Договоримся о любви - Александра Александровна Бузина

печальная усмешка. – За меня решали все: где жить, какую профессию выбрать, куда пойти учиться. И продолжают решать. Даже с замужеством… Я все должна делать по чужой указке! Вот как мне быть, а?

Ну что я могла ей ответить?..

* * *

– Добро пожаловать в гостиную! Можем перекинуться в карты, если не возражаете.

Воздвиженский улыбнулся, широким жестом приглашая нас в просторную комнату. Мне сразу бросились в глаза искусственный камин и предусмотрительно выдвинутый на середину круглый стол с приставленными к нему стульями. Рядом со столом Михаил поставил корзинку, в которую тут же юркнула Мими.

– Итак, никто не против преферанса?

Ник рядом со мной спрятал улыбку, наверняка вспомнив шутку своей осведомленной бабушки о том, что истинные аристократы обычно играют в бридж, а преферанс – удел интеллигентов средней руки. Меня же гораздо больше интересовал сам владелец дома, осмелившийся спуститься к гостям только к ужину.

Цвет лица Воздвиженского, идеально гармонировавший с зеленым сукном стола, вызывал тревогу. Сколько ни уверял нас гостеприимный хозяин, что недомогание осталось в прошлом, я не могла не замечать чуть впавшие щеки и залегшие под глазами тени. Как шепотом известил меня Игорь, весь день босс пил исключительно отвар ромашки, приготовленный верным Михаилом. За ужином Воздвиженский погрыз немного сухариков, запивая их крепким чаем.

Как и ожидалось, исследование кухни в исполнении Игоря и Ника результатов не дало. Приборы, тарелки и прочие чашки-плошки еще накануне побывали в посудомоечной машине, а мусор вывезли с утра пораньше. Днем, не сформулировав ни одной светлой мысли, мы с Ником последовали примеру вернувшихся из сада супругов, решивших отдохнуть после сытного обеда. Благо Стася прогуливалась по аллее в компании Петра и Мими, а Игорь решал какие-то рабочие вопросы, бегая туда-сюда с бумагами.

Оказавшись в своей комнате, я села на кровать и уткнулась в телефон, проверяя ленту соцсети. Неумолимо подступал сон, сказывалась беспокойная ночь, но укладываться сразу, после наваристых щей и сытных котлет, наверняка не следовало. Кстати, до приема пищи Игорь негромко предупредил, что лично инспектировал процесс приготовления блюд. А во время обеда по собственной инициативе ассистировал Михаилу, тщательно – и незаметно для семейной пары – проверяя тарелки и миски. Я была благодарна мужчине моей мечты за заботу – и как-то незаметно для самой себя снова перенеслась в страну грез. Вместо экрана мобильного передо мной предстали темные глаза, правильной формы продолговатый нос, брутальная ямочка на подбородке…

Когда я проснулась, солнце уже клонилось к закату. Приведя себя в порядок, я вышла в коридор, где наткнулась на такого же заспанного, но вполне бодрого Ника. Вместе мы спустились в столовую, где нас уже ждал Воздвиженский. После ужина, несмотря на слабость, неутомимый темперамент холерика подсказал хозяину дома светское развлечение для гостей – карточную игру.

– Я – пас, – сразу признался Ник. – Стыдно сказать, но мне под силу только игра в дурака. И то не уверен, что осилю…

Я вполне разделяла его сомнения, поэтому от игры предпочла отказаться. Мне просто хотелось посидеть в этой гостиной, проникнуться уютом камина и мягких кресел, поглазеть по сторонам на все эти миленькие статуэтки и пейзажики… Петр с наслаждением плюхнулся на диванчик напротив приметного черного пианино, а женская половина супружеской пары заняла кресло рядом со мной.

– В дурака так в дурака! – постановил Воздвиженский, и ловивший каждое его желание Михаил в полном соответствии с этикетом вскрыл новую колоду. Потом хозяин дома пересчитал игроков. На стулья рядом с ним опустились сдавшийся под его напором Ник и друг семьи, наконец-то отделившийся от жены. У Воздвиженского тут же родилась еще одна чудесная идея. – Мы поиграем, а Стася развлечет всех музыкой. Давай, дочка, сыграй нам что-нибудь лирическое. О, например, Шуберта, легкую серенаду!

– Но папа… – заартачилась было наследница и тут же осеклась под властным взглядом родителя. – Ладно, только что-нибудь короткое…

– А мы приступим к игре! Сколько же нас, трое? Побольше бы игроков, так интереснее. – Воздвиженский обвел глазами гостиную, остановив взгляд на Игоре, который замер на пороге. – О, как там тебя… Игорь, верно? Садись с нами.

Надменный босс, столь предупредительный с гостями, даже не сразу вспомнил имя подчиненного! Все вокруг, кажется, не заметили этой неприятной мелочи, а мне вдруг стало не по себе. Тонко уловив мое состояние, направлявшийся к столу Игорь взглянул на меня и еле заметно подмигнул – мол, не переживай, все в порядке. Я тепло улыбнулась, мысленно пообещав болеть только за него.

Вечер шел своим чередом: за столом уже разыгрывали четвертую партию, а Стася, неожиданно войдя во вкус, после классики принялась наигрывать мелодии известных песен. Петр со своего диванчика подавал ей идеи, а мы с женой друга семьи блаженствовали в чудо-креслах.

Я смотрела на игроков – главным образом, разумеется, на Игоря – и думала о том, как все-таки непросто быть на побегушках… да у кого бы то ни было! Трудно постоянно зависеть от чужого настроения, кому-то угождать, всегда быть наготове срываться по первому зову. Наша с Ником скромная фирмочка переживала не лучшие времена, но мы, по крайней мере, могли сами решать все вопросы. А Игорь, по сути, и себе-то не принадлежал. Взять хотя бы этот субботний вечер: у столь привлекательного мужчины наверняка были шансы провести его несколько иначе, чем за игрой в дурачка в компании чудака-шефа.

Откинув голову на мягкий валик кресла, я рассеянно вслушивалась в звуки пианино и мечтала… Стася наигрывала «Жизнь в розовом цвете», и я представляла романтичные сценки, главными действующими лицами которых были мы с Игорем. Будь все иначе, в этот еще теплый осенний вечер мы могли бы бродить по городским улочкам, сидеть в кафе, смеяться над какой-нибудь глупой комедией в кино… А потом Игорь проводил бы меня до дома, и мы медлили бы у подъезда, не в силах расстаться…

Я резко очнулась от своих сладких мечтаний, осознав: что-то вокруг меня осязаемо изменилось. Да, сама атмосфера комнаты была не такой, как еще минуту назад, хотя внешне в гостиной все осталось прежним. Неужели я что-то пропустила? Почему в комнате царит такое неестественное, тяжелое молчание? Почему все присутствующие, будто взглянув на Медузу Горгону, обратились в подобие каменных изваяний? Даже Мими высунула голову из корзинки и навострила уши. Казалось, словно кто-то неведомый, управлявший нами, поставил эту сцену на паузу.

В воздухе явственно повисло напряжение… нет, даже потрясение. И его источником, вне всяких сомнений, был Воздвиженский, потому что именно на него были обращены взоры всех присутствующих. Я всмотрелась в сидевшую за столом фигуру: хозяин дома застыл на месте, с неописуемым ужасом глядя на карту в своей руке. Да что же он там увидел? Рубашка карты ничем не отличалась от обратных сторон ее «сестричек».

Не знаю, сколько продолжался всеобщий шок – пару минут или целую вечность. Но кровь вдруг отлила от лица Воздвиженского, и с его трясущихся губ слетело еле слышное:

– Жюли…

Обведя всех присутствующих страшным взором, безумец еще раз взглянул на карту и, выпустив ее из пальцев, понесся прочь из гостиной. Стукнувшись о деревянный каркас стола, карта отпрыгнула куда-то на пол. Через мгновение из коридора послышался звон, сопровождаемый всполошенным криком Михаила.

Первым отойдя от потрясения, Игорь ловко поднырнул под стол, пытаясь найти карту. Через мгновение он показался наружу, держа ее в вытянутых пальцах лицом к нам. Та-ааа-ак, не поняла…

Вытаращив глаза и неинтеллигентно разинув рот, я смотрела на изображение красивой блондинки. Ее голову покрывала вуаль, которую венчала корона, а в правой руке был зажат красный цветок. Эта блондинка была известна, без преувеличения, всем присутствующим. И звалась она дамой червей.

Глава 7

– По-твоему не будет. Никогда. И точка. Успокойся и смирись. Я и так достаточно тебе потакал, – донесся до меня жесткий мужской голос. – И хватит истерить на весь дом. Послушай хотя бы своего отца!

– Кого? Отца? – издевательски протянул девичий голос, и в нем зазвенели слезы. – Думай, что говоришь! Да он спятил, просто спятил, неужели не понимаешь? Снова увидел маму, и где – на карте! Как, по-твоему, это называется?

Задумавшись на мгновение, я