Иероним - Виктор Шайди

Полюбовавшись удачной находкой, отправился к останкам герцога. Возле праха деловито сидел пушистый, внимательно рассматривая кольцо. Луч света лежащего на полу фонарика, касаясь кольца, разбивался на спектры, отражавшиеся в желтых глазах замечтавшегося вампала.

– Что, интересно?

Не дождавшись ответа, я поднял фонарь и осветил останки.

Панцирь сделан в форме обнаженной груди с идеальными кубиками пресса. Литые круглые наплечники плавно переходили в щитки, прикрывающие бицепс. Пластинчатые налокотники заканчивались искусными наручами с полуперчатками, надежно закрывающими тыльную сторону ладони и первый ряд фаланг пальцев. На сгибе ударных костяшек кулака имелись шипы. Кольцо на правой руке входило в специальный оставленный выступ и красиво дополняло картину. Внимательно осмотрев кисти, обнаружил закрепленные изнутри на защищающих фаланги пластинах небольшие кольца, что позволяло сгибать кулак вместе с ними. Интерес все сильнее разгорался, и я перевернул останки на грудь.

Литые наплечники надежно закрывали лопатки, под ними по позвоночнику вплоть до пояса шли гибкие пластины, позволяющие свободно наклоняться и двигаться. Сверху крепились отливавшие серебром резные ножны, по размеру подходящие найденному мечу. Бока доспеха пластинчатые и мертво прикрепленные к панцирю. Щитки на руках крепились широкими пластинами. Ни зажимов, ни кожаных ремней я не обнаружил. Создавалось впечатление, что человека заковали в доспех и он никогда панцирь не снимал.

Мастер, сделавший такое, – виртуоз.

– Как-то же их снимали?

– Снимали. Не мог же сэр Фридрих в них всегда ходить, – согласился Адольф.

– Сам знаю, что не мог. Тоже мне спутник и помощник, никакой помощи.

Вампал недовольно фыркнул и принялся еще внимательнее рассматривать, нервно подергивая хвостом.

Провозился с доспехом долго. Наконец догадался одновременно нажать и повернуть небольшие овальные выступы по бокам нагрудника. Раздался щелчок, и боковые подпружиненные пластины отсоединились от панциря. Так же разъединил доспех и на руках, сняв вместе с кольцом.

Будто клептоман, тяну все блестящее.

Очень хотелось примерить чудо инженерной мысли.

Отстегнув пояс, я надел доспех поверх кольчуги. Странно, но он пришелся впору и весил меньше, чем современный бронежилет. Внутри шли пластинки наподобие разгрузочного экзоскелета, что весьма облегчало носку. Немного подвигавшись, попрыгав, сделав пару маховых ударов, убедился: вся красивая, отливающая титаном конструкция не сковывает движения, ни ударные, ни акробатические. Гибкие пластины позволяли двигаться абсолютно свободно. Руки надежно прикрывали щитки, удобные наручи с перчатками защищали предплечья и кисти.

Эксклюзив, да и только.

Сняв, поставил панцирь около небольшого камня и только подумал о том, чтобы надеть обратно на останки, как спокойно смотревший на мои выкрутасы Адольф произнес:

– Отличный доспех, сэр Фридрих знал толк в вещах. Пригодится.

– Зачем в современном мире лишняя обуза? Автомат его пробьет на раз.

– Проверьте, сэр Алекс. – В голосе Адольфа звучал неприкрытый подвох.

Я сходил к костру за АКМом и с затаенным торжеством выстрелил в панцирь. Пламя, дым, резкий звук, звон металла… Доспех подскочил. Я подошел поближе и долго шарил фонариком, вглядываясь в гладкую серую поверхность панциря, но не смог найти ни вмятины, ни даже царапины от пули. Открытие ошеломило. Еще раз внимательно осмотрел и ощупал – никаких следов пули.

Не может быть!

– Вот видишь, не все в твоем мире такое хорошее, – продолжил подначивать хвостатый.

Я промолчал. Такой легкий и надежный бронежилет не помешает в дороге. Весит немного и удобно сидит на теле, правда, слегка поскрипывает, но думаю, что оружейное масло исправит недостаток.

В рюкзаке нет места, придется носить на себе.

Немного повозившись и смазав пластины оружейным маслом, начал ломать голову, как бы поудобнее надеть вместе с поясом. Очень хотелось чувствовать за спиной хорошие кинжалы.

Отстегнул от доспеха наручи. Надел панцирь и застегнул пояс, пустив сверху поддерживающие лямки. Немного подрегулировал длину, и кинжалы удобно закрепились на спине, по бокам от ножен меча.

Да, в древние времена люди основательно относились к удобству экипировки.

Вот только кольца, удерживающие пластину, прикрывающую фаланги, будут натирать пальцы. Но проблема решается надеванием кожаных перчаток, найденных в ранце эсэсовца. Полная экипировка рыцаря. Сапоги, доспех, защищающий грудь, руки и спину, широкий рыцарский пояс, длинная кольчуга, закрывающая бедра. Меч, смазанный маслом, скользнул в ножны, закрепленные на спине, и витая рукоять замерла за затылком.

Жаль, нет зеркала. Очень хочется взглянуть на себя со стороны.

Сверху надену плащ, он закроет меня до пят. Облепить черную кожу грязью – вот и осенняя маскировка, хорошо скрывающая на фоне корявой, лысой горной растительности, и доспехи не будут блестеть в темноте и тем более на солнце.

– Отличное кольцо, фамильное, гербовое, – прервал мои размышления Адольф.

Золотой перстень, увенчанный рубином, заманчиво поблескивал рядом с останками сэра Фридриха. Отблески костра отражались в кровавом камне, закружив серебряный оскал волка в красном вихре искорок и вспышек. Я поднял с пола и, положив на ладонь, подсвечивая фонариком, внимательно рассмотрел украшение.

Искусно сделано – крупный рубин, и серебряная голова оскаленного волка непонятным образом влита в середину камня. Пытливый луч света, достигая огранки, распадался на спектры, пронизывающие насквозь, и цветастым веером тонких лучей играл на ладони. Профиль зверя искусно выточен до мельчайших подробностей. Тяжесть кольца и размеры рубина кричали о баснословной стоимости. Ну а судя по тому, что в доспехе, в прикрывающей фаланги пластине имеется специальный выступ для перстня, сэр Фридрих никогда с ним не расставался.

Захотелось примерить шедевр ювелиров, посмотреть на переливающийся рубин на фоне закованной в прекрасную броню правой руки. Немного покатав кольцо по ладони, вспомнил, что говорил призрак.

Кольцо должно признать. Интересно, если не признает, что будет?

Перстень не по размеру, видно сразу, сэр Фридрих обладал необычайно толстыми пальцами. С внутренней стороны монолитное, шипов нет.

Надену, если что – стряхну без проблем.

И надел.

Кольцо, будто магнитом притянутое к пластине, прикрывающей фаланги, мгновенно слилось с ней воедино. Не успел я внимательно рассмотреть чудо, как перстень моментально уменьшился в диаметре, прочно обжав палец. Резкая боль пронзила руку. Безымянный пульсировал, опухая сосиской. Я попытался сорвать кольцо левой рукой, но рубин ударил синей искрой тока. Боль нарастала и становилась невыносимой. Доспех начал тисками сдавливать тело.

Ловушка!

Трудно дышать – сталь крепко сжимала ребра, угрожая сломать их и проткнуть легкие. Не хватало воздуха. Дыхание сперло. Крик боли застрял комком, плотно перехватив горло. В глазах плясали огоньки. Я беззвучно смотрел на синеющий безымянный палец. Под ободом кольца лопнула кожа, и побежала маленькая струйка крови. Латы неумолимым прессом продолжали сжимать тело. Еще немного, и чудовищный капкан начнет ломать кости. Рубин зловеще блестел, наливаясь темно-красным цветом. Боль, вспышка которой бросила меня на колени, прошла, латы, заскрежетав, ослабили хватку. Я увидел – струйка крови, текущая по пальцу, впитывалась в перстень. Перед глазами плыли круги, освободившиеся от захвата легкие взбесившимися мехами шумно качали воздух. Шатало от внезапно нахлынувшей усталости, капли холодного пота сбегали по лбу. Я сел на пол, приходя в себя. Валявшийся рядом чудом уцелевший фонарик очистил от тьмы световой коридор и белым кругом упирался в оскал черепа сэра Фридриха. Мельтеша в луче, бегал подпрыгивающий Адольф и радостно верещал:

– Признало! Я знал, не соврет!

– Ты знал, что доспех может убить? – смог проговорить я.

Вампал бухнулся возле фонарика:

– А ты будто не догадывался? Зачем тогда поили кровью кинжалы? Любая магическая вещь испытывает, признавая хозяина. Если бы сэр Фридрих не сказал – кольцо признает, то тогда бы я предупредил о последствиях. Магический доспех, фамильное кольцо, титул герцога Сапсанского на дороге не валяются! Теперь я вампал сэра Алекса Дрэгона, наследного герцога Сапсанского!

– Сволочь ты, а не вампал. Кому в современном мире нужны эти смешные титулы? – еле выговорил я, успокаивая дыхание, и кинул в рыжего подвернувшийся под руку камень.

Хвостатый ловко увернулся, отбежал на безопасное расстояние в темноту, крикнул:

– Как знать?! – и продолжил громко радоваться свалившемуся на его рыжую голову счастью.