Три кота на чердаке, или служанка в проклятом доме - Алиса Чернышова

- Элле, я могу идти...

- Молчать.

Ладно, ладно...

- Чем ты думала? - вопрошает демон грозно. - Как тебе пришло в голову брать что-то у этой куклы?

- Она попросила, элле...

- Да кто она тебе, что ты по её поручениям бегать решила!.. Ладно это, но вот ты мне скажи: я зачем Бонни к тебе приставил?

- Зачем, элле?

- Чтобы он за тобой, идиоткой, следил! Могла бы и сама догадаться: если ему куда-то ходу нет, то и тебе, дуре, туда не надо!

- Не надо, - киваю. Попробуйте не покивать, когда вас высший демон в частичной трансформации отчитывает, а я на вас посмотрю. Желательно, со стороны. Может, с во-он того дальнего холма за рекой полюбуюсь. Эх, давно же я там не бывала...

- Ты меня вообще слушаешь?

- Да, элле, - ещё бы не услышать, если от твоего голоска стены дрожат.

Сижу в кресле у себя на чердаке, вокруг, стрекоча крыльями, копошатся перепуганные домовые - раны обрабатывают, Ли и Лу, не будь дураки, схоронились где-то - я бы тоже схоронилась, да кто ж мне даст? У демона за спиной тьма вьётся, глаза так полыхают, что никаких болотных огней не надо, тени чёрные в воздухе мельтешат.

- Слушай, зверёк, - рычит демон. - Спасители всегда, во всех мирах и историях плохо заканчивают! А знаешь почему? Лезут потому что не в свое дело! Спасать надо в первую очередь себя, а если кого-то, то того, кто пытается идти, а не стонет, заламывая руки, в шаге от дороги!

Молчу; знаю, прав он по-своему.

- У тебя почему кровь ещё не остановилась? - вдруг успокоившись, вопросил Мэрдо.

- Я же человек, - говорю. - У нас регенерация не очень.

Хмурится, а мне аж не по себе - такая работа мысли на этом лице отразилась.

- Нет регенерации, человеческое тело... Ладно, - бормочет. - Надо подумать, что с этим можно сделать... Пойду, пожалуй, с невестушкой пообщаюсь.

- Элле, не убивайте её, ладно? Она просто приревновала.

Он хмыкнул:

- Вот вроде бы ты не дура... И участь, которую она тебе уготовала, ужасна. Откуда эта неуместная жалость?

- Не хочу, чтобы она была, как Ноэль - призраком невесты над оврагом. Им там холодно и страшно, навсегда, а не на какой-то миг. Несопоставимая цена, элле.

- Вот как... И кто она, эта Ноэль?

- Моя лучшая подруга.

- Она ею стала до того, как её убил жених, или после?

- После, - бурчу. - Как бы я до того с ней познакомилась? У меня никогда не было живых друзей.

- У меня тоже.

Молчим, домовые крыльями шелестят, в открытое окно шепот сада просачивается ядовитой змеёй. И вдруг так хорошо на душе стало - от того, что рядом тот, кто понимает. И пусть он странный - я-то не лучше.

- Хорошо, - говорит демон. - Она не будет витать над оврагом. А ты, зверёк, не выходи с чердака до вечера - еду принесут домовые. Поняла?

Что уж тут не понять-то... Легла на кровать, печать сквозь ткань платья ладонью накрыв, вздыхаю тихонько.

В тятиных умных книжках говорится, что прошлое - отрезок времени, которого больше не существует, а значит, вполне вероятно, не существовало в принципе; есть память, но она неминуемо лжёт. Именно потому вспоминать о былом - глупая и опасная ловушка, но иногда... Тятя, тётушка, Ноэль... Мне хватает ума понять, почему Незрячий приказал маг-контролю сжечь наш дом и все, что в нём, кроме самых интересных лично для него экземпляров - иномирных кристаллов, нескольких редких книг, тятиного дневника и, вот, меня. Это логично, объяснимо, но от разумных доводов боль никогда никуда не уходит, к сожалению. А Ноэль... Она единственная не боялась меня, ещё когда я была... до тяти, в общем. Я всегда общалась с ней, а теперь туда и не вернуться - территория опечатана, сунусь - сразу почует Незрячий. А как жаль...

И вот кто бы мне подсказал, как дружить с живыми, как понимать их? Они такие странные, совсем другие, но так... притягательны. Их страсти, их порывы, их страхи и мысли, любовь, опять же... Я… я всегда так отчаянно хотела быть одной из них...

Словно в ответ на мою тоску, где-то в глубине дома запела, застонала на разные лады скрипка - Ноэль была скрипачкой, и это она, её любимая мелодия, та, что она мне напевала и мечтала, так отчаянно мечтала ещё раз сыграть... Я прикрыла глаза, чувствуя слёзы на щеках. Говоришь, не выходить сегодня из комнаты? Не буду, Мэрдо. Я знаю правила.