Когда рушится мир - Дмитрий Чайка

Капитан брезгливо смотрел на десяток прыщавых сопляков, которые расположились в кают-компании, превратив ее в какой-то игровой клуб. Но сопляки были в унтер-офицерских званиях, имели пятилетние контракты с военно-воздушными силами Его Императорского Величества, а их суета была вполне осмысленной и деловой. И все-таки флотский офицер в тридцатом поколении с плохо скрываемым недоумением смотрел на сутулых очкастых ботанов, что сейчас разворачивали на его корабле мониторы и игровые кресла. Капитан знал совершенно точно, что это, ведь он своему сыну на пятнадцатилетие подарил почти такое же. Просто кресла, стоявшие сейчас перед ним, были намного, намного дороже, и это было видно невооруженным взглядом. И очкастым обалдуям было куда больше, чем пятнадцать лет! И они военнослужащие! Безумие какое-то!

Сегодня ночью его крейсер произвел пуски ракет по целям в Ингланде, а эта группа оказалась операторами беспилотников, которые должны были добить вооруженные силы страны до конца. В злосчастном королевстве не должно было остаться ничего серьезнее винтовки.

Прыщавые вояки залипли в своих мониторах, на диво быстро порхая пальцами по невидимым капитану клавишам. Они перебрасывались короткими фразами, смысл которых от флотского офицера иногда ускользал.

- Восьмой сектор, активность.

- Порожняк!

- Принял.

- Третий сектор. Одна единица. Наш клиент.

- Гаси его.

Парнишка в кресле, который, видимо, отвечал за третий сектор, надел на голову обруч, откинулся в кресле и взялся за два рычажка в подлокотниках, которые имели кнопки в самых разных местах. Мальчишке, это, впрочем, ничуть не мешало, и его руки жили отдельной жизнью от неподвижно лежащего тела.

- Коробку сжег, - доложил он, - а экипаж сто сорок седьмой зачистил. Эти придурки с пистолетиками и гранатами на него пошли.

-Вот так! – подумал капитан. – Эти прыщавые засранцы сожгли бронеход, а экипаж был расстрелян одним из имперских Хумбанов. Что за жизнь началась! Кадровых военных убивают какие-то мальчишки, которые как будто поиграть решили.

Сердце капитана укололо какое-то неприятное чувство, его симпатии явно были на стороне экипажа бронехода, который выполнил свой долг до конца. А вдруг эти очкарики и крейсер затопить смогут? Это что же за война тогда будет, а?

- Одиннадцатый сектор! Прорыв! Двести второй подбит! Все на помощь!

Юнцы побросали мониторы и попрыгали в кресла. Их лица приняли серьезное выражение, а кисти рук задвигали рычагами. Где-то там явно шел сейчас настоящий бой, где-то там гибли люди.

***

Первый лейтенант Этельред Кант вел свою роту с ночных стрельб. Заночевали они на полигоне, разбив палатки, и сейчас шли назад в часть. Десяток бронеходов, что и составлял роту, во главе с командирской машиной с трудом пробирался по запруженным автомобилями дорогам. Творилось что-то невообразимое. В пяти милях отсюда была граница с Лотианом, и Этельреду показалось, что туда решило переехать все королевство. Машины с перепуганными людьми были забиты барахлом, некоторые держали на руках клетки с кошками и попугаями. Малейшая заминка на дорогах вызывала истерики, и даже драки. И только столбы дыма, что поднимались на горизонте, ненавязчиво давали понять, что для беспокойства у этих людей были все основания. Этельред остановил одну из машин и допросил трясущегося толстяка. Рядом сидела его жена, которая, брызжа слюной, требовала дать им проехать. Пассажиры из другой машины, что ехала в обратном направлении, рассказывали какую-то совсем уже несусветную чушь. Вроде бы на границе стоял бронеход, и расстреливал всех, кто пытался уехать из страны. Якобы, уже есть убитые.

Картина вырисовывалась самая отвратная. Пока рота била по целям на полигоне, кто-то напал на его страну и уничтожил системы жизнеобеспечения. И так по всему королевству! А они и не слышали ничего, потому что сам палили по чем зря. Вот ведь как бывает! Им нужно срочно в часть, и оставшиеся три мили они прошли по полю, плюнув на правила, которые пришлось для этого нарушить. Да кому они сейчас нужны, эти правила?

Свою часть они увидели издалека. И услышали тоже. Столб дыма в том месте, где стояла Его Величества отдельная ударная бригада, пламя пожаров и взрывы детонирующих боеприпасов не оставляли сомнений, что война не только началась, но, и скорее всего, уже закончилась. И это было страшно. Связи не было, командования не было, а на борту оставалась только треть боезапаса. Этельред принял единственное решение, которое показалось ему в тот момент верным. Он должен уничтожить вражеский бронеход и дать уйти гражданским.

Он развернул роту, и уже через двадцать минут увидел машину со странными обводами, обвешанную со всех сторон антеннами. Перед ним стоял десяток автомобилей, которые не смели пересечь черту, за которой их ждала смерть. Никто не собирался с ними шутить, ведь две машины уже были расстреляны, и еще несколько трупов лежали на пыльной дороге.

- Залп, - дал Этельред команду наводчику.

Выстрел лег удачно, и остальные машины отстрелялись тоже, выведя вражеский бронеход из строя. Люди, что отхлынули было, испугавшись, теперь ринулись в Лотиан, не обращая внимания на подбитый бронеход, который пытался шевелить дулом.

Радость была недолгой, потому что восьмой бронеход из роты Этельреда вдруг получил тяжелый удар и вспыхнул, как свеча. На горизонте лейтенант увидел, как легковые машины, сумевшие прорваться за границу королевства, расстреливались один за другим беспилотниками, которые упали на них из-за облаков.

- Воздух! – заорал Этельред в рацию. – Рассредоточиться! Пулеметы!

Бронеходы рассыпались, и стрелки заняли штатные места, ведя прицелом юркие цели. Очередь! Один из беспилотников ливень пуль разрезал напополам, и он полетел вниз. Остальные же поднялись на высоту, осознав грозившую опасность. Впрочем, они никуда и не уходили, и бронеходы англов начали вспыхивать один за другим. Экипажи, что пытались выбраться из своих машин, расстреливались еще двумя странными бронемашинами, которые подошли на выручку с соседних участков.

***

- Я вышел, парни! – один из ботанов снял обруч с головы, и с сожалением вставил его в штатный держатель кресла. Он сел за монитор, и начал порхать пухлыми пальцами по клавишам с удивительной для таких сарделек скоростью.

- Подбили? – имитируя сочувствие, спросил капитан. Впрочем, у него это не получилось.

- Угу, - совсем не по-военному буркнул пацан. – И за машину меня еще