умалчивает.

У Джори закружилась голова, и к горлу подступила тошнота. Это не имело никакого отношения к их разговору, за которым, как ей казалось, она следила довольно хорошо. Просто болезнь одолевала ее.

— Зандар, мне нехорошо. Кажется, вино…

Быстро, насколько это было возможно, Джори отвернулась от обоих мужчин, после чего ее вырвало на металлический пол коридора. Она смутно помнила, как рухнула на Зандара, как его руки обхватили ее, поднимая и неся по коридору, очень похожему на тот, который бал на корабле Зандара. Она была уверена, что он отнес ее в медицинский отсек, хотя это было последнее, что она увидела, закрыв глаза.

Глава 9

Голова Джори все еще кружилась, когда она проснулась через несколько минут. Она застонала, приподнимаясь, и огромная ладонь на ее руке замедлила ее продвижение.

— Полегче. Голова, наверное, все еще кружится.

Она кивнула, но тут же пожалела об этом, когда, закрыв лоб рукой, посмотрела на говорившего с ней инопланетянина. Судя по всему, это была женщина, поскольку у нее было больше густых черных волос, более плотное телосложение, тонкая талия и заметная грудь. Ничего похожего на тех пышных «девиц», которых Джори таскала на себе, но уж точно больше, чем у Кендрика или Зандара.

— Что случилось?

— Вот, возьмите это. — Женщина протянула цилиндр и, кажется, удивилась, когда Джори поднесла