Принцесса по ошибке - Кит Танстолл

Зандар кивнул.

— Пока это устройство находится в пределах досягаемости для тебя или для меня, оно будет переводить для нас. Сейчас из-за повреждений, вызванных радиацией, твоя речь нечеткая, но я все равно хорошо тебя понимаю. За последние несколько дней я немного освоил ваш язык, так что даже если переводчик полностью откажет, мы сможем общаться.

Впечатленная, она взяла его за руку.

— Ты выучил английский всего за несколько дней?

— Достаточно, бля бытового уровня, а если мы не можем общаться словами, то всегда есть физическое общение. — Его рука опустилась ниже, чтобы коснуться ее ягодиц, и он слегка сжал их, после чего вернул ладонь в более подобающее положение на ее талии.

— Что они собираются с нами сделать, Зандар? — Она попыталась скрыть свой страх, но не совсем удачно, он просочился в ее тоне.

— Не знаю. Если бы им нужны были только наши вещи, они бы оставили нас умирать в пустыне.

Джори кивнула, довольная тем, что их мысли схожи, все-таки она не совсем жалкая в вопросах выживания среди инопланетян.

— Значит, у них могут быть добрые намерения?

Он кивнул, его серебристые волосы каскадом рассыпались по плечам.

— Вполне возможно. В конце концов, мы не закованы в кандалы и не находимся за решеткой, хотя я не уверен, что нас не удерживает какое-то энергетическое поле. Мой браслет сейчас не является надежным источником информации из-за радиационного поражения, и я не собираюсь проверять эту теорию, пока у нас нет выбора.

— И что? Мы просто останемся здесь, в пещере, и будем ждать, пока они не решат, что с нами делать?

Он заколебался, прежде чем ответить.

— Полагаю, это лучшее решение на данный момент. Не думаю, что пройдет много времени, прежде чем они придут к нам. Как я уже сказал, незадолго до твоего пробуждения поблизости была какая-то группа, и они, похоже, проверяли нас. Ты все еще была без сознания, а я притворился спящим, поэтому они ушли. Разговаривая, они упомянули что-то о большом пире.

Ее сердце заколотилось от слабой надежды.

— Может, они собираются устроить в нашу честь грандиозный пир? Наверное, они еще не видели такого огромного пурпурнокожего инопланетянина с хвостом и серебряными волосами.

— Или бледнокожих инопланетянок с изящными изгибами, большой грудью и тугой киской. Не то чтобы я собирался делиться последней информацией или позволять кому-либо обнаружить ее самостоятельно. — Зандар подмигнул. Через секунду выражение его лица стало более серьезным. — Уверен, мы будем в центре внимания на ужине, но я еще не понял, будет ли пир в нашу честь или мы станем главным блюдом.

Надежда улетучилась, когда она поняла, к чему он клонит. Возможно, именно она станет «шведским столом» для группы инопланетян. Такая участь была еще хуже, чем быть выданной замуж за незнакомого принца под видом Чиондри. Ее желудок делал кульбиты, пока она ждала прибытия людей, которые либо спасли их, либо похитили. Как бы то ни было, они останутся на ужин, но она надеялась, что ее не будут жарить на вертеле.

***

Пришельцы должны были понять, что они проснулись, потому что не прошло и десяти минут, как к ним подошла хихикающая группа женщин. По крайней мере, Джори показалось, что они хихикают, судя по радостному тону и робким взглядам, которые они бросали на Зандара, пока перешептывались друг с другом.

— Он, конечно, крупный, — сказала одна из женщин. Странно. Джори услышала щелкающий звук, исходящий от женщины, но произошла секундная задержка, пока браслет Зандара переводил слова в голове. Получалось, что она слышала эхо на своем языке, которое следовало за основным общением.

— Интересно, большой ли у него между ног, — сказала другая женщина.

Джори с трудом удержалась от смеха, а потом поняла, что это могут быть и не женщины. Тот факт, что они были высокими, с длинными волосами и пышной грудью, не означал, что они принадлежат к женскому полу. Для этих инопланетян, возможно, существует совершенно иная классификация полов, нежели мужской или женский. Возможно, они размножались бесполым путем или каким-то другим способом, который она не могла понять. Однако, когда они рассуждали о размерах члена Зандара, все выглядело иначе.

Женщины остановились в нескольких футах от них. Одна из них прошла вперед на пару шагов, наклонив голову и издав еще более звонкий хихикающий звук. Она поклонилась, и ее липово-зеленые волосы коснулись грязи на полу.

Джори изо всех сил старалась не смотреть на инопланетянку. Ей не хотелось быть грубой, но она никогда не видела ничего подобного. Чешуя женщины чем-то напоминала чешую рептилии, по расположению и перекрытию больше походила на чешую броненосца, чем на чешую ящерицы. У нее был длинный тонкий хвост с сегментированными чешуйками, а все чешуйки на теле светились золотистым светом с тусклым сине-зеленым оттенком. У нее были боковые глаза-щели, а когда она сказала им: «Добро пожаловать, гости,» — то показалось, что у нее был асимметричный раздвоенный язык.

Раздалось шипение, и хотя женщина продолжала говорить, Джори почти ничего не поняла. Она уловила несколько слов, в том числе «ужин» и «ванна». Когда женщины жестом пригласили ее пройти вперед, она бросила беспомощный взгляд на Зандара, который помог ей подняться на ноги. Он выглядел нерешительным, но не стал отказываться идти с ними.

— Они ведут меня купаться?

Он слегка пожал плечами, но все же кивнул.

— Думаю, да, Джори.

Джори раздраженно нахмурилась. Хотя ей нравилась идея помыться, она означала разлуку с Зандаром и его переводчиком, который позволял ей хоть немного понимать инопланетный язык.

— Это безопасно?

Он колебался еще секунду.

— Надеюсь, что да, Джори. Если нет, я найду тебя.

Джори кивнула, сделав храброе выражение лица, чтобы скрыть свое сомнение в том, что он сможет найти ее в этой подземной пещере, особенно если пришельцы намеревались их съесть. С неохотой она последовала за группой женщин, которые окружили ее и разговаривали с ней шипящими и щелкающими звуками, которые невозможно было понять.

Они казались дружелюбными, но она не могла быть уверена, что они ведут ее не в маринад, а в ванну, поскольку уводили ее от Зандара через сеть проходов и пещер.

— У вас прекрасный дом. — Глупо было говорить, но она чувствовала себя невежливой, просто храня молчание, пока они разговаривали с ней.

Женщины озадаченно улыбнулись, по крайней мере, так ей показалось, и она поняла, что они понимают ее не лучше, чем она их. С покорным вздохом она натянула улыбку и пошла с ними к большой луже тихо булькающей слизи.

Пока она наблюдала за ними, каждая из женщин