Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье - Хельга Блум

— Почему вы не скажете Астеру, что это всё проделки Марка? Что меня опоили?! Вы же оба видите, он не хочет на мне жениться! Да и я тоже уже того… выздоровела.

Отец скривился, словно раскусил недозрелый плод кислого лиома, и неохотно признался:

— Мы не можем! Этот демонов фейри сказал, что дело сделано, и теперь важно ничего не испортить… И оказалось, что мы не можем обсуждать эту тему ни с кем, только друг с другом. Ну и, похоже, с тобой, но только потому, что ты и так всё знаешь.

Я немножко, совсем капельку, почувствовала себя отомщённой: вот, теперь вы знаете, каково это, не иметь возможности ничего сказать!

— Но Теран сказал, что обычно все проделки Марка заканчиваются благополучно, — отец улыбнулся, широко и насквозь фальшиво.

— Ну, возможно, Марк печётся исключительно о благополучии семьи фер Аррибах, а вот я его не очень волную. Потому что судя по взглядам Астера, он придушит меня, не дожидаясь конца драконьего месяца. И ты ещё пожалеешь, что отдал единственную дочь на убиение!

— Ну не надо преувеличивать, — закряхтел отец. — Астер всё-таки должностное лицо высокого ранга. Это не его стиль!

— Наймёт кого-нибудь, — буркнула я, уже представляя себе собственные пышные похороны.

— Не говори глупостей! — недовольно нахмурился отец и поспешил от меня отделаться. — Я должен идти, гости ждут!

Две недели пролетели мгновенно, совершенно не дав мне подготовиться к мысли, что я выхожу замуж.

…И вот я стою в храме Прадракона, в шикарном платье (Корселла снова превзошла саму себя) и тяжеленной парюре (там одна диадема заставляла начать клонить голову уже через пять минут ношения), а было ещё ожерелье, серьги, браслеты (и не два, а четыре!), аграфы к платью и гребни для волос. Всё это заставляло думать, что бабушка фер Аррибах была на редкость сильной драконицей с воистину могучей шеей.

Думать о всяких глупостях вроде этой было гораздо лучше, чем смотреть на замершего рядом каменной статуей жениха, на лице которого не отражалось ни единой эмоции, или слушать речитативы жрецов.

О гостях думать тоже не хотелось. Из тех, общество кого я более-менее ценила, сумела появиться только Мина. Зато в изобилии были предоставлены те, кого я терпеть не могла. Например, семья Генсбур с дочерью, которая хлопала глазами на происходящее и, по-моему, искренне вслушивалась в бормотание жрецов. Ну и, конечно, Лотта с семейством, включая всех её многочисленных сестёр. Лотту я узнаю, даже не поворачиваясь. Её взгляд, полный огненной ненависти, согревал меня в этом зябком храме, вырубленном прямо в скале. Говорят, дань традиции. Драконы, видите ли, должны обожать пещеры. Не знаю, может древние пра — драконы и обожали. Я, например, обожаю комфорт, тепло, мягкие ковры на полу и водопровод с горячей водой. И мои родители, кстати, тоже.

Занятая этими мыслями, я не уловила момент, когда главный жрец начал аккуратно подводить церемонию к концу.

— Согласен ли ты, лорд Астер фер Аррибах, взять в жёны леди Инель Аллерт и быть ей верным мужем, любить и беречь её, пока смерть не разлучит вас?

— Да, — после некоторой паузы скрипнул зубами Астер (что-то я очень переживаю за состояние его зубов. В последнее время он постоянно ими скрипит!)

— Согласна ли ты, леди Инель Аллерт взять в мужья лорда Астера фер Аррибах и быть ему верной женой и поддержкой во всех делах, пока смерть не разлучит вас?

— Нет! — рявкнула я, прежде чем смогла себя остановить. Ну что поделать, если я снова задумалась, и жрец слегка застал меня врасплох.

Но не успели все, включая родителей, гостей, и священников, дружно упасть в обморок, как, практически одновременно с моим заявлением, откуда-то от входа в храм донёсся знакомый голос:

— Остановите бракосочетание! Она моя!

Глава 19. Ох уж эти традиции!

И вот тут все, кто собирался было падать в обморок (включая меня), резко передумали и обернулись назад, ко входу, чтобы получше рассмотреть… как я понимаю, моего любовника. Мне тоже было ужасно интересно. Интересно, чего я о себе не знаю? Может, у меня появилась манера гулять во сне и устраивать личную жизнь?

Да разойдитесь же вы, дайте посмотреть, кого там я себе выбрала?! Надеюсь, хоть симпатичный! Я усиленно привставала на цыпочки и вытягивала шею, но храм был слишком большой, и толпа в него набилась соответствующая.

Зато я поймала на себе взгляд Астера. Ух, как он на меня смотрел! Все его предыдущие взгляды были так, разминкой.

— Да перестань ты прожигать меня взглядом! — возмутилась я. — Я огнеупорная. И понятия не имею, кто там заявился! Мне самой интересно!

— Ты не знаешь, какой из твоих любовников решил заявиться на свадьбу? — ледяным тоном уточнил Астер. — Ты сказала «нет»? И сразу же заявился этот… — он прищурился в сторону входа, — человек! И ты хочешь, чтобы я тебе поверил? Какую игру ты ведёшь?

— Ничего мне не надо, — отмахнулась я, наконец вспомнив, что могу частично трансформироваться. С драконьим зрением я кузнечика в траве разгляжу. — Я не отвечала «нет», — ответила, конечно, но надо срочно выпутываться, иначе он точно сожжёт на месте. А что за компанию сожжёт половину храма, так это в состоянии аффекта, его кто угодно оправдает! — Я… эээ… Я имела в виду, что «нет, ничего не имею против». Вы меня просто не дослушали! Да дайте ж я хоть посмотрю, кто это!

А вообще, это хамство со стороны жениха сразу подозревать каких-то любовников. Не надо по себе о других судить!

— Смотри! — холодно ответил Астер, делая жест рукой.

Повинуясь его магии, толпа отхлынула от прохода, перестав загораживать обзор, и я, воспользовавшись драконьим зрением, увидела две вещи. Во-первых, торжествующую, просто дьявольскую усмешку на лице Лотты, а во-вторых… Я поняла, что совершенно не представляю, кто этот парень, заявивший свои права на меня. Ну, кроме того факта, что он явно не аристократ. Было, конечно, в нём что-то знакомое…

— Конюх? — ядовито поинтересовался у меня вполголоса Астер. — В самом деле? Я был о тебе лучшего мнения!

И тут до меня дошло! И почему улыбается Лотта, и почему мне кажется знакомым этот парень. Это же тот самый сын садовника, которого я учила фехтованию! О, святые драконы! Да я его не видела уже лет… лет… Ну, как покончила с мадам Лионель и её курсами для благородных дракониц. Повзрослел, конечно, да. Но что он здесь делает? Хвостом чую, что тут как-то замешана Лотта!

Так, нужно срочно что-то предпринимать! Жрецы стояли с открытыми ртами,