Крылатая рать - Елена Пронина

куда собиралась его приставить для угрозы. Она почувствовала, как по ее руке потекла струйка крови. Девушка в ужасе выпустила кинжал и спрыгнула на пол. Оружие с легким стуком скатилось на ковер. Барон пошатнулся, схватившись рукой за горло и что-то прохрипел. Евжени в панике бросилась вниз по лестнице…

Глава седьмая. Дурные вести

Пока Женя у себя в комнате беседовала с Высшими, Андрей и Саша обсуждали новости сегодняшнего дня. Андрей пришел к ним минут пять назад, прямо из журналистского клуба, где на него обрушились нелепые слухи.

– А я весь вечер не мог понять, что это все на меня так смотрят в редакции и замолкают, стоит мне войти в комнату. Хорошо Толстяк-виршеплет поделился новостями – разумеется, не из милосердия, а как раз наоборот, – сокрушался Андрей.

– И что там болтают о Жене?

– Много чего говорят. Постараюсь по порядку.

В изложении Андрея ситуация выглядела отнюдь не радужно.

Зейкрафт явился в комитет по подготовке ко Дню солнцестояния с изрядным опозданием, объяснив задержку «уважительной» причиной: мол, у него было свиданье с «милашкой» Шапо, которая «так разыгралась», что жаль было прерывать «эту славную бестию», которую, как выяснилось, весьма возбуждают «небольшие кровопролития». «До чего же горяча, дикарка!» – с гордостью «жаловался» барон, демонстративно сдвигая с шеи шелковый платок и обнажая самый что ни на есть настоящий порез. «Вот этим кинжальчиком изволила царапнуть, а потом как закричит, как начнет на себе волосы в страсти рвать и метаться, – пояснял Зейкрафт, – показывая всем миниатюрное оружие, – до чего уж я всяких дам повидал, но такую познал впервые…». В комитете одни мужчины, причем все немолодые, и у них это в порядке вещей – своими амурными победами друг перед другом хвастать. А он еще из кармана достал ее медальон и заявил, что это она ему в знак благодарности за приятно проведенные часы подарила. На самом деле, оказывается, этот медальон многие на ней раньше замечали. А в это время еще его садовник, а по совместительству и кучер, со своими коллегами на кухне трепался. Рассказал, как приехала к ним невысокая дама в розовом, показала голографическую визитку, какие барон своим любовницам шлет, и поднялась к хозяину в спальню. А через какое-то время выбежала из дома вся растрепанная, и рука у нее – в крови. Садовник быстрее к хозяину поднялся, испугался за старика, который всегда был с ним добр. А старик как ни в чем не бывало, только платок к шее приложил: «Ступай, – говорит, – со мной все в порядке, – это просто такие игры любовные в моду вошли», – мол, поиграли они так с гостьей. А слуги потом этими новостями с хозяевами поделились. Так что все сошлось. А хозяева-то не все домой поехали, а кто в клуб, кто на ипподром, кто в бальный замок, кто в редакцию… Да и те, что домой приехали, молчать не стали – женам да друзьям семьи сенсационные новости рассказали. Так и расползлись сплетни по всему городу.

– А что на самом деле-то было? – поинтересовался Андрей.

– Немногим лучше, – вздохнул Саша. – Приехала вся растрепанная, рыдая у всех на виду. И сейчас плачет. Думает, что убила Зейкрафта. И говорит, что он у нее еще медальон отобрал. И, что хуже всего, подозревает, что он сделан из необычного материала, даже собирается сдать на экспертизу. Так что если и останется жив – дело плохо. Наду на разведку послал – у нее подруга у председателя того самого комитета служит горничной. Та нам то же самое почти, что и ты, рассказала. Кажется, девчонке даже стыдно теперь у нас работать, боюсь, как бы мы еще и без слуг не остались.

– А как Светела?

– Спит. Ее Рэн весь день по пригороду возил – умаялась. Очень добрый он парень. Даже жалко его: хлопочет о том, чего просто не может случиться.

– А по-моему, просто забавно. Ничего, ему все равно заняться нечем. А так ему хоть кажется, что он что-то полезное делает.

– В том-то и дело, что ему это всего лишь кажется.

– А так не вспомнила ничего?

– Нет. Но маски со всех попало срывать продолжает, как и было задумано. Рэн из сил выбился объяснять, что так положено, и оправдываться за нее перед «пострадавшими».

– Ну, ничего, потерпи немножко, сейчас Женя узнает, как нам помочь Оле.

Женя вышла из комнаты мрачнее тучи. Она боялась услышать одну плохую весть, а услышала две. Спускаясь по лестнице, она обдумывала, как лучше преподнести Саше одну из них. Дело в том, что миссионеры, как известно, бывают разные. Например, активные – такие, как они, то есть знающие, какую задачу они выполняют, и сохраняющие все свои воспоминания. Бывают пассивные, рождающиеся и умирающие в новом мире заново, – они выполняют свою миссию, если все идет по плану, просто следуя своей судьбе, в зависимости от своего характера, привычек и слепка, оставленного в душе прошлыми жизнями. Иногда активный агент, случайно потерявший память во время переброски, превращается как бы в пассивного, но это обычно бывает временно и не в полной мере, потому что память, как правило, стирается лишь частично и постепенно восстанавливается. А бывают еще и «слепые агенты» – им временно блокируют значительные участки воспоминаний и внушают специальную программу, которую те выполняют по прибытии в нужный мир бессознательно. Так вот: с Олей не случилось ничего непредвиденного Высшими – просто на это раз они решили сделать ее «слепым миссионером».

Женя встретила молящий взгляд Саши, и, не успев ничего придумать, произнесла срывающимся голосом:

– Саша, прости, я не смогла их переубедить… Они твердо решили. В общем, Оля – она слепая.

Легкая тень медленно накрыла лицо юноши, будто в это самое время у него над головой проплыла черная туча. Он знал, кто такие Слепые… Как правило, все они гибли, иногда даже не успев выполнить свою миссию.

– В случае чего, она не умрет, а вернется в Ноль – у нее зеркальная пломба, – попыталась успокоить девушка друга, – и мы ее будем оберегать. А уходя, захватим с собой, мне рассказали, как это сделать, это совсем просто, правда…

– Да, мы будем ее оберегать, – согласился Саша совсем невесело, – если получится. Наверняка, программируя Олю, они предусмотрели и это. Она выполнит свою программу, несмотря на нашу заботу, вот увидишь.

– Всего не могут предусмотреть даже они! – убежденно заявил Андрей, тормоша Сашу.

– Это еще не все, – выдохнула Женя.

Молодые люди настороженно замерли.

– Андрей! – голос Жени дрогнул. – У тебя новое задание. Ты уйдешь завтра вечером через