Договоримся о любви - Александра Александровна Бузина

В конце концов, ради этого «приятного времяпрепровождения» он отменил свидание и застрял в чужом доме дольше, чем планировал. Значит, он действительно хотел уехать, не желал лишней шумихи вокруг своей персоны, тяготился общением с малознакомыми людьми. Я вполне удовлетворилась этим объяснением, но сознание вдруг пронзила мысль, от которой похолодело все внутри. А что, если это самопожертвование – первый шаг в хитрой и непонятной игре, которую обещал затеять мой доселе безобидный друг?..

* * *

– Предлагаю тост за нашего героя! Да, уже третий по счету, но сегодня, вне всяких сомнений, его день, – торжественно провозгласил Воздвиженский, и в воздух взлетели бокалы с шампанским, откупоренным по случаю счастливого спасения Мими. – Игорь, у меня нет слов, чтобы выразить благодарность…

И так далее и тому подобное. Торжественный обед как-то незаметно перерос в ужин, а потом и в разговоры за большим столом, который еще пару дней назад казался мне таким уютным… Не знаю, кому как, а мне в этот момент уютно не было. Да и Игорю, судя по утомленному выражению лица, тоже.

Вернувшись домой с прогулки, которая чуть не обернулась драмой на тихой охоте, горе-грибники долго приходили в себя. Стася лично искупала Мими в ванной со специально предназначенным для собак гелем, и возмутительница спокойствия мирно улеглась спать на подушке в гостиной. Услужливый Михаил, пытаясь загладить вину, расстарался, накрыв нам роскошный стол. Салат, жюльен, куриное филе с ананасами, собственноручно испеченный багет, шоколадный мусс… Что и говорить, чествование Игоря шло с размахом.

Сидя на почетном месте по правую руку от Воздвиженского, герой дня явно чувствовал себя не в своей тарелке. Босс то и дело повторял его имя, причем в сочетании с исключительно лестными эпитетами, но разве могли принести настоящую радость незаслуженные почести? История зашла уже слишком далеко, чтобы вносить ясность и делать опровержения. В такой ситуации Игорю оставалось только молчать и стоически переживать этот приступ «барской любви».

Ник же, напротив, вел себя так, словно ровным счетом ничего не случилось. Не демонстрируя ни намека на зависть или раздражение, он вел милую светскую беседу в полном соответствии с заветами своей бабушки. Я сгорала от желания вцепиться в друга с вопросами, но он будто нарочно избегал даже смотреть в мою сторону. Наверное, еще дулся за нашу перепалку на лесной лужайке.

Наконец присутствующие закончили славословие в адрес Игоря и стали расползаться. Богач из соседнего дома удалился к себе, семейная пара в компании Воздвиженского направилась в гостиную, Ник слинял в свою комнату, сославшись на важный телефонный разговор, – видимо, с той самой барышней, которую по моей вине в этот уик-энд так и не увидел. Заметив, что Стася с Петром отправились гулять с проснувшейся Мими, а Игорь завел деловой разговор с двумя так и оставшимися для меня безмолвно-безликими представителями свиты, я накинула ветровку и выскользнула из дома.

Уже смеркалось, но еще пышный в начале сентября сад, залитый струившимся из окон гостиной светом, так и манил пройтись. Я спустилась с крыльца и двинулась вправо, и радуясь, и печалясь своему одиночеству. Да-да, в этот момент душу буквально рвали на части противоречия… После щедрого на драматические события дня мне требовалось побыть наедине с самой собой, отдохнуть от шумной компании и привести в порядок мысли. С другой стороны, именно в эту минуту, когда все вокруг были заняты другими, но не мной, я отчетливо ощущала, что осталась одна.

Конечно, у меня были подруги, но какой смысл звонить кому-то из них, если никто на всем белом свете не понимал меня лучше Ника? По крайней мере, так было до сегодняшнего дня. Мне по-прежнему хотелось поговорить с ним по душам, но увы – в этот самый момент мой друг развлекал байками о новоиспеченной Муму какую-то Анечку… или Манечку, я уже запуталась в этих его девицах…

Остановившись на мощеной дорожке сада, я с наслаждением вдохнула холодный воздух. В сумерках смутно проступали контуры старых яблонь, а в воздухе разливался тоненький приятный аромат. Повернув голову, я заметила заросли небольших белых цветов-граммофончиков. Полумрак не мог скрыть естественной прелести, которую придавали цветочки этой части сада.

– Красивые, но недолговечные. Эти цветы живут всего один день, – раздался за моей спиной приятный голос, и я повернулась, улавливая очертания фигуры Игоря. Он подошел ко мне и улыбнулся. – Но на месте старого цветка тут же вырастает новый. Хорошая история, внушает оптимизм.

– Только не старому цветку. – Мои губы сами собой расплылись в улыбке, и я заметила, включаясь в этот странный иносказательный разговор: – Какой ему прок от жертвы во имя другого?

– Да уж, жертвы порой бывают совсем не нужны, – с усмешкой подхватил Игорь, наверняка вспоминая сегодняшнее спасение собаки и последующую катавасию. – А в жизненном цикле цветка есть свой смысл. Старое отмирает, давая дорогу новому. Все как в нашей жизни.

О чем это он? Игорь явно имел в виду что-то конкретное, но я никак не могла уловить его намек. Точнее, улавливала, но боялась верить… Неужели он все-таки собрался прояснить наши странные, еще толком не сложившиеся отношения?

– Представь, ты выращиваешь цветок, холишь его и лелеешь, любуешься его красотой. А потом на его месте сам собой, без малейшего твоего усилия, вырастает новый. И неожиданно замечаешь, что он гораздо красивее и сильнее. – Игорь взял меня за руку и мягко развернул к себе. – Что-то подобное я чувствую с тех пор, как встретил тебя. Представить себе не мог, что старое уступит место новому… Боюсь, от моей любви к Стасе осталось лишь чувство долга. Майя, ну что ты со мной делаешь?

В его голосе прозвучал такой искренний упрек, что я не смогла сдержать нервный смешок. И тут же осеклась, когда Игорь сжал мои пальцы, а другой рукой притянул к себе за талию. Сердце отчаянно заколотилось, и я почувствовала себя совсем юной дурочкой, наивной и неопытной. Но тут властные губы коснулись моих губ, и вся чепуха вылетела у меня из головы…

Дурманящий туман подхватил нас, и все эти огни гостиной, склонившиеся под тяжестью яблок старые ветви и белые цветы-однодневки разом померкли. Мужчина мечты скользнул рукой к моим волосам, растрепывая кудряшки, которые я сегодня попыталась скрепить на макушке. Раз! – и заколка стукнулась о камни дорожки.

– Какая же ты красивая, живая, настоящая, – зашептал он, снова касаясь моих губ. – Меня так тянет к тебе, с самой первой минуты, как мы встретились… Смотреть на тебя издали и не подходить, прятать свои чувства – сущая пытка! Мы ведь взрослые люди, к чему эти предрассудки, трата времени на пустые разговоры? Давай скроемся ото всех куда-нибудь, прямо сейчас…

Ах, что он там говорит?.. Я с трудом улавливала смысл сладостной речи, расплавившись в таких надежных, крепких объятиях. Остатки разумных мыслей вылетели из головы, и сумасбродная перспектива уединиться прямо в одном из темных уголков сада, среди прекрасных белых цветов, показалась мне такой заманчивой… Резко смолк доносившийся из дома шум голосов, и все вокруг, казалось, замерло в ожидании моего согласия. Я открыла было рот, чтобы произнести заветное «да», но настороженную тишину вдруг нарушил знакомый деловитый голос:

– Майя, ты здесь? Хотел с тобой поговорить…

Мы с Игорем отскочили друг от друга, и я всполошенно уставилась на выступившего из темноты Ника. Он застыл на месте, скользя взглядом по моим всклоченным волосам и горевшим жаром щекам. Новая тишина, уже напряженная, тяжелым куполом опустилась на сад. И мы замерли в немой сцене: застигнутая врасплох сконфуженная пара и ее невольный свидетель. Третий лишний.

Глава 8

– Придурок, вот придурок! Вечно все мне портит! И откуда он только взялся?

Я плеснула на губку порцию геля для душа и принялась исступленно тереть кожу. Хорошо, что мне удалось уединиться в ванной и никто не видел моей перекошенной от гнева физиономии. Внутри в неистовой пляске сменяли друг друга смущение, разочарование, досада, бешенство… Да, а что за гель такой в этом доме?

Увидев на пластиковой бутылке изображение веселой собачьей морды, я опять зашлась